По справедливости, Тодду обязательно нужно сказать.
«Это самая тяжкая обязанность, какую мне когда-либо приходилось исполнять», – подумала Элизабет.
Стрелки выполненных в романском стиле часов показывали пять минут первого, когда Рэнди подошел к ним и прислонился к стене в ожидании Джессики. Пятнадцать минут спустя она приблизилась к нему неторопливым шагом.
– Привет, – сказала Джессика небрежно. – Кажется, я опоздала. Извини.
– Тебе нет надобности извиняться, – сказал Рэнди с застенчивой улыбкой. – Я знаю, как это бывает, когда тебя задерживает что-то очень важное.
Когда они подошли к стоянке, Рэнди кинул на Джессику восхищенный взгляд. Затем они сели в машину, и он завел мотор.
– Какие у тебя трудности с математикой? – спросил он, включив сцепление и направляя машину в транспортный поток.
– Я просто ничего в ней не понимаю!
– Но это же так просто, – сказал Рэнди. – Ты сама увидишь. Что ты, Джессика, если ты смогла так быстро понять, как работать на компьютере, математика для тебя не должна представлять затруднений.
Джессика слегка придвинулась к нему.
– Но работать на компьютере было интересно, – возразила она. – А математика такая скучная.
– Математика – интересная наука! Это своего рода игра. Как шахматы!
– Если это так, – с сомнением сказала девушка, – давай поиграем.
Они подъехали к дому Мейсонов и прошли в комнату Рэнди.
– Ну ладно, давай посмотрим твой учебник, – предложил он.
Джессика держала книгу, отодвинув ее от себя на расстояние вытянутой руки.
– Он тебя не укусит, – пошутил Рэнди. – А как только ты все поймешь, ты наверняка полюбишь математику.
– Этот день наступит не скоро, – простонала Джессика.
Но она с большим вниманием слушала Рэнди, когда они вдвоем склонились над книгой. Он выбрал пару задач и показал Джессике, как их нужно решать. Затем повторил с ней несколько основных математических правил. На исходе часа Рэнди захлопнул учебник и, усмехаясь, отодвинул его в сторону.
– Вот видишь, – сказал он, сияя. – Решать уравнения – все равно что семечки грызть.
Джессика скорчила гримасу.
– Только не для меня, – сказала она и покачала головой. – Они совсем неинтересные. Ничто не может сравниться с компьютерами, – продолжала она, делая ему прозрачный намек. – Вот ими действительно можно увлечься.
– Кто спорит! – Вдруг Рэнди понял, на что она намекала. – Хочешь запустить программу или еще что- нибудь?
– О, Рэнди! – защебетала Джессика, притворяясь, что удивлена этим предложением. – А можно?
Рэнди заглотнул наживку.
– Почему же нет? – И он вручил ей дискету. – Давай посмотрим, что ты умеешь делать.
Под наблюдением Рэнди, заглядывавшим ей через плечо, Джессика включила компьютер, вставила дискету и загрузила машину.
– Ты меня просто потрясаешь. – Его глаза сияли энтузиазмом. – Очень скоро ты будешь знать о компьютерах столько же, сколько и я.
– Ох, нет, – ответила она скромно. – Ты знаешь миллион таких вещей, научиться которым я не могу и мечтать.
– Ну например?
Заколебавшись, Джессика с трудом сглотнула слюну и наконец сказала:
– Я где-то читала о том, что можно подключаться к другим компьютерам или что-то в этом роде. Ты знаешь, что я имею в виду?
Рэнди кивнул, и Джессика продолжала:
– Думаю, что речь идет о подключении к компьютерной сети.
– А, вот ты о чем. Конечно. Некоторые это умеют, – ответил Рэнди.
– А ты знаешь, как это делается? – В ожидании его ответа Джессика выглядела невинной, как младенец.
– Конечно. Ничего сложного тут нет.
– А ты смог бы мне показать?
– Конечно! Но, послушай, это же противозаконно.
– Но ничего бы страшного не случилось, если бы ты просто мне показал! – настаивала Джессика.
