- Я же говорил тебе, - комиссар медленно опустился перед Теассевенн, заглянул ей в широко раскрытые глаза. - Что ты с ней сделала, Мегин? Не шевелись.
- Ничего, комиссар. Она спит.
- Да, решила прилечь, прямо здесь, - Тигарр придвинулся. - Руки за спину. Шевельнёшься - стреляю. - Он ловко сковал Мегин руки за спиной, продолжая держать её на прицеле. Резким рывком вынудил встать на колени. Прижал дуло пистолета к её шее. - Если она не очнётся, я закопаю тебя в землю. Живьём. Или подвешу, за ноги. Что ты с ней сделала?
- Ничего, комиссар. Я же говорю, она спит. Никогда такого не видела.
- А заколка на полу? Надо полагать, здесь и валялась?
- Она была у неё в руке, комиссар.
Тигарр осторожно приподнял голову Теассевенн, заглянул под подбородок. Ничего. Осторожно придвинулся к её лицу. Никаких подозрительных запахов. Но глаза... глаза выглядели страшно.
- Откуда ты знаешь, что она просто спит? - Мегин молчала. - Говори! - потребовал комиссар, вновь приставляя пистолет к её шее. - Сейчас же.
Мегин придвинулась вплотную к нему, насколько смогла, не обращая внимания на пистолет. Медленно приоткрыла рот, повернула голову влево, вправо - не отводя взгляда от глаз комиссара. Тот ощутил, что в ушах начинает звенеть. Можжевёльник... запах лаванды и можжевёльника.
- Прекрати свои штучки, - говорить оказалось тяжело.
- У вас язва желудка, комиссар, - прошептала Мегин громко, глядя ему в глаза, не мигая. Травяные ароматы становились всё сильнее. - Вы часто простужаетесь на сквозняке. Через восемь дней луна позовёт вас... а на следующий день у вас будет сильно болеть голова. Как и всегда.
Комиссар вздрогнул, отшатнулся.
- Откуда ты... - он скривился, сумев превозмочь наваждение. - Как ты узнала, чтоб тебе провалиться?
- Не знаю, - она улыбнулась, широко, демонстрируя клыки. - Вы мне скажите. Я ведь просто убийца и шарлатанка. Да, ещё... забудьте про табачные палочки, комиссар. Во-первых, у вас и так болит печень.
- А во-вторых? - комиссар попытался презрительно усмехнуться. Не смог.
- А во-вторых, - Мегин понизила голос, придвинулась к нему, прикоснулась щекой к его щеке, - от вас страшно несёт этой дрянью. Просто нестерпимо.
- Я вызову врача, - комиссар поднялся на ноги. - С тобой мы поговорим позже.
- Не нужно врача, - Мегин подняла голову. - Я помогу ей. Это просто.
- Если просто - тогда говори, что делать.
- Конечно, - она улыбнулась вновь. - Правой рукой - нажать на обод Венца Времени. Левой - на верхний узел Петли Охотника. Должно помочь.
Она думала, что комиссар ударит её. Но он, постояв несколько секунд неподвижно, наклонился и отомкнул наручники.
- Давай, действуй. Ты знаешь, что я с тобой сделаю, если не получится.
Мегин молча придвинулась к Теассевенн, осторожно положила ладони на её голову... Спустя мгновение Теассевенн вздрогнула, заморгала. Мегин отодвинулась от неё, глядя внимательно в глаза.
- Что я... - Теассевенн огляделась. Отметила напряжённое выражение лица комиссара, пистолет в его руке. - Что такое? Комиссар, что случилось?
- Хотел бы я знать, - Тигарр спрятал пистолет, помог Теассевенн подняться на ноги. - Думаю, твоя служанка может объяснить.
- Не знаю, госпожа. Вы шли - и просто упали. Уснули на ходу.
Тигарр отошёл в конец коридора, надел перчатки, поднял заколку.
- Оставьте себе, комиссар, - предложила Мегин. - Потребуется закажу ещё одну. Только осторожнее, прошу вас. Не поцарапайтесь. Я уже привыкла к вам.
- Теассевенн, - комиссар побагровел. - Попроси служанку придержать язычок. - Спрятал украшение в карман. - Рано или поздно она поймается, помяни моё слово. - И ушёл, громко стуча каблуками.
