– Я не рассказывал об этом Лоусону, – сознался Эллис. – Побоялся, что он станет нервничать.
– Как насчет тебя?
– Меня? Я ничуть не волновался, – хмыкнул он. – Впрочем, я знаю тебя куда лучше, чем Лоусон.
Изабел смерила Эллиса изучающим взглядом:
– Хочешь сказать, тебе в голову не приходило, что я попытаюсь продать твои секреты для оплаты своих долгов?
Эллис покачал головой и сосредоточился на горячих сандвичах с сыром.
– Назови меня наивным, доверчивым дурачком, но не представляю, как женщина, которая советовала мне читать любовные романы и перестать есть мясо, надумает меня продать.
Изабел отпила вина и медленно опустила бокал.
– Как ты догадался?
– О доме твоей мечты? Ну, это было совсем нетрудно.
– Он действительно существует только в моих мечтах. И я уже обставила и украсила каждую комнату. Мебель идеально подходила для дома.
Эллис разложил сандвичи по тарелкам.
– Когда-нибудь у тебя обязательно будет такой дом. И ты найдешь для него свою идеальную мебель.
– Ты так считаешь?
Эллис подхватил тарелки и отнес в гостиную.
– Абсолютно в этом уверен.
Изабел спустила ноги на пол.
– Пахнет вкусно.
– Радует, что ты не потеряла аппетит.
Вместо ответа Изабел схватила сандвич и откусила большой кусок.
– С горчицей? Это просто гениальная идея. Где ты научился готовить такое?
Глаза Эллиса внезапно потемнели.
– Мама любила их делать, когда я был маленьким. Иногда я ей помогал. Мое коронное блюдо.
Изабел отломила кусочек и скормила коту.
– Ты будешь иногда жарить их для меня и Сфинкса?
Эллис наблюдал, как Изабел ест сандвич, и взгляд его постепенно светлел.
– Обещаю, – кивнул он.
Телефон зазвонил, когда они уже доедали сандвичи. Трубку взял Эллис. Изабел внимательно прислушивалась к разговору, понимая, что услышанное его совсем не радует.
Эллис попрощался и повесил трубку.
– Звонил детектив Конрад из департамента полиции Роксана-Бич. Тот самый, что расследует дело с пожаром.
– Я так и поняла, – кивнула Изабел, стряхивая крошки с пальцев.
– Имя того типа, которого я сдал в полицию, – Алберт Гиббс. Ровно через пятнадцать минут после ареста адвокат освободил его под залог. Час назад его нашли в трейлере. Мертвым. Передоз.
У Изабел мгновенно пересохло во рту.
– О Господи!
– Гиббс жил в трейлерном парке, милях в пятидесяти отсюда, – пояснил Эллис. – Очевидно, он был так рад выйти на свободу, что немедленно отправился домой и накачался сверхсильными наркотиками.
Изабел пристально посмотрела на Эллиса:
– Ты считаешь, что это объяснение подозрительно правдоподобно? Все слишком уж гладко!
– Все это напоминает мне работу Винсента Скаргилла. От начала и до конца. Он умеет находить таких вот неудачников, уговаривает сделать за него грязную работу, а потом избавляется от них.
– А что думает детектив Конрад?
– Он, разумеется, схватился за то, что лежит на поверхности. Оказалось, что Гиббс имеет долгую историю наемного поджигателя. Три года назад отсидел за это срок. Детектив считает, что его наняли поджечь склад. Но он скорее всего ошибся с блоком и поджег совсем не тот, который требовалось.
– Так кто, по его мнению, нанял Гиббса?
Эллис пожал плечами:
– Возможно, один из арендаторов, замысливший избавиться от неких инкриминирующих улик, спрятанных в одном из блоков. Но из-за тебя и Тома план провалился. Том заметил пропавший замок и позвонил тебе. Гиббс узнал про это, запаниковал, ударил Тома по голове и засунул в твой блок, но, прежде
