– Мог бы сказать мне, что она такая красотка, – проскулил Брайан.
– А я этого и не знал, когда предлагал тебе с ней позаниматься, – парировал Брюс. – Ты что думаешь, она позвонила и сказала: «Мне нужны частные уроки, и, кстати, я высокая роскошная блондинка», – так?
Алек перестал обращать внимание на своих друзей и вновь стал наблюдать за Кристин, которая в этот момент принимала от бармена кружку пенистого пива. Он сидел и думал, сначала о «потрясном» свидании, потом о том, как ему подойти к ней и пригласить ее куда-нибудь. Пока он ломал голову, какой-то парень уселся на табурет рядом с Кристин и попытался завязать разговор. Вместо того чтобы отшить нахала, Кристин улыбнулась незнакомцу. Алек занервничал. Проклятие! Теперь, чтобы пригласить ее куда-нибудь, ему сначала придется подойти к ним и вправить мозги этому парню – а шерифу это наверняка не понравится.
Незнакомец сказал что-то, и Кристин рассмеялась.
Алек одним большим глотком допил свое пиво и вскочил со стула.
– Эй, похоже, нам нужен еще один кувшин. Подождите, я быстро.
Кристин нутром почувствовала приближение Алека. Ее кожу начало покалывать еще до того, как она увидела его отражение в богато украшенном зеркале, висевшем над баром. Она мысленно отругала себя за то, что осталась. Ей следовало уйти в тот же момент, как только она заметила его. Неужели она и в самом деле рассчитывала, что он не подойдет к ней?
Нет, если уж быть честной, то надо признаться – надеялась, что подойдет. Когда сегодня после последнего занятия они расстались, она так гордилась собой, поняв, что в течение целых пяти дней смогла успешно противостоять искушению. Игра закончилась. Она выиграла.
Но какая тоска!
Курс тренировок завершен, и им больше не надо встречаться каждый день.
И вот сейчас, когда Алек направлялся к ней, все ее тело встрепенулось. Словно впервые увидев его, Кристин внимательно смотрела на его отражение. К ней шел высокий, симпатичный, худощавый парень, но даже толстый пуловер не мог скрыть хорошо развитой мускулатуры, которая позволяла ему лавировать между столиками с той же ловкостью, с какой он проходил лыжные трассы.
– Так откуда вы приехали? – повторил свой вопрос биржевой маклер из Канзаса.
Кристин не успела ответить, так как Алек, протиснувшись между ними, облокотился о стойку бара и тут же обернулся к ней. Он так широко улыбался, что она не смогла удержаться от ответной улыбки.
– Привет, как здорово, что ты пришла! – сказал он, словно только что увидел ее. – Я думал, что ты не любишь бары.
– Я этого не говорила. На самом деле, – Кристин обвела взглядом зал, – это место просто замечательное.
– Ты выбрала удачный вечер, потому что сегодня играет Майкл Херн. – Алек указал на четверку музыкантов на площадке – гитарист, скрипач, контрабас и ударник. – Он племянник Билла Херна.
– Чей? – Сдвинув брови, Кристин вслушивалась в слова песни, которую никогда не слышала раньше.
– Билла Херна, – сказал Алек. – Разве ты не знаешь Билла и Бонни Херн?
– А я должна их знать?
Алек изумленно посмотрел на нее:
– Ты ведь сказала, что ты из Остина.
– Я также сказала, что не часто ходила слушать музыку и развлекаться.
– Вообще-то они там больше не выступают, но, черт возьми, Крис, они ведь настоящая легенда!
– Извини. – Она пожала плечами. Алек грустно покачал головой.
– Тебе надо задержаться здесь, и ты услышишь все хорошие группы, которые выступают в барах.
Алек повернулся к нему и доброжелательно улыбнулся:
– Привет, спасибо, что не позволили Крис заскучать, пока она дожидалась меня. Могу я предложить вам выпить? Харви! – окликнул он бармена. – Дай мне еще один кувшин и налей этому приятелю выпить за мой счет.
Его дерзкая находчивость вызвала улыбку, которую Кристин постаралась спрятать.
Мистер Привет-я-Боб-из-Канзаса переводил взгляд с Алека на Кристин и снова на Алека, который теперь выпрямился в полный рост. Она не вполне уловила смысл взглядов, которыми обменялись мужчины, но Боб, похоже, просек ситуацию. Он протянул Алеку руку.
– Нет проблем. Я не знал, что она ждет своего парня.
– Он не мой парень, – попыталась объяснить Кристин, но мужчина уже отвернулся, рассматривая посетителей бара, в поисках нового объекта.
– Дорогая, ты меня ранишь. – Алек прижал руку к груди, его взгляд был таким искренним, что Кристин почти простила его за то, что он отшил Боба, который, несомненно, вызвал бы одобрение Мэдди и Эйми. – Ведь ты пришла сюда, чтобы встретиться со мной?
Ее хорошее настроение слегка омрачилось.
– Я пришла сюда, рассчитывая, что тебя здесь уже не будет, поскольку ты обычно приходишь в
