упражнений, закололо в пятках. Шоербезен на пробу поднял руку, и это удалось ему - уже без труда. Он сел.
- Докладывай.
- Господин! - Эв вытянулась в струнку. - В настоящее время все внешние источники опасности устранены. Вы в безопасности. Мы следуем в подпространстве, выполняя серию хаотических прыжков с целью сбить возможных преследователей со следа.
- Как?! - Ларс медленно поднялся: преследователи?! - Что произошло?
- Господин, - Эв смотрела прямо, не отводя глаз. - Осмелюсь доложить, во всем виновата я одна.
- Ты. Можешь. Объяснить. Толком? - схватив её за плечо, навис над Эв Шоербезен. - Какие, мамацао, преследователи? Какая опасность? И что, джаляб, мы делаем в подпространстве? И кто надел на меня вакуумную броню?! Говори!!!
- Это я, господин, - не моргнув, отвечала Эв. - Из-за меня сложилась критическая ситуация с непрогнозируемым исходом. Мой долг - оберегать вас, и я предприняла все возможные меры…
- Чёртова кукла!!! - заорал, тряся её, Дракон, и на сей раз у него вышло по-настоящему, но Эв даже не дрогнула от его рёва. - Да о чём ты толкуешь, дрянь?!!
- Осмелюсь доложить, пока вы спали, господин, я позволила себе ввести вам фриз-фиксатор, после чего захватила десантный бот номер сорок пять, погрузила вас и покинула «Назгул». Жертвы минимальные. Погоня отстала, - в глазах Эв была мольба.
От неожиданности Ларс даже отпустил её.
- Ты - что?.. Ты…
- Вы были в критическом положении, господин, - торопливо продолжала Эв. - Ваша судьба, жизнь и благополучие находились под существенной угрозой, и всё это произошло оттого, что я не смогла должным образом помочь вам выполнить приказ колонэла фон Суслоффа. Во всём виновата только я. Я не в порядке.
- Ферфлюхт!!! - роняя слюни, громовым голосом заорал Дракон, мощным ударом отбросив Эв в сторону, рванул к панели управления, плюхнулся в командное кресло. - Ты! Ты!!!.. - Пальцы его забегали по сенсорам: может, ещё не всё так плохо? Может, что-то можно изменить?
Нет. Долбаный синт был прав: десантный бот уже выполнил шесть подпространственных прыжков, сейчас находился в седьмом - чёрт знает где, - и, судя по показаниям приборов, этот прыжок должен стать последним. Топливо на исходе. Даже если Шоербезену приспичит развернуться обратно, к «Назгулу» и к привычной жизни, - десантный бот физически не сможет этого сделать. Бот вообще не рассчитан на подобные глупости - на все эти прыжки, - и данная функция, нештатная, кстати, придана ему механиками «Назгула». На всякий случай. Всё, на что будет способен кораблик после выхода в нормальный космос, - это медленно тащиться на нормальной тяге. Да и то не долго.
Ещё бы знать, куда стараниями этой идиотки нас занесло… Но определить координаты станет возможным, лишь выйдя из прыжка.
Да чтоб ты сдохла!!!
Это же конец всему.
Всему.
Конец.
Дракон вскочил и, рыча, кинулся к Эв, изрыгая проклятия, принялся колотить её руками и ногами - девушка стояла молча, не сопротивляясь, только голова её моталась от ударов. Дракон сбил её с ног.
Лишь превратив лицо Эв в кровавую маску, Шоербезен перевёл дух, пнул напоследок лежащую и, тяжело дыша от отчаяния, вернулся к пульту управления. Кровь бессильной ярости стучала в висках.
Убью бешеную суку.
Пристрелю.
Сдеру скафандр и выкину в вакуум. Но сначала…
Дракон снова опустил руки на сенсоры.
- Это… небезопасно… - донесся до него прерывающийся голос Эв. Шоербезен проигнорировал замечание, загерметизировал броню и, не жалея сенсоров, продолжил барабанить по ним, вводя команды на экстренный выход из подпространства. - Господин… молю вас… Мы можем врезаться в какой-нибудь… объект… Позвольте мне… Господин…
- Заткнись! - рявкнул Ларс, не отрываясь от пульта. - Все зубы выбью.
