– И когда это произошло?
– Два года назад. До этого кем я только не работал – от продавца в лыжных магазинах до автобусного диспетчера. Чтобы оставаться в горах и быть готовым в любой момент отправиться на вызов, обычно приходилось работать на двух работах и с тремя другими парнями снимать крошечную квартирку. – Алек улыбнулся. – А ты, значит, врач «неотложки».
– Да. И это подрывает твою теорию об избалованной богатой девице.
– В части «избалованной» согласен, но что касается «богатой», здесь не подкопаешься.
– Тебя это волнует? Алек немного подумал.
– Просто для справки, о какой степени «богатства» идет речь?
Кристин глубоко вздохнула и медленно выдохнула.
– Моя семья имеет достаточный доход.
– Те, кто так скромно оценивает свое состояние, как правило, сверхбогаты.
– Мне казалось, что мы сошлись во мнении, что деньги не имеют значения. Тем более когда речь идет о семейном состоянии, а не о деньгах, которые человек заработал сам.
Кристин недовольно поджала губы.
– На самом деле это дедушкины деньги, они унаследованы по материнской линии. Именно дедушка основал брокерскую фирму. По сравнению с ним мой отец просто нищий.
– А я думал, что он хирург. Она кивнула:
– Он заведующий кардиологическим отделением в больнице Святого Джеймса в Остине.
– Теперь ты меня по-настоящему пугаешь.
– Но не запугиваю, – поддразнила Алека Кристин, потом подумала и спросила: – Неужели тебя это действительно пугает? Неужели деньги для тебя имеют такое значение?
– Хотелось бы думать, что не имеют, но то, что ты рассказываешь, вызывает некоторые опасения.
– Почему? – Она наклонила голову и внимательно посмотрела на Алека.
Алек хмыкнул.
– Хорошо, давай оба будем откровенны. Я родился в бедной семье, Крис, в очень бедной, такие семьи обычно называют «белыми отбросами». Ты знаешь все эти шуточки в духе Джеффа Фокса: «Ты мог бы быть голодранцем, если бы...»? Так вот, это вполне подходит к моей семье. Но мне удалось вырваться и стряхнуть грязь с ботинок. Решившись, я поднял большой палец и автостопом свалил из нашей дыры, но материальные проблемы у меня будут всегда. Работая на округ, я зарабатываю очень немного, да и эти деньги я, как правило, трачу на покупку оборудования. Поэтому я не могу пригласить тебя на роскошный обед, но если ты любишь спорт, то всегда сможешь весело провести со мной время.
– А разве округ не покупает тебе оборудование?
– Большую часть, но его никогда не бывает достаточно. – Алек въехал на стоянку Сентрал-Виллидж. – Я ведь именно поэтому взял неделю отпуска и начал давать тебе уроки. Я хотел купить новый специально оборудованный для летних спасательных работ вездеходный мотоцикл.
– Я такие видела. – Кристин с интересом кивнула. – Это настоящая «скорая помощь» на двух колесах.
– Правда классные? – Глаза Алека загорелись, как у ребенка, который говорит о новой игрушке, и... все встало на свои места.
– Вот что имели в виду твои друзья, когда в пятницу в пабе говорили о том, что ты тратишь все свои деньги на игрушки?
– Виноват, каюсь. – Алек вырулил на свободное место и мягко выжал тормоз.
– А что имел в виду Трент, когда говорил, что ты не работаешь, а развлекаешься целыми днями?
– Просто он прекрасно знает, что мне действительно нравится то, чем я занимаюсь. – Алек повернулся, чтобы видеть лицо Кристин. – Это самая лучшая работа в мире, хотя платят за нее сущие гроши.
– Я вполне могу это понять. Нет ничего увлекательнее, чем работа в «неотложке». Ну, по крайней мере это мое мнение. Например, сегодня... это был настоящий кайф.
– Это еще что! Вот если бы ты поучаствовала в спасательных работах где-нибудь у черта на куличках.
– А это возможно?
Идея явно воодушевила Кристин. Или, может быть, ее сердце забилось быстрее оттого, что она сидела в машине рядом с человеком, который из никчемного бродяги вдруг превратился в «достойного кандидата»?
– Ты меня возьмешь с собой? Алек прищурил глаза.
– Если я соглашусь, ты будешь со мной встречаться?
– Это зависит от... – Кристин закусила губу. Исчезло главное препятствие, но оставалось еще одно. – Сколько тебе лет?
Алек вздохнул.
– Я молодо выгляжу, тебя это смущает? Ты знаешь, у меня до сих пор иногда требуют удостоверение
