руки к его правой щеке.
Личное поручение!
Она не шутила, когда говорила о важности.
Личное поручение. Если глава корпорации поручает что-то *лично*, не как официальное лицо... С Тормеаном такого ещё не было.
Он коротко поклонился в ответ.
Аверан кивнула.
- Благодарю за доверие, - обязательные фразы положено говорить. Раз уж назначен на новый пост. - Обязуюсь оправдать его.
...Как ни странно, в лифте он вновь столкнулся с Девеаром. Последний вошёл этажом ниже, держа в руке ещё одну папку. Ага, раз документы - на бумаге, значит - особо важные. Быстро действуешь, старина.
- -
- Я полагаю, теперь ты сидишь в моём кресле? - Девеар выглядел возбуждённым сверх обычного.
Тормеан кивнул.
- В нём. Первым делом прикажу, чтобы заменили. Ты его до пола просидел...
Девеар усмехнулся.
- Вспомни эти слова лет через десять. Ну ладно... на Совете будешь?
- Буду. Мне поручили, - Тормеан оглянулся, понизил голос. - Ну, сам понимаешь. Новая метла... если у тебя что-нибудь в пушку, лучше скажи сразу. Не думаю, что тебе есть чего бояться, но...
Девеар кивнул, не изменяя выражения лица.
- Покаяние устроим там же, на Совете, - он тоже оглянулся. Зеркальные двойники повторили их жесты. - Я полагаю, до банкета дотерпишь?
- Думаю, да. Ладно, после поговорим. Мне ещё архивы перебрать. Вещички собрать, переодеться.
Вопреки привычкам, Девеар снизошёл до неглубокого поклона.
Тессегер-Лан-Таэр, Башня, 1286 н.э., Техаон 7, 11:00
Обустраивать рабочее место приятнее, чем лишать его следов своего присутствия. Не так уж их и много: личные вещи помещаются в трёх ящиках стола и секции стенного шкафа. Между прочим... судя по указаниям, Аверан, по сути, дала однодневный отпуск. А сегодня, если верить пометке в календаре... точно, сегодня - 'танец вихрей'. Ближе к полуночи, к западу от города, там, где вулкан. Где некогда находился древний Тессегер-Лан, прежняя столица герцогства.
Есть шанс немного развеяться. Очистить мозг от текущей работы. Подготовиться к новой. Поиски утечки коммерческой информации - то ещё развлечение. Обычно работой 'на выезд', полевой работой, занимаются другие. Если Аверан поручает выяснять что-то сотруднику такого ранга, значит... значит...
Значит, поручает. Так. Всё, господин электронный секретарь, через минуту вы меня забудете. Вещи - в две сумки (так и стояли в шкафу всё это время). Теперь подняться на два этажа и занять свой новый кабинет - но он пока ещё не пустует. Торопиться, правда, некуда. Личный приказ главы Компании приоритетнее всех прочих поручений.
Тормеан запер дверь за собой. Слабый щелчок... дверная ручка из светло-серой становится почти чёрной. Кабинет пуст. Теперь дверь уже не откроется от прикосновения руки.
Неохота пользоваться лифтом. Пройтись по лестницам. Суета, суета. Большая реорганизация. Многие специалисты перемещаются в новые филиалы, ближе к центру континента. Забавно: контрольный пакет акций - у Великого дома Тегарон, а ключевые посты занимают люди другого Великого дома, Нерейт. Сколько раз доводилось видеть представителей дома Тегарон? Воочию - раза два за всё время службы. Ну да, во всех местах, где представлена символика корпорации, есть портреты основателей. По происхождению - оба тегарцы.
Седьмой этаж. 'Заколдованное место' - середина комнаты, на полу - знак солнца. Пройтись по нему ещё раз...
Опять 'схватило'. В голове зашумело, окружающий мир рывком замедлился, очертания предметов стали нечёткими, раздвоились. Тормеан запрокинул голову - так быстрее проходит - и прибавил шагу.
Сколько раз обследовался по поводу подобных симптомов. Получил краткий совет: избегать 'узловых' мест, благо их не так уж много. Никакой патологии. Просто повышенная чувствительность.
