Содружества, каким образом меня похитили и клонировали халуки. Я рассказал, как мой Злой Двойник занял мое место в «Оплоте» и получил контроль над торговлей генным препаратом РD32:С2, как он использовал мое имя для помощи халукам. Я разоблачил ложь, которую он преподнес на предыдущей конференции Сонтага, где были предоставлены свидетельства. Я пригласил шпиона, присвоившего мое лицо, явиться перед прессой и подвергнуться такому же тестированию, как я.
Но я не сказал, что лже-Адик – это Алистер Драммонд.
Вся галактика услышала отредактированный рассказ о событиях на заседании правления «Оплота» и о принятии мной поста президента концерна. С трудом терпя боль от вмешательства мерзкого психотронного аппарата Хогана, подтверждавшего каждое мое утверждение, я описал меры, которые на данный момент приняты для обезвреживания полуклонов в «Оплоте». Я настаивал, чтобы остальные концерны и учреждения немедленно протестировали своих служащих.
Я сделал особый упор на клонировании моего друга Сэма Ямамото. Где, вопрошал я риторически, сейчас находится настоящий Сэм? Возможно, его держат в плену вместе с остальными несчастными донорами ДНК, которых похитили халукс-кие агенты. Где инопланетяне держат их – таких же синих и несчастных, как я, – а может быть, бедняги уже сыграли свою роль, и их просто уничтожили?
Я сообщил аудитории, что показания, добытые у захваченных полицией полуклонов, наверняка будут готовы слишком поздно, чтобы включить их в доклад делегата Сонтага перед Советом. Но если повезет, возможно, они повлияют на результаты завтрашнего голосования.
Не пропустите сегодняшние вечерние сводки новостей в 22 и 23 часа!
Последний вопрос, заданный мне Эфом Сонтагом, звучал так:
– Все ли заявления, сделанные вами сегодня, являются правдой?
– Да, – ответил я, и психотронный аппарат последний раз впился мне в мозги, подтверждая сказанное.
Журналисты накинулись на нас с вопросами, Эф отвечал только на избранные, а Беа Манган отцепляла от меня сенсоры пыточной машины. Джоанна подала мне водички – запить обезболивающие пилюли. Она протерла влажным платком мои слезящиеся от боли инопланетные глаза и потный синий лоб.
– Делегат Сонтаг! – вопросил журналист. – Какой смысл могут находить халуки в шпионаже за человечеством?
– Этот вопрос будет поднят на Совете, – отвечал Эф.
– У вас есть какие-нибудь свидетельства, что халукские полуклоны занимают места в Халукском Синдикате концернов? – спросила «Уличная газета».
– На эту тему проводится расследование. Сейчас я не могу ответить.
– Выдающиеся члены партии консерваторов заявляют, что торговля с халуками жизненно важна для процветания «Ста концернов», – вклинился «Тайме»: – Вы согласны с этим утверждением?
– Нет, не согласен.
«Диалог» спросил:
– Запросит ли либеральная партия пересмотра пакта о не нападении и торгового договора с халуками, если проект новых колоний не пройдет?
– Я не могу отвечать за других делегатов. А за себя заявляю, что запрошу пересмотра вне зависимости от результатов голосования.
Вопросов поступало все больше, и Эф только качал головой, отказываясь отвечать на все.
– У нас больше нет времени на вопросы, леди и джентльмены. Уже почти четырнадцать часов, послеобеденная сессия Совета вот-вот начнется. Я и мой комитет собираемся предоставить на ней новые доказательства враждебной халукской деятельности по отношению к человечеству. В качестве одного из свидетелей выступит настоящий Асаил Айсберг. После чего делегаты, поддерживающие проект о халукских колониях, должны будут вынести окончательное решение. Финальное голосование состоится завтра, в десять часов по торонтскому времени.
Он сделал паузу, собираясь с духом, после чего выпалил заключительную, самую пламенную часть своей речи:
– Граждане Содружества! Я призываю вас повлиять на ход грядущей сессии! Сообщите вашему делегату через ПлаНет, какова ваша реакция на эту пресс-конференцию. Скажите ему, что вы думаете о голосовании. На ваших делегатов имеют огромное влияние могущественные коммерческие структуры; это они заставляют Совет даровать халукам новые колонии. Этим структурам нужно одно – выгодная торговля с халуками, пусть даже без человеческого доступа на халукские планеты в Млечном Пути. Не допустите этого! Скажите своим делегатам, что халукам нельзя доверять. Скажите им, что вы не позволите халукским полуклонам пробираться в наше правительство и подрывать нашу экономику! Граждане! Скажите им! Благодарю за внимание.
– Конечно, немного суматошно, – шепнул я Эфу, когда мы спускались с кафедры под специальной охраной. – Но, видно, такой уж сегодня день.
Политиканы всегда остаются шоуменами. И Эф Сонтаг, при всем своем врожденном благородстве, не был исключением. Он решил, что нашу галактическую аудиторию утомит еще раз наблюдать генетическое и психотронное тестирование, так что в Палату Совета Джоанну и Беа не пригласили.
Эф предложил обеим женщинам наблюдать за происходящим с VIP-галереи. Может, они встретят там Симона, Тору Скрантон или Кристу Вензель. Остальные директора «Оплота» вряд ли явятся – либо побоятся, что пресса загонит их в угол, либо останутся следить за происходящим в башне «Оплота».
Когда прозвучал сигнал начала сессии, Эф и семь делегатов его комитета ввели меня в зал. Я уже сменил одеяние джору на прежний спортивный костюм Дана, с двумя дырами от выстрелов на груди. Мы заняли места за столами на центральной свидетельской платформе (выражаясь на политическом жаргоне, «на ковре»), располагавшейся сразу перед скамьей спикера. Над скамьей висело изображение Великой Печати Содружества, а за ней находился огромный голоэкран, показывающий увеличенные изображения тех, кто апеллирует к Совету.
Зал опоясывали полукруглые ярусы лож. В них помещались сиденья для тысячи пятисот законодателей.
