- Заткни хлебальник, надоел! У твоего сивенького машинка не работает, понял? Импотент он. Пальцы им ломает, волосы рвет, а они орут. Известно тебе, сопля владимирская? Ведет эту тощенькую в комнату, в коридоре и говорит мне: 'Хочешь, говорит, за десять баксов я ей грудь оторву, вот этой рукой с живьем оторву'. Я ему баксов не дал, а груденка-то жиденькая у нее, может, и оторвал бесплатно, импотент!
- Ну, с ним ты не ровня! Он вчера одной очередью троих завалил. Импотент, импотент, а стреляет, как зверь. А что до крику, его дело. Он их, комсомольских сук, мучает, а ему приятно. А ты скольких завалил? Одного, что ли? Двоих?.. Еныть твою мать! А мозги-то, оказывается, как студень! На площади мужик лежал. Черепок расколот, а в нем вроде студень с кровью.
- Заткнись, надоел, говорю. Дай покурить по-человечески.
- А я что - не даю? Кури, отдыхай. Сейчас опять за этими самыми поедут. Наверняк - бабы будут. А ты тоже - парень жох. Я тебя уважаю. Сыщика, сыскаря ты уделал, как бог черепаху.
Он держался за косяк двери, слушая голоса с застрявшей спазмой в горле, и отчаянно жалел, что ему судьбой не дано сделать ни одной справедливой автоматной очереди. Ему ясно было, что в милиции действовали по инструкции, суть которой точнее всего заключалась в команде, повторяемой из усилителя БТРа возле Дома Советов: 'Пленных не брать, всех на поражение!' Он вспомнил этот зычный приказывающий голос - и, весь настораживаясь, прислушался к приближающемуся шуму и шагам за дверью: по коридору кто-то решительно шел и говорил командным речитативом:
- А ну, орлы боевые, воробьиные перья, покурили, можете идти! Привезли бутерброды и водяру - дуйте-ка подкрепиться! В дверь мятежник не стучал? По сортиру не тосковал? Или штанами обошелся?
За стеной загоготали.
'Это за мной! Значит, снова в ту комнату? По инструкции?..'
И Андрей, облитый испариной и болью в голове, отшатнулся от двери, присел на край нар.
В замке заскрежетал ключ, ветхозаветная дверь рыдающе провизжала, распахнувшись, ударилась о стенку, и вошел человек среднего роста, с усердным начальственным лицом, в очках, в свитере и милицейских брюках, спросил споро и громко:
- Как, Демидов, штаны не обмочил? Или в штаны покрепче постарался? Пошли-ка со мной! В этом доме невесть какой сортир, но для офицеров. В соседнем доме и сортир, и кран водопроводный для серой кобылки.
Кроме всего физиологического, морду тебе сполоснуть надо! Разрисовали тебя, как на картине! Пить, небось, хочешь, Демидов? Возьми бутылку, пригодится утопиться! Бери, бери, когда дают, а не морду бьют! Чего молчишь, как немой, Демидов? Вижу, как ты любишь родные правоохранительные органы!
И он бросил пустую пластмассовую бутылку на нары. Андрей молчал, удерживая стук зубов. Он не глядел в лицо этого нового, не замеченного в той пыточной комнате человека.
- Молчишь, Демидов? Вери гуд! Бери бутылку! И - встать! Наручники для тебя все равно, что гамак на кладбище! И так доходяга, ветром свалит! А ну, встать! - скомандовал он грозным рыком и раскрыл дверь в коридор. - Встать! А ну-ка, иди впереди меня! Двигай, двигай ногами, как жених на свадьбе! Впереди шагай и не оглядывайся! Быс-стро, Демидов! - повторил он крепкой глоткой команду на весь коридор и кулаком подтолкнул Андрея в спину.
Коридор был пуст, сумрачен, скипидарно пахло не то лекарством, не то спиртом, из комнаты в дальнем его конце долетали разогретые мужские голоса, хохот, как будто что-то отмечали, праздновали там и, в общем возбуждении перекрикивая друг друга, говорили одновременно. Мимо комнаты надо было пройти, и от одной лишь мысли, что откроется дверь и он снова окажется перед теми людьми в серой и пятнистой форме, Андрея замутило, он непроизвольно ускорил шаги, и тут зачем-то его вторично подтолкнул в спину конвоир, торопя к выходу:
- Шагай ловчей, шагай, удила конские! Октябрьский полынный воздух поздних сумерек освежающей водой хлынул в лицо Андрея, стянутое засохшей кровью, и он остро почувствовал предвечерний колкий ледок осени, волнующий его всегда, аптечный запах тронутых холодом листьев, жестяным звуком захрустевших под ногами на крыльце. Весь маленький двор, окруженный заборчиком, был в синеватой мгле. За дымными, как тени, березами в переулке кое-где краснели библейские тысячелетние огоньки.
