И тут же получил удар в живот.
Согнувшись от боли, я успел заметить, что было их по меньшей мере двое. Лица казались приплюснутыми от плотно натянутых масок из чулка. Мне заломили руки Чьи-то пальцы ощупали мою шею, потом со знанием дела сдавили ее. В глазах у меня помутилось.
– Готов, – буркнул кто-то.
Я захлебнулся кашлем – и провалился во тьму.
– Меня зовут Джеймс Корд. Воинское звание – майор. Личный номер – два – пять – три – ноль – пять – один – ноль.
Один голос казался мне знакомым. Наверное, мы служили вместе.
– Давай же, приятель! Куда ты его дел?
– Меня зовут Джеймс Корд. Звание – майор. Личный номер – два – пять – три – ноль – пять – один – ноль.
Этот голос вновь показался мне знакомым.
– Добавь еще немного.
– С этой штукой надо поосторожнее.
– Давай – давай.
Тело словно разделилось. Одна половина медленно плыла, погружаясь в сонное оцепенение, и к ней откуда-то издалека, из застывшей в неподвижности другой половины доносилась боль. Вдруг боль нестерпимо полыхнула и погасла в забытьи.
– Давай, приятель... Где ты прячешь книгу?
– Меня зовут Джеймс Корд... Звание – майор... Личный номер – два – пять – три – ноль пять – один – ноль.
– Где книга? Скажи, и сможешь уснуть.
– Меня зовут Джеймс... Корд... Звание... майор... личный номер...
– Добавь еще немного... Ну где она? Куда ты ее спрятал?
– Меня зовут... 'Медвежонок Берти'... Майор Берти... Медвежонок...
– Что за чушь?.. Ну, где книга?
– 'Медвежонок Берти'... в банке.
– Господи, да он, похоже, от твоей химии свихнулся.
– Заранее эффект не предскажешь.
– А ну добавь еще немного.
– И так он получил слишком много... А может станет лучше?..
– 'Медвежонок Берти'... в банке.
– Господи Боже...
Оцепенение ослабло, теперь осталась только резкая боль, и мозг мой на мгновенье прояснился. Я вспомнил, кто я, понял, что связан и глаза завязаны. Боль в левой руке все нарастала.
– Добавь еще.
– Но я же говорю...
– А я приказываю!
Новый приступ боли. Тут я напряг все мышцы и рванулся что было сил, дернувшись всем телом. Иголка шприца уперлась в кость, снова резкая вспышка боли...
– Господи, ты сломал иголку!
– Не я, а он!
– Скорей возьми другую.
– Другой у меня нет...
– Боже, с каким идиотом связались!
– Теперь ничего не получится. Что будем делать?
– Ничего. Разрежь веревки – и все.
– Но у меня нет ножа...
– Скоро у тебя вообще ничего не будет!
Чьи-то руки стали меня тормошить, от этого вдруг заболели живот и шея. И вдруг я ощутил, что свободен от веревок.
– Ничего, очухается. Пошли.
Скрип тонких досок пола и постепенно удаляющийся голос:
