Мозаика (книга первая)

Мегин придвинулась вплотную к нему, насколько смогла, не обращая внимания на пистолет. Медленно приоткрыла рот, повернула голову влево, вправо — не отводя взгляда от глаз комиссара. Тот ощутил, что в ушах начинает звенеть. Можжевельник… запах лаванды и можжевельника.

— Прекрати свои штучки, — говорить оказалось тяжело.

— У вас язва желудка, комиссар, — прошептала Мегин громко, глядя ему в глаза, не мигая. Травяные ароматы становились всё сильнее. — Вы часто простужаетесь на сквозняке. Через восемь дней луна позовёт вас… а на следующий день у вас будет сильно болеть голова. Как и всегда.

Комиссар вздрогнул, отшатнулся.

— Откуда ты… — он скривился, сумев превозмочь наваждение. — Как ты узнала, чтоб тебе провалиться?

— Не знаю, — она улыбнулась, широко, демонстрируя клыки. — Вы мне скажите. Я ведь просто убийца и шарлатанка. Да, ещё… забудьте про табачные палочки, комиссар. Во– первых, у вас и так болит печень.

— А во–вторых? — комиссар попытался презрительно усмехнуться. Не смог.

— А во–вторых, — Мегин понизила голос, придвинулась к нему, прикоснулась щекой к его щеке, — от вас страшно несёт этой дрянью. Просто нестерпимо.

— Я вызову врача, — комиссар поднялся на ноги. — С тобой мы поговорим позже.

— Не нужно врача, — Мегин подняла голову. — Я помогу ей. Это просто.

— Если просто — тогда говори, что делать.

— Конечно, — она улыбнулась вновь. — Правой рукой — нажать на обод Венца Времени. Левой — на верхний узел Петли Охотника. Должно помочь.

Она думала, что комиссар ударит её. Но он, постояв несколько секунд неподвижно, наклонился и отомкнул наручники.

— Давай, действуй. Ты знаешь, что я с тобой сделаю, если не получится.

Мегин молча придвинулась к Теассевенн, осторожно положила ладони на её голову… Спустя мгновение Теассевенн вздрогнула, заморгала. Мегин отодвинулась от неё, глядя внимательно в глаза.

— Что я… — Теассевенн огляделась. Отметила напряжённое выражение лица комиссара, пистолет в его руке. — Что такое? Комиссар, что случилось?

— Хотел бы я знать, — Тигарр спрятал пистолет, помог Теассевенн подняться на ноги. — Думаю, твоя служанка может объяснить.

— Не знаю, госпожа. Вы шли — и просто упали. Уснули на ходу.

Тигарр отошёл в конец коридора, надел перчатки, поднял заколку.

— Оставьте себе, комиссар, — предложила Мегин. — Потребуется — закажу ещё одну. Только осторожнее, прошу вас. Не поцарапайтесь. Я уже привыкла к вам.

— Теассевенн, — комиссар побагровел. — Попроси служанку придержать язычок. — Спрятал украшение в карман. — Рано или поздно попадётся, помяни моё слово. — И ушёл, громко стуча каблуками.

— Что случилось, Мегин? — Теассевенн повернула её лицом к себе. — Что тут было?

— Не знаю, Тесс. Ты напугала меня… свалилась и заснула. Просто заснула — я не сразу сумела тебя разбудить. Может, лучше вернуться в комнату? Лечь спать?

Теассевенн отряхнула одежду.

— Ну уж нет. Это мой праздник, Мегин. Идём в парк. По дороге расскажешь, почему у комиссара в руке был пистолет.

* * *

— Он очень тебя не любит, — заметила Теассевенн. Они шли по одной из боковых аллей. Кругом охранники и полиция — меры безопасности на высоте. Несколько раз к ним подходили гости, желающие выпить за здоровье Теассевенн. Но таких было немного.

Полчаса до фейерверка.

— У него работа такая, — пожала плечами Мегин. — Полиция нас не любит. Правда, это не мешает им нанимать нас.

Теассевенн расхохоталась. Ближайшие к ним охранники недоумённо посмотрели в их сторону.

— Ты, часом, не была с комиссаром?

— С ним — нет. Никогда не иду с теми, кто курит.

— Ваше здоровье, теарин, — голос показался смутно знакомым. Две женщины, обе — под накидками, появились из–за поворота. — Разрешите поздравить вас лично?

Мегин вцепилась в локоть хозяйки. Теассевенн оглянулась — двое ближайших охранников шли в их сторону, держа рации в руках.

Та, что говорила, откинула капюшон. Теассевенн увидела её лицо — света от фонаря было достаточно. Овальное лицо, тёмно–жёлтые глаза, полные губы, выкрашенные в оранжевый цвет, роскошная грива ярко–жёлтых волос. И запах… она узнала его. Тот самый, напоминающий запах дикой кошки.

«Мама Львица».

- - -

— Я должна была догадаться, — голос её оказался сильным, с металлом. Львица усмехнулась, обнажая зубы — тоже выкрашенные в жёлтый цвет. — Тебе повезло, кошечка, — она не сводила взгляда с Мегин. — Но если я встречу тебя одну, без хозяйки… Извините, теарин, — она коротко поклонилась Теассевенн. — Когда смена? — обратилась она к охранникам.

— Через двадцать минут, теаренти, — ответил один. — Всё чисто.

Львица улыбнулась, кивнула. Жестом подозвала спутницу. Та оказалась похожей на Львицу — всем, включая походку, облик, запах.

— Ну что же, — Львица сделала шаг вперёд. Мегин встала перед хозяйкой, оскалившись, глядя Львице в глаза. — Двадцати минут нам хватит на всё.

В руке у неё оказался пистолет. У её спутницы — тоже. Два слабых хлопка… оба охранника молча рухнули наземь. Львица неуловимым движением убрала оружие, махнула кому–то за своей спиной. Четверо людей в форме охранников возникли из темноты. Двое осторожно поволокли тела в сторону, двое остальных встали там, где стояли убитые.

— Я не очень доверяю тем, кого можно купить, — пояснила Львица. — И совершенно не переношу, когда меня пытаются продать те, кого я купила. Я не стану портить вам праздник. Их найдут в лесу, в машине. Мой подарок комиссару.

— Что вам нужно? — поинтересовалась Теассевенн. Осторожно взяла ладонь Мегин в свою, мягко сжала. Мегин чуть расслабилась, но было видно, что она готова напасть на Львицу — в любой момент.

— Поговорить. У нас есть десять минут, теарин. Идёмте. Да, позвольте вас представить — моя дочь. Извините, имени называть не буду. Она тоже захотела увидеть вас.

- - -

— Мы уйдём через семь минут, теарин. Комиссар может быть доволен — я покину страну, на время. Может считать, что победил меня, — Львица прищурилась. — Я не против.

Её дочь извлекла откуда–то бутылку, беззвучно открыла её. Один из сопровождавших их людей протянул бокалы. Львица наполнила — себе, дочери и Теассевенн.

— Я хотела сказать, что умею проигрывать, теарин. