– Точно, Димка прав, – согласился Лешка. – Димка, а твоя мама кто?
– Не знаю. Не спрашивал. Папа говорит, что она уехала. Но пианино у нас нет.
– Я так думаю, что она, наверное, ученая, раз её так долго нет, – глубокомысленно заявил Лешка и почесал конопатый нос. – Ученые всегда в экспедицию надолго уезжают. Слушай, а почему она с твоим папой не уехала? Наши всегда вместе уезжают.
– Дурак ты Лешка! – присоединяясь к ним, сердито сказала Лешкина сестра-двойняшка Леся. – А Димку с кем бы оставили? У него же бабушка с дедушкой на море живут и вообще они уже старые.
– А, ну да… – Лешка снова почесал нос. – Это точно.
Почесывание носа у Лешки выражало напряженную умственную деятельность, примерно так же, как и наморщивание лба или почесывание затылка. Вскоре приехал на перерыв папа и позвал Диму обедать. За обедом он спросил:
– Па, а мама ученая, да?
– В каком смысле «ученая»? Безграмотных людей сейчас, наверное, и нет, – отец удивленно посмотрел на Диму.
– Ну, ты не понял! Вот смотри, ты – главный инженер на заводе, – несколько нетерпеливо начал объяснять он отцу. – Дед был моряком, бабушка – медсестрой. А мама?
– Понятно, – отец улыбнулся. – Тебя интересует её специальность?
– Ну да!
– Тогда я тебя сразу поправлю. Главный инженер – должность. Специальность просто инженер. И правильно было бы сказать не ученая, а научный работник. Мама не научный работник. Она была врачом.
Как всегда, когда отец говорил о маме, он отвел глаза и лицо его стало грустным. Тогда Дима не обратил внимания на слово «была». Вечером, выйдя во двор, он сообщил об этом Лешке и всей компании.
– Какая же ученая экспедиция обойдется без врача? – с видом знатока сказал Лешка. – Я почему-то всегда думал, что твоя мама уехала в экспедицию.
– Димка, а она вам письма пишет? – спросил Миша.
– Нет, – Дима растерялся. – Я не видел.
– Дурак ты Мишка, – Лешка почесал нос. – Какая почта и письма, если экспедиция на полюс или в джунгли?
– Лешка, если ты будешь говорить плохие слова, я всё маме расскажу, – пригрозила Леся.
– А что я сказал? – Лешка обиделся. – Вечно ты докладываешь родителям!
– Ты про почту правильно сказал. Только вот зачем Мишу дураком обозвал?
– Вечно ты нос суешь, – проворчал Лешка. – И меня тоже дураком обзываешь.
– Мне можно. Я на полчаса старше.
Дима, слушая его перепалку с сестрой подумал, о том, что Лешке повезло днем – Леся не слышала его высказываний по поводу пианино. В это время из подъезда, в который протискивали многострадальное пианино, вышла девочка примерно такого же возраста, как Дима. На ней были белые гольфы, платье в замысловатый рисунок, блестящие босоножки, а довольно жиденькая косичка заканчивалась бантом в горошек. Остренький носик был в таких же, как и у Лешки с Лесей веснушках. Она подошла к дворовой компании, чинно сидевшей на скамейке и окинула всех оценивающим взглядом.
– Привет! – поздоровался Лешка.
– Здравствуйте, – ответила девочка. У неё был тоненький писклявый голосок. – Меня зовут Марьяна.
– Как? – не понял Миша. – Марина?
– Марьяна, – поправила девочка. – Имя такое. Если ты глухой, иди к бабушкам на лавочку под подъезд.
– Никуда я не пойду, – обиженно проворчал Миша. – Можно подумать все кругом Марьяны.
– У меня редкое иностранное имя.
– Так ты что, иностранка? – поинтересовалась Алена, с интересом рассматривая незнакомку.
– Нет. Просто мама назвала меня иностранным именем.
– Ты к нам надолго? – как взрослый спросил Лешка.
– Мы сюда насовсем переехали. Я теперь тут буду жить с мамой и бабушкой.
– А вы откуда переехали?
– Из другого района. Мы раньше жили на третьем этаже, а теперь будем жить на втором. Бабушка говорит, что это даже лучше.
– Ну, ладно, тогда садись, – предложил Лешка, отодвигаясь и освобождая место на скамейке между собой и Димой. – Давай знакомиться.
– А лавочка чистая? – Марьяна подозрительно оглянула освобожденное для неё место. – У меня платье из импортного материала. Между прочим, из очень дорогого. Как у мамы.
– Чистая. Мы здесь каждый день сидим.
Слова Марьяны о материале не произвели на него никакого впечатления. Впрочем, как и на Диму, и на всю мужскую часть компании. Они тогда были слишком далеки от материалов и цен на них. Зато девчоночья половина заметно оживилась и заволновалась.
– Тебе сколько лет? – спросил Лешка.
– Семь. Я в этом году пойду в школу. Тебя как зовут?
– Леша. А это моя сестра – Леся. Мы уже первый класс закончили.
– А тебя как? – она повернулась к Диме.
– Дима, – нехотя ответил он.
– У нас Димка умный. Ему семь лет только тридцатого ноября будет, а он тоже в школу пойдет, – подала голос Леся. – Он уже давно читать умеет, и даже задачи решает. А ещё у него мама врач в экспедиции.
– В какой эпидиции? – неуверенно спросила Марьяна.
– Не в эпидиции, а в экспедиции, – у Миши появился шанс отыграться. – Это где ученые всякие. На полюс или там в джунгли какие-нибудь. Приедет не скоро.
– До семи лет в школу не берут, – возразила Марьяна.
– Его возьмут, вот посмотришь, – уверенно ответил. – Он даже английский язык знает.
Через полчаса проведенного в подобной болтовне, все перезнакомились с Марьяной. Как ни странно, для каждого у неё нашлось какое-нибудь замечание. Это было непривычно. В их компании никто не старался досадить друг другу, разве что Леся всё время заботилась об уровне культуры речи брата. Через полчаса из подъезда вышла дама в блестящем шелковом халате в огромных красных цветах, в бигудях и каких-то странных шлепанцах. Она позвала Марьяну домой. В это время приехал отец Димы. Он вышел из машины и позвал сына. Дима попрощался со всеми и пошел домой. Мама Марьяны очень внимательно наблюдала за ними. Из машины выглянул отец Лешки и Леси и крикнул:
– Леха, беги матери скажи, что я через двадцать минут дома буду!
За ужином отец спросил:
– Что нового?
– Ничего.
– Совсем-совсем ничего? – отец улыбнулся.
– Ну, девчонка новая в третий подъезд переехала. Марьяна зовут. Тоже осенью пойдет в школу.
– Ну, вот, а говоришь ничего нового. В вашей компании прибавилось.
– А ну её! – Дима поморщился.
– Ты чего так? – отец удивился.
– Противная она, – тогда он не мог понять, почему ему так не нравится эта девочка. Скорей это было что-то инстинктивное, но он попытался объяснить. – Злая. Мишку обидела. И воображала…
– Сынок, ты просто не в духе.
– А ещё она сказала, что меня в школу не возьмут.
– Пусть говорит, что хочет. Ты можешь не беспокоиться, в школу тебя возьмут. Это я тебе гарантирую.
Через несколько дней, благодаря Марьяне, в дружной компании начался раскол. Для начала, на
