– Конечно, нет. Я ему абсолютно доверяю, так же, как и он мне. Кстати, – как бы между прочим добавила она, избегая встречаться глазами с Джес, – если Тодд позвонит сегодня вечером, скажи ему...
– Что ты пошла в кино с Николасом? – закончила за нее Джес с улыбкой.
Элизабет покраснела как помидор.
– Джессика, не говори ерунду. Ты же знаешь, что Тодд все равно поймет меня. Скажи ему...
– Не беспокойся, Лиз, – успокоила ее Джессика, слегка похлопывая по плечу. – Я все объясню Тодду.
– Ладно, – вздохнула Элизабет.
Она была так расстроена, что не заметила хитрой искорки в глазах сестры, когда вышла из кухни.
«Что-то происходит. С ним всегда можно было без труда связаться. Почему он мне не перезвонил?» Элизабет беспокоилась о Тодде и в то же время чувствовала вину из-за Николаса Морроу. Правда, она объяснила ему, что они могут быть лишь друзьями, не больше. Но она знала, что Тодду это все равно бы не понравилось. Зачем же тогда она согласилась пойти с ним в кино? Почему она не может заставить себя позвонить ему и все отменить?
Внутренний голос ей ответил:
«Потому что тебе нравится Николас. Потому что последние несколько недель ты писала письма и сидела дома у телефона, ожидая звонка. И теперь тебе просто хочется пойти куда-нибудь проветриться, почувствовать себя вольным человеком. Но я знаю, что должна остаться дома и ждать его звонка!»
– Что-нибудь случилось? – прошептал ей на ухо Николас.
Элизабет едва ли понимала, что происходило на экране, так сильно она ощущала присутствие Николаса рядом с собой.
– Все хорошо, – прошептала она, но от этого ей не стало легче.
Она нервничала, неприятное ощущение не покидало ее. Элизабет заранее знала, что Бонд украдет героиню у ее кавалера, выполнив свою миссию.
«Так несправедливо, – думала Элизабет. – Почему это обязательно должно случаться с теми, кто любит друг друга? Зачем нужно так усложнять жизнь?»
– Я вижу, что-то случилось, – не отставал Николас. – Ты плачешь?
Элизабет наспех вытерла навернувшиеся слезы.
– Нет, все в порядке. Так, немного взгрустнулось.
– Ты не обидишься, если я тебя обниму? – Николас был серьезен, как никогда. – Это единственное, чем я могу тебя поддержать.
Элизабет улыбнулась сквозь слезы и тихо проговорила:
– Обними.
Его рука была теплая и сильная. Ей было все равно, правильно она поступает или нет. Она прижалась к Николасу. В эту минуту он для нее был, как брат, с ним она чувствовала себя в безопасности...
– Сегодняшний вечер для меня был чем-то особенным, – с улыбкой сказал Николас на пороге дома Уэйкфнлдов.
Элизабет затаила дыхание. Теперь он уже не казался ей братом. Она чувствовала, что он хочет поцеловать ее.
– Мне тоже было хорошо, – призналась она.
– Лиз, – ласково прошептал Николас, слегка касаясь кончиками пальцев ее губ.
Через минуту он заключил ее в объятия и нежно поцеловал. Сперва Элизабет не знала, что делать. Потом, неожиданно для самой себя, тоже поцеловала его.
Николас вдруг отпрянул.
– Прости меня, я не хотел, – с трудом выдавил он, глядя на Элизабет смущенно и вопрошающе. – Лиз, я ни за что на свете не хотел бы обидеть тебя, ты ведь знаешь.
Элизабет кивнула.
– Я думаю, мне нужно время, чтобы подумать обо всем как следует, – неуверенно сказала она. – Извини, Николас, но...
– Конечно, подумай. Я же не заставляю тебя сразу принять решение.
– Спасибо, что пригласил меня в кино. Мне было действительно очень хорошо с тобой, Николас. Честно.
– Может, сходим куда-нибудь в выходные?
– Позвони мне, – устало сказала Элизабет.
Если бы только она могла ему отказать!
«Он мне нравится, – с грустью подумала она. – Даже очень».
Она дотронулась до медальона Тодда. Что сказать Николасу, когда тот позвонит? И что потом сказать Тодду?
10
