- Ну, - нахмурилась она, принимая от стюарда сосуд с питьем, пожалуй.
Я подождал, пока стюард не займется другим клиентом, и только тогда в восхищении опустил глаза.
- Классные ноги, - вздохнул я.
- Ты так считаешь, правда? - спросила она, вытягивая их немного, чтобы самой критически осмотреть их.
- А то! - отвечал я, украдкой обнимая ее за талию. - Всегда такими были, такими и останутся.
- Угу, - прошептала она, опустив ресницы. - Я, можно сказать, годами холила и лелеяла это сокровище, Вилф Брим.
- Зачем лелеять? - беззаботно заметил я, отхлебнув логийского и снова невольно опуская взгляд на ее ноги. - Просто одним это дано природой, а другим нет.
Она игриво толкнула меня под локоть и одернула подол платья.
- Так ты только на это собирался глазеть?
- Надеюсь, с твоим бюстом все в порядке? - прошептал я. - А то я.., это.., непрочь.
Она задумчиво пригубила свой э'ланд, потом кивнула.
- Мой бюст, - произнесла она с серьезным видом, - это неприкосновенная святыня.., как правило. Впрочем, в твоем случае я могу сделать исключение. - Она медленно сдвинула плечи вперед и оценивающе заглянула вниз, в декольте. - Так лучше? - спросила она, склонив голову набок.
Уж не знаю, что видели те, кто стоял у нас за спиной - да меня это не особенно и волновало. Главное, мне открылся такой вид, от которого сердце мое заколотилось в ритме огня скорострельного разлагателя.
- Борода Вута! - задыхаясь, прошептал я. - Он у тебя.., это.., просто исключительный, Клавдия!
- Знаешь, - заметила она, искоса глянув на меня. - Пожалуй, мне и самой нравится. Это было уже слишком.
- О Клавдия, - простонал я, не в силах больше сдерживать себя, и снова обнял ее за талию. - Как считаешь, может, нам.,., ну.., поехать потом куда-нибудь и.., ах?..
- Что - ах? - спросила она.
- Ну, - замялся я, пока окончательно обезумевшая Вселенная вихрем вращалась вокруг меня. - Ну... Вут подери... Клавдия, скажи - ты.., ты.., ну пожалуйста, будь моей сегодня!
Она со вздохом закрыла глаза.
- Ох, Вилф! Ну да, я буду сегодня твоей. - Она взяла меня за руку. Знаешь, я боялась, что ты так и не попросишь об этом. - Она огляделась по сторонам и хихикнула. - Ну наконец-то! Никаких больше голофонов. Никаких подростков, целующихся украдкой. - Горгас не ждет меня домой до завтра, так что я не отпущу тебя до самого твоего отлета на Авалон. Что скажешь на это?
Я ощутил слабость в коленках.
- Благодарение богам, - прошептал я, обращаясь скорее к самому себе, нежели к кому-то еще. Мне почти не верилось в такое везение. - Ты ведь знаешь, я хотел тебя вот уже много лет, - пробормотал я и осекся, ибо не находил подходящих слов; впрочем, может, это и к лучшему.
- Тогда пошли, Вилф Брим, - шепнула она, прижимая к моим губам свой надушенный палец. - Нам еще предстоит пожать уйму рук там, наверху, прежде чем мы сможем заняться чем-то более приятным. Так что давай уж лучше покончим с этим, пока меня еще держат ноги.
Это достаточно быстро привело меня в чувство. Действительно, до конца этого мучительного вечера нам обоим предстояло пожимать и пожимать руки прилетевшим с конвоем.
- Угу, - вздохнул я. - И пока у меня руки не отсохли. Она собиралась уже было соскользнуть с барной тумбы, но вдруг застыла с тревожным видом.
- Возможно, это покажется тебе странным, - сказала она, облокотившись на стойку, - но я наобещала тебе всего этого, исходя из того, что у тебя есть место, где наша нагота никого не смутит. Так у тебя есть.., ну.., предложения на этот счет?
- Н-ну... - Я задумчиво наморщил лоб: мысль о подобном затруднении как-то не приходила мне прежде в голову. - Когда ты сказала об этом.., э.., пожалуй, нет. А у тебя.., а?
- Только не у меня. Не забывай, я ведь замужем.
