убийства королевы. Возьми себе в помощь Фрио.
— Да я скорее попрошу помощи у…
— Урруах! — оборвала его Рхиоу. — Он не просто наш коллега-маг, он знающий смотритель ворот. Он может заметить что-то, что ты в спешке пропустил. Мы не можем позволить себе пренебречь его знаниями… или озлобить, не попросив совета в деле, в котором он мастер. Ты уж потерпи.
Урруах бросил на Рхиоу раздраженный взгляд, но потом махнул хвостом, неохотно признавая ее правоту, и пошел обратно.
Рхиоу вздохнула, глядя ему вслед. Урруаху, конечно, приходилось нелегко, но выбора у них сейчас не было. Фрио был, несомненно, проблемой, но разрешить ее Рхиоу не могла. То, как Фрио вел себя в отношении членов собственной команды, заставило бы Рхиоу на месте Хаффа надрать ему уши, но вмешиваться в руководство чужой командой она не могла, а Хафф явно был гораздо снисходительнее ее…
Рхиоу вздохнула и на мгновение закрыла глаза, мечтая о возможности хоть немного поспать. Когда она снова их открыла, рядом с ней стоял Хафф.
— С ней все в порядке, — сказал он с огромным облегчением.
— Конечно, в порядке, — немного раздраженно сказала Аухла, подходя к ним. — Просто шок перехода выбил меня из колеи, только и всего. Я не неженка какая-нибудь.
— Я никогда этого и не говорил. — Хафф потерся головой о бок Аухлы, и она бросила на него ласковый взгляд, хотя с трудом устояла на ногах.
— Ну и как обстоят дела? — спросил Хафф.
— Наш юный эххиф держится молодцом, — ответила Рхиоу, посмотрев на Арти, который все еще сидел, привалившись к стене, и наблюдал за Урруахом и Фрио, которые спорили о чем-то, тыкая лапами в различные символы магического круга. — Но нам предстоит оставить его здесь на какое-то время. Арху говорит, что он почему-то необходим для решения стоящей перед нами проблемы.
Аухла заморгала.
— Он уверен?
— Да. По-видимому, паренек попался ему на глаза, когда они с Одином занимались высшим пилотажем.
— Да, дополнительная трудность… — пробормотал Хафф. — Что поделаешь, придется как-нибудь его здесь устроить.
— Арху уверен, что все можно организовать, — сухо сказала Рхиоу. — Так что все вопросы мы будем адресовать ему. А пока присмотритесь-ка вот к чему. — Она передней лапой провела по полу, и на поверхности вспыхнули светящиеся символы — то неполное заклинание, которое Рхиоу показал Урруах. Хафф и Аухла опустили головы, разглядывая запись.
— Обратите внимание на все время повторяющееся имя, — сказал Хафф. — Оно упоминается в разных местах и в разной форме, но явно относится к одному и тому же персонажу: Блистающий Змей.
— Однако это не древний Змей, — сказала Аухла, с любопытством присматриваясь к символам. — Имя того пишется иначе, правда?
— Да, — подтвердил Хафф. — И вот еще: Великая Сверкающая Ящерица. А тут упомянут Себек.
— Тот, кто соединяет? — спросила Аухла. — Речь о нем?
— Думаю, что так, — кивнул Хафф, наклоняясь еще ниже, чтобы лучше видеть. — Тут много, конечно, интересного, но для действующего заклинания многовато существительных и маловато глаголов. И совсем нет указаний по снабжению энергией.
— Энергия, да… — пробормотала Рхиоу и посмотрела в сторону магического круга. Сиффха сумела только приподняться и выбраться из него, когда Урруах начал работать с заклинанием; она сразу же улеглась и продолжала лежать па боку. — С Сиффхой ничего не случилось?
— По-моему, нет, — оглянулась на нее Аухла.
— Пойду проверю, — вздохнул Хафф, поднимаясь.
— Я… Не думай, пожалуйста, что я лезу не в свое дело, — сказала Рхиоу, — но меня Сиффха беспокоит. Уж очень она выкладывается.
— Да, — кивнула Аухла, — с ней такое бывает. Она появилась у нас совсем молоденькой, сразу после своего испытания. О деталях она никогда не распространялась, а ты ведь знаешь, об этом спрашивать не принято, как и о том, много ли жизней уже прожито. В конце концов она решила, что хочет работать с нами, но только она все время… — Аухла задумалась, нерешительно подергивая хвостом. — Всегда казалось, будто она что-то не закончила, выдержала она свое испытание или нет. Что-то она все время ищет, и это не дает ей покоя. Все ее неконтролируемые всплески энергии, которая иногда «кусается»… или заставляет кусаться ее саму…
Рхиоу вздохнула.
— Проблема незаконченности возникает довольно часто, — сказала она. — Со мной, например, было то же самое.
— Ты нашла то, что искала?
— Думаю, что нашла, — ответила Рхиоу, — хотя сказать по правде, Аухла, иногда, даже найдя то, что ищешь, теряешься, потому что найденное оказывается совсем не похоже на тот образ, с которым ты уже успела свыкнуться. — Она распушила усы. — Ладно, это не та проблема, которой нам нужно заняться. Хватает и других.
— Ты права, кузина, — вздохнула Аухла. — Пойду посмотрю, не нужно ли чего малышке. Она отдает энергию так щедро, что потом долго приходит в себя. Я все время говорю ей, что нужно сдерживать себя, да только разве она слушает?
— Это мне знакомо, — сказала Рхиоу.
Аухла направилась к Сиффхе, а Рхиоу, всласть потянувшись, двинулась к молодому эххифу. Следом за ней к пареньку подошли Арху и Урруах.
— Как ты себя чувствуешь, Арти? — спросила Рхиоу.
— Я довольно здорово проголодался, — виновато пробормотал тот. — Я как раз шел купить себе булочку, когда увидел вас.
— Ну, я что-нибудь тебе раздобуду, — пообещала Рхиоу.
— Где, интересно? — вмешался Арху. — Разве что украдешь.
— Нет, есть другой способ, — оборвала его Рхиоу. — Арти, как ты посмотришь на сандвич?
— На что?
— Ладно, не важно. А сыр ты любишь?
— Да.
— Я принесу тебе пиццу.
— Откуда? — снова поинтересовался Арху.
— Эй, и мне принеси тоже, — сказал Урруах.
Рхиоу бросила на него выразительный взгляд.
— Добывай себе пиццу сам. У меня и так хватает дел. Вы с Фрио пришли к согласию по поводу сдвига времени?
— Он как раз разглядывает символы, — ответил Урруах. — Идея, что он может найти что-то, что я пропустил, пришлась ему очень по вкусу.
Рхиоу улыбнулась.
— Ну кто теперь скажет, что ты хоть и красавчик, но безмозглый? Я скоро вернусь.
Рхиоу побежала туда, где рядом с Сиффхой лежала Аухла.
— Аухла, где расположены действующие ворота? Мне нужно отлучиться по делу.
— Поднимись по лестнице, — ответила Аухла, — пройди по коридору и сверни налево в переход, ведущий на станцию кольцевой линии. Ворота в самом конце платформы, откуда поезда идут в северном направлении.
— Прекрасно. Скоро вернусь.
Сделав «шаг вбок» и следуя указаниям Аухлы, Рхиоу прошла на кольцевую станцию, миновала ничего не заметивших пассажиров, дожидающихся поезда, и в самом конце платформы увидела ярко светящееся