- Что случилось, Мегин? - Теассевенн повернула её лицом к себе. Что тут было?
- Не знаю, Тесс. Ты напугала меня... свалилась и заснула. Просто заснула - я не сразу сумела тебя разбудить. Может, лучше вернуться в комнату? Лечь спать?
Теассевенн отряхнула одежду.
- Ну уж нет. Это мой праздник, Мегин. Идём в парк. По дороге расскажешь, почему у комиссара в руке был пистолет.
* * *
- Он очень тебя не любит, - заметила Теассевенн. Они шли по одной из боковых аллей. Кругом охранники и полиция - меры безопасности на высоте. Несколько раз к ним подходили гости, желающие выпить за здоровье Теассевенн. Но таких было немного.
Полчаса до фейерверка.
- У него работа такая, - заметила Мегин. - Полиция нас не любит. Правда, это не мешает им нанимать нас.
Теассевенн расхохоталась. Ближайшие к ним охранники недоумённо посмотрели в их сторону.
- Ты, часом, не была с комиссаром?
- С ним - нет. Никогда не иду с теми, кто курит.
- Ваше здоровье, теарин, - голос показался смутно знакомым. Две женщины, обе - под накидками, появились из-за поворота. - Разрешите поздравить вас лично?
Мегин вцепилась в локоть хозяйки. Теассевенн оглянулась - двое ближайших охранников шли в их сторону, держа рации в руках.
Та, что говорила, откинула капюшон. Теассевенн увидела её лицо света от фонаря было достаточно. Овальное лицо, тёмно-жёлтые глаза, полные губы, выкрашенные в оранжевый цвет, роскошная грива ярко-жёлтых волос. И запах... она узнала его. Тот самый, напоминающий запах дикой кошки.
'Мама Львица'.
- -
- Я должна была догадаться, - голос её оказался сильным, с металлом. Львица усмехнулась, обнажая зубы - тоже выкрашенные в жёлтый цвет. - Тебе повезло, кошечка, - она не сводила взгляда с Мегин. - Но если я встречу тебя одну, без хозяйки... Извините, теарин, - она коротко поклонилась Теассевенн. - Когда смена? - обратилась она к охранникам.
- Через двадцать минут, теаренти, - ответил один. - Всё чисто.
Львица улыбнулась, кивнула. Жестом подозвала спутницу. Та оказалась похожей на Львицу - всем, включая походку, облик, запах.
- Ну что же, - она сделала шаг вперёд. Мегин встала перед хозяйкой, оскалившись, глядя Львице в глаза. - Двадцати минут нам хватит на всё.
В руке у неё оказался пистолет. У её спутницы - тоже. Два слабых хлопка... оба охранника молча рухнули наземь. Львица неуловимым движением убрала оружие, махнула кому-то за своей спиной. Четверо людей в форме охранников возникли из темноты. Двое осторожно поволокли тела в сторону, двое остальных встали там, где стояли убитые.
- Я не очень доверяю тем, кого можно купить, - заметила Львица. - И совершенно не переношу, когда меня пытаются продать те, кого я купила. Я не стану портить вам праздник. Их найдут в лесу, в машине. Мой подарок комиссару.
- Что вам нужно? - поинтересовалась Теассевенн. Осторожно взяла ладонь Мегин в свою, мягко сжала. Мегин чуть расслабилась, но было видно, что она готова напасть на Львицу - в любой момент.
- Поговорить. У нас есть десять минут, теарин. Идёмте. Да, позвольте вас представить - моя дочь. Извините, имени называть не буду. Она тоже захотела увидеть вас.
- -
- Мы уйдём через семь минут, теарин. Комиссар может быть доволен я покину страну, на время. Может считать, что победил меня, - Львица прищурилась. - Я не против.
Её дочь извлекла откуда-то бутылку, беззвучно открыла её. Один из сопровождавших их людей протянул бокалы. Львица наполнила - себе, дочери и Теассевенн.
- Я хотела сказать, что умею проигрывать, теарин. Я не знала, насколько серьёзным противником вы можете быть. Прошу передать это тем, кого вы представляете. Львица предлагает перемирие. Если возможно сотрудничество.
- А если я откажусь? - не сдержалась Теассевенн. Мегин вздрогнула.
