Мозаика (книга первая)

— Те, кто произнёс ложную Touan–es–Mithar, — эль–Неренн обвела взглядом оставшихся, — сейчас произнесут подлинную. Немедленно. Те, кто откажутся, завтра будут на улице или в тюрьме. Я жду.

Таких оказалось шестеро, включая «огонька». Леронн пришла в себя, но предпочла не двигаться, не шевелиться, ничего не говорить. Мегин открыла глаза и медленно, неуверенно поднялась на ноги.

Четыре голоса. Четыре прикосновения ко лбу.

— Приём должен состояться, — эль–Неренн обвела всех взглядом. — Мейсте и вы, — она взглянула в сторону врача, — останетесь здесь. Остальные — за работу. Риккен, — она взглянула «молчунье» в глаза. — Могу на тебя положиться?

Та довольно улыбнулась.

— Можешь, Ньер, — было ответом. — Если что, я тебя…

Мейсте успел только расширить глаза. Он глядел за спину эль–Неренн, и та не стала оборачиваться. Резко метнулась в сторону. Вовремя — совсем рядом с её шеей блеснуло лезвие — кухонный нож.

Эль–Неренн ударила Леронн по затылку, поймала запястье с ножом. Леронн вскрикнула от боли, разжимая пальцы.

Эль–Неренн схватила её за шиворот, заставила подняться на колени. Схватила за горло свободной рукой.

- - -

— Сейчас ты произнесёшь Touan–es–Mithar, — пообещала она. — Иначе завтра вылетишь вон. Я сама сообщу твоим родителям, за что тебя выгнали. Сегодня же на приёме.

— Ты… — прохрипела Леронн, тщетно пытаясь освободиться, — не посмеешь.

Эль–Неренн оскалилась, склонилась над ней.

— Хочешь, поспорим?

Леронн замерла.

— Говори, — приказала эль–Неренн. — Я знаю, это больно. Я могу сделать гораздо больнее, — она сильнее прижала пальцы.

— Лучше убей, — сумела выговорить Леронн. — Иначе я…

Она дёрнулась, освободила руку, попыталась ударить эль–Неренн в голову. Промахнулась.

Эль–Неренн ощутила, как тёмный туман заволакивает разум.

— Не умеешь проигрывать? — прошипела она. — Сейчас научу.

Сорвала шапочку с Леронн. Положила ладонь на её голову. «Точка грёз» нашлась сразу, возле левого уха — была не тёплой, а раскалённой добела. Не заметить её было бы трудно. Леронн попыталась увернуться, сбросить ладонь, но эль–Неренн лишь сильнее сжала её горло.

— Сопротивляйся, — приказала эль–Неренн. Средний палец, которым она надавливала на «волшебное место», обжигало. Звон в ушах. Слабость во всём теле. Я сильнее… я должна быть сильнее.

Голос. Знакомый голос, но нет времени вспоминать, чей.

Тот, кто сильнее, устоит.

Леронн пыталась сопротивляться. Эль–Неренн с трудом удавалось держаться на ногах; теперь жгло всю левую ладонь, прижатую к голове «жертвы». Особенно — мизинец и большой палец, прижатые к её голове, за ушами.

Тот, кто слабее, уснёт.

Эль–Неренн почти не чувствовала ни рук, ни ног. И…

Всё кончилось.

Эль–Неренн отпустила Леронн, отошла на плохо повинующихся ногах в сторону.

Леронн свалилась на пол, словно тряпочная кукла, осталась лежать.

Эль–Неренн с трудом перевела дыхание.

Взгляды всех были прикованы к её лицу. Видно было, что её боятся, до дрожи боятся.

— Все за работу, — приказала старшая. — Я скоро приду.

Риккен выпроводила прислугу из комнаты, встретилась взглядом со старшей, кивнула и закрыла за собой дверь. Эль–Неренн подняла шапочку Леронн и спрятала её в карман.

Мегин опустилась на колени, начала читать Touan–es–Mithar — неуверенно, медленно. Эль–Неренн подошла к ней, ударила с размаху по щеке.

— Я не принимаю твоей клятвы, — объявила она. — Скажите, — повернулась к Сейгверу. — У вас ведь найдётся «угомон»?

— Да, теарин, — он тоже не пришёл ещё в себя после увиденного.

— Сделайте ей укол, — она указала на Мегин. — Отведите в кладовую, свяжите, заприте там. Заклейте рот, если придётся.

— Сестра, умоляю… — губы Мегин дрожали.

— Я тебе не сестра! — резко перебила её эль–Неренн. — Мейсте, поможешь ему. Сразу же возвращайтесь. Нужно куда–то деть этих, — она указала на связанных охранников; врач сделал им укол снотворного. — И того, четвёртого.

— Но… — Мейсте явно опасался оставлять старшую наедине с Леронн.

— Не беспокойся, — эль–Неренн прикоснулась к его щеке. — Всё позади. Никто больше не пострадает.

15. Хлопоты, хлопоты, хлопоты

Мейсте помог поднять и перенести бесчувственную Леронн в её комнату. Сейгвер сделал укол и ей — не «угомон», успокоительное. Привязали её к кровати — так, чтобы не могла освободиться.

— Придёт в себя часа через два, теарин, — Сейгвер осмотрел свою недавнюю «хозяйку». — Лучше не оставлять её одну. Нужен присмотр. Я понимаю, что вы…

— Будет присмотр, — резко отозвалась эль–Неренн. — Всё будет. Присмотр, надзор и конвой. У нас ещё три «пациента», Сейгвер, и один труп.

— Два трупа, — Сейгвер склонил голову.

— Что?! — эль–Неренн заперла комнату Леронн и повернулась к нему. — Кто ещё?

— Привратник, теарин. Кесстер. Он хотел выбраться, позвать на помощь. Не знаю, кто убил его. Его тело в подвале.

Бедная Тимо, подумала старшая, подавляя желание вновь открыть дверь и задушить ту, что лежала на кровати. Ладно. Первые дела — в первую очередь. Мёртвым уже не помочь.

Она вывела обоих из женской половины, заперла дверь. Опросила, взяв свой «колокольчик», Риккен и поваров. Похоже, успеют к началу. Риккен догадалась вызвать помощь — официантов — из того же агентства, где их нанимали и раньше.

— Охранников — в подвал, — распорядилась старшая. — Мейсте, позови младшего повара, пусть поможет перетащить. Проверьте, чтобы все были надёжно связаны. Сколько они будут спать? — повернулась к врачу.

— Три часа, не меньше.

— Их можно оставить там одних? Нет людей сидеть рядом.

— Думаю, можно, теарин. Перелом закрытый. У второго выбито три зуба, лёгкая контузия. Я мог бы…

— Последить за ними, знаю. Нет, Сейгвер. Я ещё не решила, что делать с вами. Чем вы пытались меня отравить?

Врач был напуган, но держал себя в руках.

— Наркотик, теарин, — он извлёк из кармана пластиковую ампулу. — Чувствуете запах? Это он. Мне передали его, велели рассчитать дозу. Так, чтобы вы не умерли, но…

— Некогда, Сейгвер, — эль–Неренн начала ощущать, что от неё действительно пахнет. Пот. Вся одежда мокрая. Точно, наркотик — запах был незнакомым, очень неприятным. — У меня острое желание запереть вас там же, в подвале. В таком же виде.