- Да, припоминаю, - буркнул я. - Ну, мы-то с тобой давно ко всему привыкли.
Она тряхнула головой и хихикнула. , - Но уж наверняка сейчас не, старые добрые времена, когда мы могли завалиться ко мне домой всякий раз, как хотели перепихнуться, верно?
Я тоже невольно усмехнулся.
- Ну, не совсем, Клавдия, - согласился я. - Но, клянусь немытой бородой Вута, не можем же мы допустить, чтобы нам помешало что-то вроде этого, - Знаешь, Вилф Брим, - заявила она, продолжая хихикать, - те времена, когда я могла просто задрать юбку и валяться на траве, давно уже прошли. Кстати, если не ошибаюсь, в последний раз я занималась чем-то подобным именно с тобой, не так ли?
- Ну, не знаю, - возмутился я. - И потом, у тебя в те времена было много приятелей. Не сомневаюсь, любой из них был бы более чем счастлив...
- Но на сегодня, - перебила она меня, - ты единственный из любовников, что у меня остались. Так вот, я - скромная, среднего возраста директор космопорта Аталанты - нуждаюсь сейчас в кровати, чтобы заниматься в ней любовью. - Она улыбнулась и снова взяла меня за руку. - Особенно с учетом того, что я собираюсь заниматься этим с распутным командующим базой.
- Что ж, мысль представляется мне здравой, - согласился я. - Вот только где? Нет, я серьезно. Моя конуpa в общежитии офицеров-холостяков вполне мила, но очень уж тонкие там перегородки. Помнится, ты имела склонность.., ну, скажем так, вести себя довольно шумно, стоило тебе возбудиться как следует.
- Пресвятая матерь Вута! - прошептала она и ткнула меня пальцем подвздох. - И это я слышу от тебя! Ты бы послушал себя самого ближе к финалу. Такими криками мертвого разбудишь.
- Ну, насчет мертвого не знаю, но уж все общежитие - это точно, согласился я. - Так, ладно.., думай, Брим, думай. Ну где же? - Я вдруг покосился на нее. - В конце концов, это все-таки твой город. Знаешь какое-нибудь подходящее место?
- Пожалуй, мы могли бы снять номер в гостинице, - предложила она, закуривая сигарету му'окко. - До замужества мне вроде бы неплохо удавалось изображать из себя добродетельную домохозяйку.
- Ну да, конечно, - сокрушенно вздохнул я. - Разумеется, ни одна собака в этом городе не узнает в нас директора порта и командующего базой в наших костюмах-то!
- Да, пожалуй... Боюсь, нам не так-то просто будет не привлекать к себе лишнего внимания. - Она снова хихикнула. - Кстати, ты снова заглядываешь мне в декольте.
Я сокрушенно улыбнулся.
- Боюсь, если мы не найдем себе укромного места, и очень скоро, это все, чем мне придется удовольствоваться сегодня.
- А это было бы досадно, не так ли? - согласилась она, допивая свой э'ланд. - Видишь ли, сегодня я в настроении продемонстрировать свой бюст получше, чем успела до сих пор.
Я молча обдумал эти ее слова, потом без особого удовольствия допил свой бокал. Вышеупомянутый бюст снился мне вот уже не один год.., ну, и некоторые другие части тела тоже. Думай, Брим, думай! Думай, тытьподери! И тут меня осенило.
- Пресвятая матерь Вута! - вскричал я, воздев глаза к потолку. - Где, ты сказала Горгасу, ты будешь ночевать нынче ночью?
Она пожала плечами.
- Ну, в комнатке при моем рабочем кабинете. С тех пор как ты поставил базу обратно на ноги, я частенько остаюсь спать там. Управлять портом вроде нашего приходится по шесть вахт без перерыва.., да ты и сам это знаешь. И кстати, у меня нет возможности в первое же свободное окно прыгнуть на гравицикл и нестись в общежитие, чтобы соснуть на часок.
- Угу, - согласился я. - Ясно.
- А с чего это ты... - начала было она, и тут же лицо ее осветилось улыбкой. - Ох, боже мой, Вилф, ну конечно! Как это я сама не догадалась?
- А это возможно?
- Балбес ты! Ну конечно, возможно. Все ведь сегодня здесь.
