ничтожный травматолог не в состоянии вылечить симуляцию сердечного приступа.
– Почему ты всегда всем дерзишь? – спросила миссис Эштон.
– Потому. – Кристин наградила мать лучезарной улыбкой. – Мне всегда ужасно хочется кому-нибудь надерзить. Не могу с собой совладать. Такая уж я. Извини.
Эйми хихикнула. Как же все это смешно! Смешно до чертиков. Гости собрались вокруг и смотрели на них со смесью смущения и участия.
Мэдди подошла к Эйми сзади и, положив ей руки на плечи, любовалась зрелищем.
– Что происходит?
Эйми прикрыла рот ладонью, с трудом сдерживая смех.
– Я сказала ей, что познакомилась с одним человеком.
– Ну, тогда все понятно. – Кристин снова закатила глаза.
– Ты имеешь в виду Гая? – спросила Мэдди.
– И да и нет, – ответила Эйми.
Мэдди развернула ее к себе и посмотрела ей в глаза:
– Что значит: и да и нет?
– О Господи! – воскликнул кто-то из гостей. – Кто это?
– Я его где-то видела, – отозвался второй женский голос.
– Какой красавец! – прошептал кто-то. А затем:
– Это же этот… как его… Байрон Паркс. Его фотографию напечатали в недавнем выпуске «Сан».
Эйми обернулась и ахнула, чувствуя, как земля уходит у нее из-под ног. Байрон стоял на дорожке, ведущей к дому. Он появился словно по волшебству. Вид у него был очень элегантный и утонченный: на нем были серые широкие брюки и черная рубашка с короткими рукавами. Все умолкли. Даже Мим.
Он окинул глазами собравшихся, разыскивая среди них Эйми. На его лице отразилась неуверенность. Он обернулся через плечо, посмотрел на улицу, затем снова повернулся к Эйми, словно не узнавал ее.
– Я… э-э… Я, наверно, перепутал адрес. Я искал… одного человека.
По его взгляду было заметно, что он никак не ожидал попасть на вечеринку. Но он все-таки приехал! Он приехал! Приехал с Сент-Бартса, чтобы ответить ей с глазу на глаз.
Значит, он скажет: «Да»! Он любит ее и хочет связать с ней жизнь.
По его извиняющемуся взору Эйми поняла, что сначала он хотел бы поговорить с ней наедине, а не посреди толпы гостей: такая сцена навеки связала бы их между собой.
Он почти умолял:
– Может, кто-нибудь скажет мне точный адрес… одной женщины, которую я ищу?
Эйми шагнула вперед и с улыбкой произнесла четким голосом:
– Нет, ты не ошибся адресом. Ты ведь меня ищешь?
– Слава Богу! – Он бросился к ней, а она – к нему. Байрон прижал ее к себе и зарылся лицом в ее волосы. – Ты уверена? Ты абсолютно точно решила?
Она откинулась назад и одарила его улыбкой:
– Да. Абсолютно точно.
– Хорошо. Тогда… – Он взял ее лицо в ладони и посмотрел ей в глаза. – Я хочу, чтобы ты смотрела в глаза, когда я задам тебе этот вопрос.
– Я смотрю. – Она не могла отвести взгляда от его лица. Этот красивый, замечательный и многогранный человек ее любит.
Он нерешительно нахмурился:
– Ты выйдешь за меня замуж?
– Да!
– Да! – восторженно воскликнул он, поднял ее и закружил. Она откинула голову назад и радостно смеялась, глядя в небо.
Когда он опустил ее на землю, Эйми обернулась к гостям, сжимая его руку.
– Мэдди, Кристин и все, кто здесь собрался, я хочу представить вам… – Она запнулась. Как же его представить? Она перевела взгляд с него на подруг и засмеялась. – Моего жениха, Байрона Паркса.
Мим тут же упала в обморок, а все остальные молча пялились на них.
– Мэдди, Кристин, – пояснила Эйми, – это Гай.
– Это Гай? – Кристин сделала знак одной из медсестер, чтобы она посмотрела, что с Мим. А потом они с Мэдди обрушили на подругу шквал вопросов.
Эйми объясняла им как могла, смеясь и плача. Все это время она дрожала от счастья и не выпускала руку Байрона.
– Ты нам все расскажешь после. А теперь, – Мэдди обняла ее, – поздравляем, Эйми!
– Спасибо.
Эйми очутилась в объятиях Кристин.
– Да здравствует Эйми! – Кристин стиснула ее что было сил.
Потом каждая из подруг обняла Байрона. Он был ошарашен. Эйми рассмеялась, глядя на выражение его лица: наверное, он не привык, чтобы его обнимали незнакомцы.
– Знаешь что? – улыбнулась Мэдди. – Почему бы нам не устроить три свадьбы в один день?
– О нет! – возразила Эйми. – Ваши свадьбы назначены через неделю. Это чересчур скоро. – Она с надеждой взглянула на Байрона: – А ты что скажешь?
Он поцеловал ее руку и улыбнулся, глядя ей в глаза:
– А по-моему, до этого еще долго ждать. Первоначально я планировал потащить тебя в ближайший загс, как только ты скажешь: «Да».
Эйми перевела взгляд на подруг:
– Вы точно этого хотите? Ведь у вас уже все спланировано. Господи! У меня даже платья нет.
– За платьем дело не станет, – заверила Мэдди.
– Вы точно этого хотите? – снова спросила Эйми. – Я ведь должна была быть подружкой обеих невест.
– Лично мне больше хотелось бы видеть тебя в роли невесты, – сказала Кристин. – Ты как на это смотришь?
Эйми взглянула на Байрона:
– Я никогда в жизни еще ничего так не хотел. Эйми обняла подруг:
– Тогда да! Да, мне хотелось бы устроить тройную свадьбу! – Она ослабила объятия и улыбнулась. Все три подруги взялись за руки. – Как же я вас люблю, девчонки! Все вышло слишком идеально.
– Да, – согласились Мэдди и Кристин. – Слишком идеально.
Эпилог
– Ну вот и я! – сказала Эйми, внося поднос с напитками на балкон, соединенный с гостиной. – Пришла пора поднять бокалы в честь нашей годовщины.
Мэдди и Кристин сидели на плетеных стульях, которые выбрала она с Байроном. Растения в горшках давали приятную тень, хотя день был и так не жаркий. С залива дул свежий ветерок. За прошедший год Эйми с Байроном оборудовали на верхнем этаже форта несколько номеров люкс для гостей, а нижний этаж превратили в развлекательный центр, включавший в себя бар возле бассейна и раздевалку с душем. Им часто приходилось принимать гостей, но никогда они не были им более рады, чем сейчас.
– Знаешь что, Эйми: обрести свободу можно только если по-настоящему этого захотеть. – Мэдди покачала головой, любуясь видом. – Я очень люблю Санта-Фе, но это место – одно из самых прекрасных на земле.
– Ты еще не видела Силвер-Маунтин, – ответила Кристин. – Но я согласна: виды здесь действительно превосходные.
Внизу, во дворе, Джо и Элик плавали в бассейне, а Байрон сидел в пляжном кресле, прижав к уху мобильный телефон, с которым последнее время почти не расставался. После свадьбы подруги договорились, что будут отмечать свои годовщины поочередно то на Сент-Бартсе, то в Санта-Фе, то в Силвер-Маунтин. Эйми была рада, что ей выпал жребий первой принимать гостей.
– Поверить не могу, что уже наша первая годовщина, – сказала Эйми, опустив поднос на столик. Она поправила кусочки фруктов и крошечные бумажные зонтики, украшавшие бокалы. Затем удовлетворенно
