– Ну хорошо. Какую из ролей ты выбираешь – вытиральщицы стола или посудомойки?
Стивен и Бетси не спеша шли по извилистой улице мимо ухоженных двух – и трехэтажных домов, похожих на дом Уэйкфнлдов.
– Как твоя учеба? – после долгой паузы спросила Бетси.
Стивен пнул ногой камешек.
– Вроде все в порядке.
Он учился на первом курсе университета недалеко от Ласковой Долины и жил там в общежитии. Домой он приезжал обычно по выходным, поэтому встречаться с Трисией мог только раз или два в неделю. После ее смерти Стивен был настолько потрясен, что долго не мог посещать занятия. В последнее время Стивен стал приезжать домой чаше, стремясь найти здесь спокойную гавань, когда на душе у него было особенно тяжело.
– Бетси, – сказал он, – я так рад, что ты смогла зайти сегодня утром. Я знал, что у Джейсона сейчас занятия и ты будешь свободна.
Услышав имя своего друга, Бетси улыбнулась.
Джейсон Стоун учился вместе со Стивеном, и Бетси была благодарна Стивену за то, что он их познакомил. По субботам Джейсон вел занятия по рисунку и живописи в городском общественном центре Ласковой Долины.
– Да, и Джейсон ни за что не пропустит своих занятий. Он образцовый учитель.
– Мне говорили об этом.
Они снова замолчали, пока не дошли до небольшого парка с экзотическими цветами и кустами необычной формы.
– Может, присядем? – спросил Стивен, указывая на одну из старомодных каменных скамеек.
– Хорошо, – согласилась Бетси.
Стивен сел рядом с ней.
– Как здесь красиво, – заметила Бетси, оглядевшись вокруг. – Я хотела бы написать этот парк.
– Трисия очень любила это место, – сказал Стивен, наклоняясь, чтобы сорвать травинку.
– Стив... Я, наверное, зря так набросилась на тебя вчера вечером, – неожиданно произнесла Бетси.
– Нет, что ты. – Стивен посмотрел ей в глаза. – Я как раз хотел сказать, что ты была права. Кара Уокер – хорошая девушка, но она никогда не сможет заменить мне Трисию.
– Я так разозлилась, Стив. Я думала, ты начал забывать Трисию, а я не могу допустить, чтобы это случилось. – Бетси не могла скрыть охватившего ее волнения. – Ведь Трисия жива до тех пор, пока мы помним о ней.
– Да, это так, – ответил Стивен.
Они замолчали, глядя друг на друга и понимая друг друга без слов. Только когда какая-то птичка села перед скамейкой и защебетала, Бетси взглянула на нее и улыбнулась.
– Я когда-нибудь рассказывала тебе, что Трисия была малиновкой на школьном представлении?
Стивен улыбнулся:
– Нет. Когда это было?
– Когда ей было лет восемь. Она была такой хорошенькой. – Бетси откинулась на спинку скамейки и начала оживленно рассказывать. Стивен молча слушал ее и позволил воспоминаниям о Трисии заглушить свою боль.
2
– Куда же он мог подеваться? – повторяла про себя Джессика, расшвыривая по полу кучу одежды.
Пропал ее любимый купальник. Джессика посмотрела под кроватью – нет, и здесь ничего.
Элизабет как-то сказала, что если положить рядом фотографии города, пережившего разрушительное землетрясение, и комнаты Джессики, то отличить, что где, будет просто невозможно. Сегодня слова Элизабет были справедливы, как никогда. Но Джессика считала, что легкий беспорядок придает комнате особое очарование, и в любом случае она ей нравилась такой, какая есть.
– Ничего не поделаешь, придется взять розовый у Элизабет.
Когда возникали проблемы с одеждой, Джессика не считала зазорным пользоваться содержимым шкафа сестры. Дело облегчалось тем, что Элизабет пошла погулять со своей подругой Инид. Так что опасений оказаться застигнутой на месте преступления не было.
Затянув потуже пояс купального халата, Джессика проскользнула по коридору к комнате сестры. Она уже открыла дверь, когда до нее донесся голос матери, разговаривающей в холле по телефону. То, что услышала Джессика, заставило ее замереть на пороге.
– Кинорежиссер? Это же чудесно! Как это вышло, Шарон?
«Так, значит, Шарон», – подумала Джессика.
Единственной подругой матери по имени Шарон была Шарон Эгберг, мать Уинстона. Но какое отношение этот противный Уинстон, этот клоун школы Ласковой Долины, мог иметь к голливудскому режиссеру? Джессика застыла в дверях, целиком обратившись в слух.
– Ну, тогда это будет встреча старых друзей. Надеюсь, у меня будет шанс с ним познакомиться, – говорила миссис Уэйкфилд.
