дуба, отвар из плодов пальмы *Thokuan Vestea est. Kinn*, она же...
- 'Мантия Шерани', - произнёс он тихо.
Девушка улыбнулась, замерла шагах в пяти. Он не ощущал её... личного запаха. Никакого. Не чуял даже 'маску' и 'браслеты'. Очень интересно. Ну и маскировка!
Она всматривалась в лицо нового знакомого. Странно... там, когда перед ней возник приземистый, хищный ичащийся силуэт, его лицо показалось лицом старика. Сейчас же она видела перед собой человека лет тридцати с небольшим. Несомненно, здешний - кожа желтоватого оттенка, волосы очень светлые, прямые. Тёмно-зелёные глаза. Что-то поблескивает за висками и чуть ниже ушей. Одежда... ничего не говорит. Служащий. Все они безлики. Видно, что мало движется... и много говорит. Чего-то боится - это уже обоняние подсказывает.
- 'Мантия аэн-Шерани', - произнесла она так же, тихо и продолжая глядеть ему в глаза. - Откуда вы это знаете?
- Не думал, что вы носите... м-м-м... ингредиенты с собой.
- Не ношу, - покачала она головой. - Это всё ваше. Вы предусмотрительный хозяин... там много чего, на любой вкус. Сами подбирали? - она продолжала удыбаться. Шутит. Мужчинам не подобает собирать коллекцию средств такого рода. Для этого и существует прислуга... соответствующего пола.
- Нет, не сам. Попросил экономку подобрать всё, что может пригодиться гостям.
- Вот как, - она принялась медленно обходить Тормеана. Тот усмехнулся... ага... теперь чую. Есть. Запомним, запомним. Да ты пытаешься меня 'разговорить'... ну да, конечно, принято считать, что подчинить мужчину... в известном смысле... очень легко. Давай, пробуй.
'Шлем' - сеточка тончайших электродов, вживлённых в активные точки на голове Тормеана - сообщил, что на него сейчас действуют модификаторами второго рода. Иначе говоря - пытаются вызвать почти безусловное и внешне естественное доверие к тому, кто поблизости. Кто ты, 'мотылёк'? Может, попросту грабитель?
Она завершила круг, остановилась перед хозяином дома, в трёх шагах.
- Да-да, я вам верю. Полностью и совершенно, - не выдержал Тормеан. Что теперь? Сообшить, где храню драгоценности? 'Ушки погладить'? Что?
Она покраснела!
Прижала ладони к лицу. Тут же отняла... всё, снова стала неощутимой для обоняния. А на лице - ни следа смущения.
- Извините, - сообщила она тоном, в котором не звучало ни следа раскаяния. - Я подумала... ваш 'шлем'... Знаете, на побережье такие носят... в общем, наркоманы. У вас, - она осторожно протянула руку к лицу Тормеана, тот вежливо не позволил прикоснуться, ребром ладони остановив её локоть. - Я приняла вас за такого же. Знаете, 'грёзы ветра'... - 'Долгий сон'. Управляемые галлюцинации. Она кивнула. - Не люблю таких. Там, на дороге. Я подумала, вы намеренно сбили меня.
- *Теаренти*, вы появились на скоростной полосе, совершенно неожиданно. Мне показалось - прямо из воздуха. Впрочем, всё записано. Спросим Охотника, он всё запомнил.
- Охотник - ваш автомобиль?
- Он самый. Надо было назвать Мурлыкой.
Она отвела взгляд в сторону, усмехнулась. Тормеан прочистил горло.
- Извините, *теаренти*. Давайте выясним, что теперь. Для начала... скажите, как вас зовут.
- -
Она отошла в сторону. Подняла руки над головой... чуть развела их... исполнила короткий, но эффектный танец - 'крылья' вихрем кружились вокруг неё, лицо стало грозным, глаза горели. Тормеану показалось, что он слышит музыку. Он даже прижал ладони к ушам. Нет, показалось. Но как сильно казалось!
Сердце... бьётся сильно. 'Шлем' сообщает... да, танец тоже явно индуктивного типа. Эмоции... не настроил 'шлем' на прогнозирование эмоций, времени пожалел. Да кто она такая? Танец... он ведь имеет название, точно. Один момент...
- *Rhea Veannter*, - произнёс он неожиданно. - 'Огненный вихрь'.
Она неожиданно кивнула, поклонилась.
- Верно, *теариан-то*...
- Тормеан. Тормеан Вессен-Тиро эс Энамесс. А вы...
- Вы уже сказали. Реа-Веаннтер-Тари, Госпожа Огненный Вихрь. Это моё сценическое имя. Откуда вы столько знаете?
Ах, вот оно что!
- Вспомнил, *теаренти*. Вы должны выступать сегодня, на праздновании после Совета. Вас наняли...
- Меня нельзя нанять, - возразила она холодно, чуть наклонив голову.
- Виноват. Пригласили...
- Меня невозможно пригласить.
- Вы позволили выразить уважение вашему таланту и удостоить нас чести своего визита,- Тормеан смог удержаться от улыбки.
- Примерно так, - она не улыбалась. Ты смотри, какая важная!
- Разрешите спросить... имя попроще у вас есть - обиходное?
- Есть. Анве.
- Хорошо, Анве. Давайте выясним - что теперь?
- К половине третьего я должна быть в Большом концертном зале, в городе. Меня должны были подвезти.
- Будут искать?
- Нет, ждать. На дороге. Примерно там, где мы... познакомились. В два часа.
Тормеан пожал плечами.
- Договорились. Я довезу вас туда. Если захотите - могу прямо к залу подбросить. Собственно, мне туда же.
- Хорошо, Тормеан, - величественно кивнула. Она и впрямь думает, что оказывает мне огромную честь. Просто кошмар, какая важная персона! Ничего, ты у меня в гостях, мне многое позволено.
- Ваш покорный слуга привык обедать в час дня. Не удостоите ли меня чести разделить трапезу?
- Удостою. Тормеан, перестаньте издеваться. Лучше уж говорите, как привыкли. Сарказм вам не идёт.
Тормеан кивнул.
- Договорились. Анве... мне нужно кое-что закончить. Будьте так любезны, пройдите в гостиную. Она у меня одна, не ошибётесь. Я скоро подойду.
Девушка кивнула, прижала ладони к груди, чуть склонила голову. Бесшумно развернулась (снова голубой вихрь взвился над ней) и изящно, бесшумно покинула комнату. Не вышла - выплыла. С кем только не повстречаешься!
...Тормеан решил пока не удалять личные архивы Девеара. Как знать, может, они существуют в единственном экземпляре. Ладно, проступок-то не такой уж страшный.
* * *
Без четверти час Тормеан вошёл в гостиную. Анве замерла перед шкафом с книгами. Подлинными, не 'свитками'. Есть что-то хорошее в том, чтобы держать в руках потрёпанный том. Бумажные книги недёшевы, но ощущение того стоит.
- Так много книг, - она погладила кончиками пальцев корешки. - Их читали... на самом деле.
Да. Хотя можно заказать книги, доведённые до нужной степени 'зачитанности'. Заказать можно всё, что угодно. Хоть автограф Стража мрака, хоть кровавые отпечатки ладоней автора произведения. Ох, немало пришлось потрудиться, букинистов в мире очень мало, а подлинных бумажных книг столетней давности - едва ли больше, чем самих букинистов.
- Их читали, - согласился Тормеан.
- Вы их читали, - утверждение, не вопрос. - Читали все... зачем вам всё это? История, путешествия, наука...
Тормеан недоумённо пожал плечами.
- Захотелось, *теаренти*.
