— Не может быть!
— Увы…
— Конечно, — со странной смесью злорадства и сожаления подхватила Ториль. — Просто ты не давал себе труда подумать об этом. Что случится с самым красивым рубином, если по нему ударить железным молотом?
— Замолчи! — истерически выкрикнул Хани.
Принцесса презрительно выпятила нижнюю губу, но все-таки больше не произнесла ни слова.
— Хотим мы того или нет, но пока нам придется быть очень и очень осторожными. Я постараюсь направить ветры так, чтобы не повторилось сегодняшнее нападение, но, напомню, я не всесильна, — закончила Рюби. — Сегодня нам дали хороший урок. Мы стали забываться, вообразили себя непобедимыми и неуязвимыми. Что ж, хорошо еще, что Безымянный нанес слабый удар.
С этим трудно было спорить.
А на следующий день последовал новый сюрприз. Хани как раз в это время находился в дозоре. Дъярв решил для большей верности, что кто-нибудь из них четверых должен постоянно наблюдать за крепостью, не спускать с нее глаз.
Хани увидел, как по извилистой тропинке с холма начали спускаться две фигурки. Сердце его забилось сильнее, потому что он угадал, кто это. Хотел было броситься навстречу брату, но спохватился. Ведь Чани пообещал убить любого…
Действительно, к ним пожаловал сам король Чанганна Ослепительный. Так его представил страшный спутник — Сноу Девил.
— Чего ты хочешь? — неприветливо спросил Дъярв, покрепче сжимая свою любимую секиру. Он не доверял ни на грош снежному волку и ожидал подвоха в любое мгновение.
— Я пришел предложить вам обмен, — процедил сквозь зубы Чани, всем своим видом показывая, как ему противно общаться с таким сбродом.
— Интересно, какой? — вперед вышла Ториль, незаметно оттерев Дъярва. Если Чани хотел оскорбить их, то нашла коса на камень, ведь надменности принцессе было не занимать. Она холодно глядела куда-то поверх головы Чани и говорила так, словно обращалась к провинившемуся слуге. Вежливо и снисходительно, но обращая все слова в пустоту, а не к собеседнику. Перед ней не было человека, перед ней стоял неисправный механизм, который надлежало отремонтировать, однако проявлять какие-то чувства по этому поводу было бы просто глупо.
Чани побледнел и вздрогнул. Уловив перемену в настроении хозяина, Сноу Девил грозно зарычал и сделал шаг вперед, но тут же рядом с Ториль встали Дъярв и Хани. Северянин устрашающе покачал огромной секирой. Но снежный волк испугался не оружия. Когда Сноу Девил встретился глазами с Хани, чудовищный зверь вдруг тоненько заскулил и поджал хвост, как побитая собачонка.
— Я жду, — скучающе произнесла Ториль.
Чани осклабился в неприятной улыбке. Было заметно, как он борется с нарастающим раздражением.
— У вас, как мне известно, остался Черный Меч.
— Предположим, — сухо ответила принцесса.
— И как мне известно, — повторил Чани, — вы не хотите им пользоваться. Боитесь его. У меня есть оружие, которое необходимо вам. Ведь вы желаете получить Меч Воды, не так ли?
— Предположим, — Ториль уже собиралась повернуться, но Чани поспешно крикнул:
— Так отдайте мне Черный Меч, а я верну вам синий!
— Зачем?
Чани оторопел.
— Ну… Мне хотелось бы…
— Вот именно. Этого хочется тебе. Так зачем мы будем делать то, чего хочет наш враг? Это было бы крайне непредусмотрительно, да и просто глупо, в конце концов.
— Враг? — Хани вконец растерялся.
— Разумеется. — И тут же Ториль сквозь зубы прошептала Дъярву: — Уведи мальчишку, он мне все испортит.
Действительно, Хани больше брата был обижен и раздосадован тоном, которым разговаривала принцесса. Он уже собрался защитить Чани, когда твердая рука Дъярва удержала его.
— Остынь.
— Но ведь это мой брат… — со слезами прошептал Хани.
— Все равно остынь. Сейчас ты ему не поможешь ничем.
Тем временем принцесса издевательски вежливо поклонилась.
— Если у тебя больше нет ко мне никаких дел…
Совершенно потерявший голову от бешенства Чани визгливо крикнул:
— Ты мне за это заплатишь!
— Когда тебе будет угодно.
Сноу Девил опять сделал было шаг вперед, но Ториль обнажила сверкнувший голубым меч, и волк, хорошо запомнивший стычку в лесу, поспешно отскочил. Еще раз попробовать на своей шкуре силу