Эв заткнулась. Лишь тихо зашипела её броня, тоже герметизируясь. Сейчас!
Дракон последний раз ткнул пальцем в нужную кнопку, выбив её из панели, и ухватился за подлокотники: на лобовом экране непроглядная чернота прорезалась серией концентрических белых кругов, несколько раз ослепительно вспыхнула - странно так вспыхнула, Ларс, далеко не новичок в подпространственных прыжках, видел подобные вспышки впервые, - и десантный бот, дрожа, как жертва панэнурезной лихорадки в последней стадии спонтанного выпадения прямой кишки, на полной скорости вывалился в обычный космос.
Прямо по курсу возникла сверкающая кристаллами наростов туша стремительно надвигающегося астероида. Увернуться времени не оставалось, и бот от души, всей массой в астероид врезался. Хряпнулся бортом о бездушную, раз в десять его больше глыбу - хорошо, не носом, - после чего развалился на множество мелких частей, и части эти шустренько разлетелись в стороны. Когда-нибудь вполне осмысленный кусок десантного бота номер сорок пять свалится на голову ничего не подозревающим, но удивительным формам жизни на далёкой-далёкой планете, и местные яйцеголовые - или какой там формы головы у местных умников? кто знает! - будут прыгать от радости, узнав наконец, что они не одни во Вселенной. Редкое счастье, что и говорить.
- Эв! - рявкнул в коммуникатор фон Шоербезен. - Эв! Ко мне!
Он основательно приложился головой при столкновении, и из носа пошла кровь, но с сознанием не расстался - успел отскочить в глубь командного салона, сгруппировался, даже штатный карабин с полным боекомплектом пальцем зацепил, и тут грохнуло. Бот был сконструирован не далёкими от устрашающих жизненных коллизий гражданскими даунами, а знающими своё дело военными с практическим устройством головного мозга, и потому при столкновении ничто на его борту не сдетонировало, не взорвалось, двигатели автоматически отстрелились и с хорошим ускорением скрылись в пустоте, где через некоторое время сверкнула яркая вспышка, а Дракон, отмахиваясь от мелких обломков, увернулся от стремительно мчащегося на него искорёженного десантного отсека, вылетел в вакуум и выпустил титановую стрелку в сторону причины аварии.
И теперь, болтаясь в великом Ничто рядом с астероидом - на привязи, среди осколков кристаллов и камней побольше, торопливо оглядывался: искал Эв. Одному загорать в пустынном уголке космоса совершенно не светило.
- Да, господин, - послышался её голос. - Я здесь. Дайте пеленг.
Она здесь. Ччччё-ё-ё-ёрт!
Ларс коснулся нужного сенсора на левом плече, перекинул ремень карабина через другое, отпихнул вывернувшийся откуда-то справа искалеченный при столкновении санузел и принялся ждать - через полминуты, аккуратно, экономно маневрируя мини-движками в ботинках, к нему поддрейфовала Эв.
Теперь их снова было двое.
- Тупой синт, - с показным спокойствием приветствовал её Шоербезен. - Из-за тебя я в полной жопе. - И врезал Эв ногой, изо всей силы. Та отлетела к астероиду, мячиком отскочила от него и устремилась куда- то в пространство, а получивший обратное ускорение Дракон затрепетал на конце полимерного шнура. - Долбаная сука!!! - заорал ей вслед Ларе. - Немедленно вернись, и я с тобой такое сделаю!..
Бессильная ярость переполняла его.
Когда Ларсу фон Шоербезену было лет, наверное, десять, в их семейном обиталище однажды вышла из строя электроника. Говоря точнее, отказал хоум-кипер - не сошёл с ума, отрабатывая случайные обрывки программных кодов, в результате чего могло случиться много чего удивительного, с совершенно непредсказуемым для хозяев исходом, - нет, хоум-кипер по кличке Селеста, или попросту Сел, сломался. Вырубился. Умер. И перекрыл как все входы-выходы, так и системы связи с внешним миром, который единственно и мог помочь в подобном затруднительном положении.
