— Плохо мне, доктор. Голова просто разламывается.
Доктор пощупал пульс, после тщательного осмотра еще раз изучил историю болезни. Температура, давление, анализы — все в норме.
— Давно страдаете?
— Третий день.
— Расскажите все по порядку.
— Третьего дня, утром приходит Артем Разов с ГМ…
— Простите, с кем?
— С Генератором мыслей. По моей просьбе соорудил. Разова еще в первом классе обязали мне помогать по всем предметам. Он всегда был старательным. В школе решал мне задачки, в институте — писал шпаргалки. И теперь помогает. Привык, знаете. А меня в последнее время шеф изводить стал. «У вас, Птушкин, ни проблеска мысли!» Вот Разов и собрал эту штуку, чтобы я соответствовал. Принес, показал, где плоскость разумения, где что… Научил включать. Прихватил я аппаратик на работу. Включил, устроился вздремнуть, но не тут-то было. Чувствую себя не в форме. Дискомфортность какую-то. И сосед мой, Иван Семенович, трудяга, гляжу в окно уставился и чему-то улыбается. Я жду мыслей, а в голову лезет всякая дрянь: о рыбалке, о новом костюме, о запчастях для «Волги» и прочее…
— Может, прибор вредно действует на вашу психику?
— Может. Но я его сразу вырубил. А голова все равно трещит!
— Вы остепененный?
— Да. Кандидат.
— Сам? Или снова Разов?
— Содействовал.
— Ясно, — сказал доктор и стал писать рецепт.
…Аптека была по дороге домой, и Птушкин заскочил в нее. Девушка в окошечке долго изучала рецепт. Очередь зароптала. Аптекарша вернула бланк.
— Вам не сюда. Наверно, в ЖЭК.
Отойдя от прилавка Птушкин прочел: «Сменить работу. Лучше дворником». В голове творилось прежнее мельтешение, и Роман Павлович явственно ощутил болезненный процесс рождения первой мысли: «А вдруг поможет?»
ДЕЛО И СЛОВО
казалось, что я неплохо изучил повадки Великого сыщика. Поэтому, когда заметил, что Апетс поспешно поднялся из своего любимого кресла и взялся за скрипку, мгновенно сообразил, что по лестнице поднимается клиент, которого Апетс решил ошеломить своей игрой. «Человека особенно легко раскусить в минуты растерянности» — не раз поучал меня Степа. А своей игрой Апетс мог ошеломить кого угодно, так как никогда не учился музыке к слуха был лишен абсолютно.
Вошедший высокий мужчина несмотря на теплынь был в меховой шапке. Заслышав «игру» Апетса, он замер в дверях, словно кролик перед удавом. Пророкотал:
— Я, кажется, ошибся адресом…
— Нет, вы попали именно туда, куда шли. Вам нужен Степа Апетс? Это я. А вот мой друг, доктор… Присаживайтесь, снимите шапку. Не стесняйтесь, как видите, я тоже лыс. Лысина значительно увеличивает полезную площадь лба… Итак, что вас привело ко мне?
— Горе! — загудел посетитель, сняв, наконец, шапку и стряхнув капли пота с лысины. — Спасите меня! Все, все оборачивается против меня!
— Успокойтесь, пожалуйста, — привычно приободрил его Апетс. — Все будет хорошо. Чаю? Кофе? Сигарету? Не хотите… Так что же все-таки случилось, мистер…
— К.А. Сатка… Я ни в чем не виноват, клянусь вам!
— Мы вам охотно верим! Но расскажите нам все по порядку.
— Я и мой кузен, Поло Сатка… мы снимаем… снимали… квартиру из трех комнат в доме 425 на Семнадцатой улице. Сегодня утром я вышел из своей комнаты — Поло лежит у входной двери. Неживой. И совсем холодный. А двери заперты на два замка, засов и цепочку.
— В квартире с вами кто-нибудь проживает?
— Никого. И вчера. И вчера никто не приходил…
— Окна, балкон?
— Все окна на запорах. Балкона нет. И никаких следов, кроме моих…
— Может, смерть наступила вследствие, так сказать, естественных причин.
— У Поло на голове… была… зияла…
— Ясно. Ночью и вечером вы ничего не слышали?
— Абсолютно ничего. Я рано ложусь спать.
— Ваши отношения с покойным? Вы не ссорились?
— Иногда. Но ведь любя!
— А в этот вечер?
— Я лег спать А Поло уронил что-то в коридоре. Разбудил. Я в сердцах крикнул: «Чтоб тебе кирпич на голову свалился!» Все стихло. А утром…
— Вы сообщили в полицию?
— Да. Но сразу же поехал к вам. Только вы меня можете спасти…
— Только я! — гордо подтвердил Апетс. — А для этого мне нет необходимости даже покидать свой кабинет. А сейчас дайте мне подумать…
Великий сыщик, раскурив трубку, устроился в кресле, и вскоре его окутали густые клубы дыма. В такие минуты на житейские мелочи, вроде ареста К.А. Сатки, он обычно не обращает внимания, занятый кардинальным решением проблемы.
Апетс курил на этот раз на двое суток дольше, чем в истории с желтым бриллиантом госпожи министерши. Я не успевал проветривать комнату и вынужден был время от времени дышать в форточку. Наконец, Апетс выкарабкался из кресла и бросил в камин последнюю недокуренную сигарету. Спросил:
— Вы имеете обыкновение читать популярные журналы?
— Скорее нет, друг мой.
Апетс подошел к полкам и извлек из кипы книг и журналов сильно потрепанный номер, раскрыл его и забубнил… «Грэй Уолтер… регулярно повторяющееся звуковое выражение… если ритм его совпадает с ритмом биотоков мозга… может вызвать судорожное состояние… в древнем Китае существовала казнь музыкой…»
— Если вы о случае К.А. Сатки, то у них было абсолютно тихо…
— К.А. Сатка пришлепнул его своим басом! Рявкнул про кирпич! И автотравма налицо!
— Вы же обещали спасти К.А. Сатку. А сами пытаетесь посадить его на электрический стул…
— Глупости. Только так я его спасу. Теперь К.А. Саткой заинтересуются спецслужбы. Может, станут изучать его феномен, дадут лабораторию… или какое-нибудь деликатное поручение…
МАРТЫШКИН И ОЧКИ
С годами у Мартышкина совсем ослабло зрение. Сходил он в поликлинику за рецептом и поспешил с ним в «Оптику». Но…
«Оптика» оказалась закрытой на учет. Опечаленный Мартышкин двинулся домой и повстречал по дороге сердечного дружка Чистоплюева.
— Ерунда! — хмыкнул Чистоплюев, ознакомившись с проблемами Мартышкина. — Мы это уладим! У нас в лаборатории этих очков море! Завтра же притащу.
