Винсент появился к завтраку. Вид у него был несколько потрепанный, пепельные волосы взлохмачены. От него резко пахло потом и лошадьми; похоже, последние несколько часов он не слезал с коня. Однако походка его осталась прежней – легкий, уверенный шаг хищника. Очень опасная походка – для тех, кто умеет видеть.
– Мне кажется, или ты и вправду опоздал на целые сутки? – Иэн смотрел на друга довольно мрачно.
Вине развел руками.
– Прости. Меня вызывали за город. Неприятности, беспорядки на фермах арендаторов. Я забыл предупредить тебя.
– Ну конечно. – Иэн жестом отпустил слугу, желая говорить с другом наедине, и потянулся за булочкой. Стол ломился от вкусной еды – похоже, повара пытаются раскормить хозяина до неузнаваемости. – Ладно, не в этом дело. Садись. Есть разговор.
Винсент нахмурился:
– Что-то случилось?
– Да, – Иэн печально улыбнулся своим воспоминаниям, – но я не могу говорить с тобой сейчас и это обсуждать. Хотя... Помнишь, я говорил тебе о женщине?
– О той, с которой встретился у Соммерсетов? Да. Она произвела на тебя впечатление.
– Более чем.
Винсент очень аккуратно засунул за ворот рубашки край салфетки, не глядя на друга.
– Я надеюсь, ты осознаешь, насколько опасно ты подошел к краю?
– Осознаю. Подошел.
– И?
– Кажется, падаю.
Винсент наконец посмотрел на него.
– Вот как? Но разочарования на твоем лице не видно. Итак?..
– Тебе это определенно не понравится, – предупредил Иэн.
– Я не святой отец, покаяние мне не нужно, а вот правда не помешает.
Иэн откинулся назад.
– Так... – Винсент побарабанил пальцами по столу. – И что?
– Всё, – вздохнул Иэн. – Всё и немедленно. Я изменился, Вине. Только не знаю пока, в нужную ли сторону. Думаю, в нужную.
– Хм.
– Хм? И больше ничего?
– А чего ты ждешь от меня? Совета?
– Нет, пожалуй, нет. Разве что моральной поддержки.
Винсент потянулся к графину и налил себе вина.
Неторопливо сделал несколько глотков и лишь потом поинтересовался:
– А о ней ты подумал? Представил, каково ей будет, после того как тебя не станет?
Иэн пожал плечами:
– В том, что ты так хорошо знаешь меня, есть и свои преимущества.
– Продолжим. В прошлый раз ты сказал, она замужем? – Винсент, кажется, ухватил суть.
– Да. Но с мужем, похоже, у нее и без меня большие проблемы.
– Ты даже не знаешь, кто она? – возопил Вине. – Господи Боже мой, Иэн, ты соображаешь, что делаешь? Получится так, что ты потеряешь покой, запаникуешь, ты...
– Это моя жизнь, Вине, – ледяным тоном прервал его Иэн. – И я намерен провести ее так, как мне хочется. Сколько бы ее ни осталось.
– Разумеется. Только не наделай глупостей, а?
– Жалеть поздно. Но попробовать стоит, как считаешь?
– Я считаю, что ты сошел с ума, – буркнул Винсент. – Но разве может нормальный человек помешать сумасшествию другого?
– Разумеется. Если поддержит его в его начинаниях.
– А! – Вине потер подбородок. – Вот она, суть дела, во всей красе. Тебе нужна от меня услуга, так?
– Именно.
– Не могу сказать, что я это все одобряю. Ты должен мне целый воз подробностей и объяснений. И я желаю знать, какого хрена все мои уговоры летят к чертям на рога. Но также ты знаешь, что я сейчас