Прошло секунд десять и 'отпустило'. Нет худа без добра: появилась бодрость, голова прояснилась. Обострилось восприятие. Тормеан повернул голову, встретился взглядом с глазами каждого из Основателей (портреты, а выглядят, словно живые!) и покинул этаж. Вызвал со стоянки свой 'Гепард' и в ожидании, пока машина подъедет, улыбался, глядя в подёрнутое облачками небо и вдыхал свежий воздух, наслаждался слабым привкусом морской соли.
Сейчас - домой, в Восточный квартал. Собрать вещи и - в загородный дом. Лучше места, чтобы очистить голову от лишнего, не найти. А вечером будет 'танец вихрей'.
- -
'Гепард' нёсся по автостраде. Дорога на запад, к руинам Тессегер-Лан, по утрам пустынна. Двести километров в час - не предел, на центральной полосе позволено и больше. Автомобиль ощущал настроение владельца, старался двигаться ровно. Можно сейчас налить себе стакан минеральной воды с верхом, поставить на подлокотник. Не прольётся. Пробовал. И не на этой, гладкой идеальной дороге.
Маршрут известный, следовать им доводится по нескольку раз на неделе. Корпорация поступает мудро: сколько бы домов сотрудник ни купил, сколькими уголками отдыха ни обзавёлся, повсюду будут удобные терминалы связи. Работа всегда с тобой, только протяни руку, скажи слово...
Тормеан подумал и поставил 'Песни моря'. Классика лучше всего подходит сегодняшнему настроению. Ехать всего пятнадцать минут, но за это время удаётся подумать о многом. Удобно, когда автопилот в состоянии полностью заменить тебя.
И вновь окружающий мир замедлился, контуры всего вокруг раздвоились, тончайшие гармонии симфонии превратились в режущий слух скрежет. Тормеан бросил папку на соседнее сиденье, судорожно вздохнул... Проклятье, неужели здесь тоже... 'узлы' эти.
Взглянул вперёд. И тем самым серьёзно изменил своё будущее.
Откуда она взялась - непонятно. Просто возникла на дороге. Бежала, сосредоточенная; глядела только перед собой. Ни радар, ни датчики оповещения на скоростной полосе не заметили её вовремя. 'Гепард' уже приступил к исполнению приказа аварийного останова: безопасность пассажира - высший приоритет. Что будет с человеком, выскочившим перед мчащейся машиной, представить легко. Уже отодвигалось рулевое колесо, 'шуба' наплывала со всех сторон, создавая спасительный, гасящий импульс покров.
...Она уже поняла, что погибла. Тормеан запомнил выражение её лица. Там не было страха, отчаяния или спокойной решимости. Там было только недоумение. Откуда я здесь? Откуда *это* здесь?
Время продолжало замедляться.
И... решение пришло само собой.
Прыжок!
Ладони - на колесо управления. Сжать с противоположных сторон. Отпустить и - резко ударить по колесу, указать направление прыжка...
В глазах потемнело, могучий молот вбил в горло железный шар. 'Гепард' прыгнул... оставляя неожиданно возникшей преграде шанс уцелеть.
Прошла целая вечность... Тормеан осознал, что сидит, прижавшись лицом к рулевому колесу. 'Гепард' настойчиво пищал... аварийная ситуация... срочно вызовите спасательные службы.
Машина, как всегда, не пострадала.
Тормеан надавил ладонью на дверцу... ноги не удержали. Вывалился наружу.
Человеческий силуэт. Ничком, на дороге. Метрах в ста позади. Крови не видно. Просто чудо. Только бы выжила.
Мир плыл перед глазами. Ерунда, сейчас пройдёт. Быстро. Отсек под сиденьем уже открылся. Ящичек со средствами первой помощи. Телефон. Вызываем 'Скорую' и полицию. Бегом, бегом назад.
Бегом не получилось. Шатаясь, едва держась на ногах. Быстрее... время дорого.
- -
Только шагах в пяти от пострадавшей Тормеан обрёл способность нормально двигаться. Склонился... вокруг неподвижно замершей женщины - 'изморозь', то, во что превращается защитная оболочка. 'Гепард' сделал всё, что мог, чтобы не размазать препятствие по дороге.
Протянул руку, чтобы прикоснуться к виску лежащей. Какая странная одежда... многослойное одеяние из тончайшей небесно-голубой ткани. Не порвалась. Не испачкалась. Короткие сапожки, с тёмно-синим
