23

– А кого хоронили?

– На прошлой неделе… – бабка опять сделала небольшую паузу, – женщину одну. Плохую очень женщину.

– Ведьму?

– А вы откуда знаете? – бабка прищурилась и посмотрела на меня.

– Мне Алиса про нее много рассказывала. Страшные истории. Вы ее знали?

– Ангелину?

– Анилегну.

Бабка тут же перекрестилась:

– Господи, спаси и сохрани. Не называйте вслух ее так.

– Почему?

– Не надо. Хоть ее и похоронили, но у меня постоянно такое чувство, как будто она все время где-то рядом.

Конечно, рядом. Убили ведь Алису, а не Анилегну. Мы замолчали.

– А давно Ани. Ангелина приехала в Васильков?

– В самом начале девяностых. Тяжелые тогда времена наступили. И страшные вещи стали твориться в нашем доме.

Я вспомнил рассказ Алисы про неприятности, которые происходили в этом доме с его жильцами.

– А у вас что произошло?

– У меня умер муж, сильно заболела дочь и теперь не может иметь детей, не говоря уже о моем здоровье.

– Ну, зря вы так. От этого никто не застрахован. При чем здесь ведьма? Тут, скорее, возраст.

– Мне сорок шесть.

Я с удивлением уставился на бабку. Я видел, что ей стало неприятно, что я так пристально стал ее разглядывать, но ничего с собой поделать я не мог. Ну никак она не выглядела на 46 лет! Моей маме – 50 лет, и она симпатичная привлекательная женщина. В лучшем случае бабка выглядела на 65 лет. Впрочем, теперь понятно, почему она так моложаво одевается.

– Не может быть!

– Я стала такой, как только она приехала сюда, – и бабка-женщина снова замолчала.

Видимо, я затронул самую больную тему ее жизни. Я не знал, что ей сказать утешительное в ответ. На языке вертелось: «Ну не стоит так переживать», – но с таким же успехом можно было и онкобольного утешить. Потому я решил промолчать.

– А Алиса, значит, сирота?

– Полусирота. У нее папа есть.

– Папа? А он чем занимается?

– Василий? Дальнобойщиком работает. Да и семья у него другая. Но дочке помогает всем. Оберегает ее.

– А вы не знаете телефона их квартиры? Может, я в город пойду прогуляюсь да буду позванивать им.

Вопрос был исключительно риторический, откуда бабка может на память знать телефон малознакомых ей людей. Не справочник же она с собой телефонный носит?

Но неожиданно бабка (я все время забывал, что ей всего 46 лет) достала из нагрудного кармашка кофточки мобильный телефон и проговорила:

– Сейчас посмотрим. Может, и есть. Ага, записывайте четыре – девятнадцать – двадцать три.

– Да я и так запомнил. Как такой говорящий номер не запомнить? 19 – сегодняшнее число, 23 – и так все понятно. Что такое 4? Ну да, 19+4=23, то есть 4 – это количество дней до 23-го. Ну, спасибо вам, – я поднялся с лавочки, намереваясь купить телефонную карточку и пару раз позвонить на квартиру Алисе. Оказывается, кроме гулу, там можно было застать еще и дальнобойщика. – Всего хорошего.

– Всего хорошего, молодой человек. Берегите себя.

– Да вот стараюсь, – я улыбнулся и пошел со двора.

– Пользуетесь мелом?

– Что? – Я остановился.

– Если вам повстречается что-то страшное, оградите себя освященным мелком. Просто обведите ваш дом или рабочее место. Зло не сможет тогда к вам проникнуть внутрь. Только освятите мел обязательно в канонической церкви.

– Это Московского патриархата?

– Да, только там.

Отлично, я еще только не искал по Василькову канонические церкви Московского патриархата. Но бабка сама пришла мне на выручку.

– Возьмите пока у меня кусочек мела. Берите, – и в ее старческой руке я увидел маленький белый огрызок мелка.

Я взял мел и, поблагодарив ее, пошел искать киоск, гда можно купить телефонную карточку. Перейдя дорогу и оглянувшись, я не увидел бабки на скамейке. Посмотрев в бинокль, не обнаружил ее и во дворе. Куда она успела деться? Впрочем, долго заморачиваться я не стал. Васильковское население не переставало удивлять меня уже вторую неделю. Я направился к виднеющемуся невдалеке киоску «Союзпечати».

Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, во. – в трубке раздались короткие гудки. Я уже четвертый раз с интервалом в десять минут звонил на квартиру Алисы. По крайней мере, сейчас там никого не было. Или трубку никто не берет. В который раз осмотрев в бинокль подъезд и прилегающие окна четвертого этажа, я решился идти.

Людей во дворе совсем не было, а чтобы не быть замеченным из окон дома, я подошел с торца и вдоль стен быстро прошел в подъезд.

Проскочив первые два этажа, я немного притормозил на третьем и стал прислушиваться. Кругом была полная тишина. Достав из кармана ключ, я медленно стал подниматься на последний этаж. Справа показалась квартира «21» Анилегны, из которой я бежал. Рядом была дверь с номером «22». А напротив от квартиры Анилегны дверь с номером «23». А вдруг ключ не подойдет? У меня бешено забилось сердце. С каждой ступенькой я волновался все больше.

Поднявшись на площадку, я медленно подошел на дрожащих ногах к квартире «23». За моей спиной было жилище Анилегны, – если бы сейчас там открылась дверь, мне некуда было бы бежать. Я поднес ключ к замочной скважине. Может, сначала позвонить? И что я скажу, если откроется дверь? Я просунул ключ как можно тише в замок, он нехотя, но все же вошел.

В это время в низу подъезда скрипнула входная дверь и кто-то вошел внутрь. Ничего, это кто-то из жильцов.

Я просунул ключ до упора. Снизу кто-то быстро поднимался наверх. Я стал вертеть ключ в стороны, но он никуда не хотел идти. Бля, ключ не подходит! Шаги снизу миновали уже второй этаж, кто-то, не сбавляя скорости, поднимался все выше. Замок по-прежнему не хотел открываться. Я стал паниковать. Звук шагов раздавался все отчетливее, теперь я уловил цоканье каблуков.

Я схватился за дверную ручку и потянул ее на себя. Только теперь замок поддался, и ключ повернулся один раз.

Цоканье каблуков послышалось уже на третьем этаже. Еще один пролет – и меня можно будет увидеть!

Я повернул ключ второй раз, и дверь поддалась. Краем глаза я увидел внизу девичий затылок с густыми черными волосами. В этот же момент я нырнул в черноту квартиры, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Цоканье каблуков отдавалось у меня в висках. Кто-то вслед за мной поднимался на четвертый этаж.

Глава 41 В ПОИСКАХ ЗАЦЕПКИ

19 апреля. Среда

«Ключ!» Я забыл его в двери, на лестнице! Поднимающаяся шла уже по