Под моим взглядом он поежился.
— Когда это случится, будет поздно. Вы можете поручиться, что ни один заграничный вервольф не обнаружит избушку? Вы можете дать гарантию, что старуха не расколется при первой же встрече с этим вервольфом? Вы…
— Сдаюсь, — поднял руки Андропов.
— Теперь вы понимаете причину моей озабоченности.
— Да, — кивнул он. И томно улыбнулся. — А больше всего вас беспокоит, как бы с этой старухой не установили контакт наши заклятые друзья, которые много опаснее врагов.
Не знаю, что проступило у меня на лице, только Андропов умолк, словно ему набили рот перцем. На всякий случай я поглядел в «Себя зерцало». Нет, я не изменился. Он тоже. Обыкновенный вампир с синеватыми кожистыми крыльями и тем самым… Да, отражение Юрия Владимировича удивительно не соответствовало его облику и элегантному английскому костюму.
— Чтобы не осталось ни малейшего следа, — жестко приказал я.
— Слушаюсь, — вскочил, вытягиваясь, Андропов.
— Поручите это дела вашим орлам из «Альфы». Надеюсь, новый командир успел освоиться?
Приятно было глядеть на растерянного Андропова. Он молча разевал рот, вмиг поглупев.
— Э-э…
Я счел необходимым пояснить:
— Все приказы о производстве идут через меня.
— Понятно, — Юрий Владимирович перевел дух, однако по его взгляду я понял, что Гиммлеру не поздоровится. Прелестно. Раздоры между подчиненными — основа спокойствия начальника. Андропов постарался провести эти приказы в мое отсутствие и, если бы не бдительность Зибеллы, меня поставили бы перед свершившимся фактом.
— Вы совершенно уверены в нем?
— Так точно, — отрубил Андропов.
— А как же… некоторые специфические наклонности?
— Не играют роли. Главное — он полностью понимает поставленные задачи и не щадит сил при их выполнении.
— Полагаю, вы озаботились изобретением подходящего псевдонима? А то нас могут неправильно понять.
— Не извольте беспокоиться, Петр Петрович, — окончательно оправился Андропов. — Все предусмотрено до мелочей.
— Надеюсь. С меня достаточно прежних скандалов.
Андропов молча склонил голову.
— Простите мне неуместное любопытство, но хотелось бы знать, какими соображениями вы руководствовались. Я, конечно, доверяю вам, — поспешил вставить я, улавливая признаки неудовольствия на лице Андропова, — будучи непрофессионалом в данной области. Но уж слишком неординарен выбор. Интересно.
Юрий Владимирович улыбнулся. Вам приводилось видеть, как улыбается бронебойный снаряд?
— Вот именно, неординарность. Вы помните анекдот?
— Какой?
— Про американского шпиона.
— «Да ты же негр, милок»?
— Его.
— Но какая связь?
— Прямая. В зоопарке, глядя на клетку с птицами, вы прежде всего замечаете павлина. А если он начнет привлекать ваше внимание, развернет хвост, запляшет… Вспомните ли вы остальных птиц?
— Пожалуй, нет.
— Вот именно. Он будет отвлекать на себя внимание, делая остальных членов группы невидимками. А сам, естественно, остается невинным, как новорожденный младенец, не вмешиваясь ни в какие дела.
Я покрутил головой.
— Хитро.
— Главное — действенно.
— Ладно. Я вам доверяю, как уже сказал. Но мое задание должно быть выполнено в трехдневный срок.
— Не беспокойтесь.
После ухода Андропова я задумался. Ситуация осложнялась. Не выходя из рамок дисциплины, Юрий Владимирович создавал подразделение из людей, то есть вампиров, преданных лично ему. Он превосходно сознавал, что в случае любой огласки, я отрекусь от него и выдам его и его команду головой жаждущим крови… Неважно кому. Значит, его орлы в любой передряге горой встанут за начальника и будут
