полной темноте. Он увидел красные огоньки и схватился за кинжал, но нападения не последовало. То ли волки его не замечали, то ли ему показалось. Вдруг он почувствовал какую-то прохладу. Может быть, впереди выход? Ворон поспешил вперед. Коридор стал расширяться, но вопреки его ожиданиям это был не выход. Он оказался в просторном зале, освещенном факелами. Множество черных волков повернулись в его сторону, готовые к нападению. Ворон внутренне сжался. Но нападения не последовало. Волки расступились, и Ворон увидел женщину, сидящую на каменном троне.
- Ну вот мы и свиделись, касатик! - сказала она.
- Это вы? - изумился Ворон.
- Что, так изменилась? - засмеялась она. - Теперь ты знаешь цену могуществу и власти?
Она заметно помолодела и похорошела и выглядела лет на сорок.
- Да, знаю.
- И ты готов ее заплатить?
- Нет, я хочу отказаться…
- Что-что? - изумилась женщина. - От чего ты хочешь отказаться?
- От могущества.
- Касатик! - укоризненно вздохнула она. - Отказываться поздно! Назад дороги нет!
Ворон молчал.
- Ты мне должен, ты помнишь это? - В голосе у нее появился металл.
- Я не могу… - с трудом выдавил Ворон.
- Мы же договаривались! - закричала колдунья. - Мне нужна твоя душа!
- Но я не согласен! - крикнул Ворон.
Колдунья побледнела и вскочила на ноги. Волки бросились к нему, но остановились.
- Ладно, - смягчилась колдунья. - Я дам тебе время для раздумья. Мы еще поговорим об этом.
Сергей пришел в себя в своей комнате. Был уже глубокий вечер, но свет в комнате не горел. В комнате послышался шорох. Сергей едва различил в темноте чей-то силуэт. Он вскочил и зажег лампу. Перед ним стояла Красная Шапочка.
- Этого не может быть!
Красная Шапочка медленно повернулась к нему и достала из своего плаща нож.
- Ты не настоящая! - закричал он на нее. Красная Шапочка медленно приближалась к нему.
- Это неправильно! Ты же из другой игры! Она взмахнула ножом…
Сергей сидел на полу в луже крови. Он не помнил * ни что произошло, ни как он оказался сидящим на полу. Перед ним лежала Настя, прижимая руки к животу. Сквозь ее пальцы текла кровь. Сергей осознал, что сжимает в руках нож, и с ужасом отбросил его. Кошмар осуществился, он убил свою любимую девушку! Сергей бросился к Насте.
- Прости меня! - Он приподнял ее голову. Девушка открыла глаза.
- Ты только не умирай! Слышишь меня?! Не умирай!
Он сосредоточился. Он молил волшебную силу о помощи. Но она не приходила. Он хотел отдать ей свою кровь, он бы с радостью умер бы за нее. Но он не мог ее исцелить. Только теперь он понял, как его обманули!
Сергей бросился к телефону. Но трубка была мертва. И мобильник тоже почему-то вышел из строя. Он в отчаянии отшвырнул от себя телефон. Внезапно тот зазвонил. Сергей поднял трубку.
- Это тебе не поможет! Голос был знакомым.
- Макс?!
- Ты скоро умрешь! Сергей в ужасе бросил трубку.
- Сережа! - позвала его девушка.- Не уходи! Он опустился на колени рядом с ней.
- Ну что ты! Я не уйду! - пробормотал он.
Ему вдруг стало нечем дышать и он расстегнул воротник рубашки. Его рука нащупала амулет. Он вспомнил о свертке, который ему передала мать Муфлона. В кармане он нашел записку. Он взял Настю за руку и стал читать вслух заклинание, написанное на клочке бумаги… В глазах все поплыло, привычная действительность исчезала. В глаза ударил яркий свет, он зажмурился, а когда открыл глаза, он оказался один в комнате, полной яркого света.
- Ну, здорово, Ворон! - услышал он знакомый голос. Перед ним стоял Макс. На правой щеке у него был шрам,
как и у Каина, только еще больше.
- Я не Ворон, мое имя Сергей! - ответил Сережа.
- Ты убийца! - отрезал Макс.
- Ты сам на меня напал! Это ты хотел меня убить!
- Но убил меня ты!
Сергей почувствовал холод. Он явственно увидел перед собой мертвого Макса. Он знал, что это именно Макс заставил его увидеть.
- Прости…
- Поздновато просить прощения! - ехидно ухмыльнулся Макс. - Но я все же рад! Теперь я отомщен!
Сергей оглянулся вокруг.
- Где я?
- Там, куда ты стремился попасть; в «Шамбале».
- Так это все не игра?
- Ну наконец-то до тебя это дошло! Я тебе это еще тогда говорил!
- Что это за место?
- Можешь считать это параллельным миром, если тебя это устроит.
- А почему ты здесь?
- А мы все здесь, - улыбнулся Макс. - Все игроки когда-нибудь попадают сюда. Ты тоже будешь здесь. Посмотри туда!
Сергей увидел Город Призраков словно на большом экране. Толпы неприкаянных зомби мечутся по его улицам, крича от ужаса и отчаяния, и среди них он увидел Настю. Она стояла в толпе других людей, ее волосы развевались на ветру, а глаза почернели. Немного вдалеке он увидел и Муфлона. Он сидел в одном из домов, уронив голову на руки.
- Ты уже давно потерял свою душу! Убийца своих друзей!
- Я спасу их! Макс расхохотался.
- А силенок хватит?
Глаза Макса почернели. Сергей почувствовал, что падает в пропасть.
- Они все мои! - донесся до него измененный голос Макса. - И ты тоже!
Сергей оказался на улицах мертвого города. Он бродил по улицам в поисках своей любимой девушки и не находил ее. Мимо него ходили измученные люди-зомби, его толкали, но никому до него не было дела. Никто больше на него не нападал, словно он сам стал одним из них. Он пытался найти то место, которое он видел в своем видении, но город запутывал его. Навалилась какая-то апатия, чувство обреченности. Ему казалось, что все его усилия бесполезны и захотелось махнуть на все рукой и уснуть прямо на мостовой. Кто-то его окликнул. Сергей обернулся. Перед ним стоял Пашка. Он с трудом его узнал.
- Здесь выхода нет! - сказал Пашка. - Ты ищешь не там.
- А ты знаешь где? - с надеждой спросил Сергей.
- Найди себя.
Павел развернулся и пошел прочь, не оглядываясь.
- Настя! - крикнул Сергей. - Прости меня! Сергей упал не колени. Амулет стал горячим.
- Я еще живой! - пробормотал Сергей.
Сергей приложил руку к груди, от амулета шло тепло.
- Ведьма! - закричал он. - Я тебя не боюсь! Я еще живой!
Он вдруг увидел, как лица окружающих начинают меняться. Плоть разлагалась. Они превращались в живые трупы с пустыми глазницами. Сергей понял, что ждет человека, который попадает в город призраков. Ему стало страшно. Амулет снова стал холодным, как обычная пластмасса. Откуда-то появились полчища