- Чего остановился? Куда смотришь, Демидов? - послышался крик сопровождающего человека в свитере. - Ладно, лови момент, дыши, дыши. Теперь идем-ка сюда, вот сюда в калитку. К одноэтажному дворцу. Здесь в туалете, дверь налево, приведешь себя в порядок. Учти - бежать оттуда некуда. И учти, у меня оружие. Я подожду у калитки. Все, думаю, сказано на славянском языке. Повторять надо?
В нечистой, вонявшей мочой уборной оказался довоенный чугунный унитаз, почерневшая раковина для умывания и, подобно спасительному в пустыне оазису, водопроводный кран, который он повернул трясущейся рукой и, хватая ртом забившую, заклокотавшую, сильно отдающую ржавчиной струю, стал ненасытно пить; давясь, обливаясь, переводя дыхание, он глотал воду алчными глотками, пока не почувствовал тяжесть в животе. Потом, обмывая лицо, саднящую рану ниже левого виска, на щеке, он смотрел на побуревшую воду в раковине и мучительно пытался предположить, куда поведет его через минуту этот человек в свитере, и не мог сообразить, что надо сделать сейчас, отбрасывая возможность побега во дворике, когда он выйдет из уборной: ему не хватило бы на это сил. Он, ощупью ступая, спустился по ступеням в вечернюю мглу дворика. Возле калитки темнела фигура, часто загоралась, рдела искра сигареты, затем описала к земле дугу, погасла, и крепкий голос позвал с командной ноткой:
- Давай ко мне, Демидов! Андрей подошел. Человек в свитере спросил:
- Все в порядке? Физиономию умыл? Легче малость? Можешь не отвечать. До легкости далеко. Курить хочешь?
- Не курю, - выговорил с насмешливой благодарностью Андрей, пересиливая неимоверное желание взять сигарету, вдохнуть запах серы от зажженной спички, ощутить сладко-терпкий вкус дыма.
Они стояли у калитки между двумя двориками, человек в свитере не подавал команду, не торопил Андрея, думал о чем-то.
- Так, Демидов, так, - заговорил он сбавленным тоном, и в стеклах очков, обращенных к дому милиции, пробежали световые блики от вспыхнувшего электричества в окне угловой комнаты. - Значит, Демидов, Андрей Сергеевич, являешься журналистом, как я узнал из твоего удостоверения? - заговорил он быстрее, с недоверчивостью. - Что-то знакомая мне фамилия. Может, читал, а может - нет. А есть вот такой художник очень известный - Демидов. В Третьяковке видел... Я живописью интересуюсь. В газетах давали его портреты. Се-ерь-езный господин... Вы, как журналист, знаете такого однофамильца, Андрей Сергеевич? Слыхали? - спросил человек в свитере, переходя непоследовательно на 'вы', и Андрею послышалось некоторое выпытывание в его вопросе. - Хорошая у вас профессия, но талант иметь надо, верно говорю?
- Журналисты есть всякие, - суховато сказал Андрей.
Человек в свитере осерженно гмыкнул:
- Я спрашиваю вас, Демидов: вы - журналист? Или тень-дребедень? Вы журналист по таланту, Андрей Сергеевич? Или политиканчик газетный?
- Я не скрываю своей профессии, я журналист, - сказал Андрей. - А по таланту ли - судить не мне.
- А что скрываете? Чего не хотите говорить? Я любопытный...
Андрей проговорил неохотно:
- Не скрываю, а просто не ответил вам. Рад, что вам нравятся картины моего деда.
- Так вот оно, какие дела-то под Полтавой! Дед ваш? Ну дела, дела-а! протянул человек в свитере и так длинно выдохнул вместе с гмыканьем воздух, что Андрея обдало водочным перегаром. - Если и соврали, красиво соврали, Андрей Сергеевич! Однофамилец, да если и не родственник, такого родственника поиметь бы не мешало! - И он сурово изменил сбивчивую свою речь. - Ну что? Ну что? Думаете, я вас бить буду в том клоповнике? Не-ет, Андрей Сергеевич, я в дерьмо не лезу! Потому что знаю, кто приказы отдает! Потом кровь с рук шваброй не отмоешь. Ответственность с армии и с нас... указом президента сняли... И в душах первобытный зверь проснулся. А утром ящик водки привезли, полмешка денег. Слаб человек, еще Достоевский писал. По-христиански простить бы их надо за темноту, за корысть дурацкую. Свихнулись они, с ума сошли, мозги набекрень...
- Их простить? - проговорил Андрей и разбитые губы его вздернулись криво. - Омоновцев и ментов? Вот уж этот гуманизм, простите, не для меня!
- Сказали 'ментов'? Так называют нас уголовники. Вы хотите посмеяться, Андрей Сергеевич?
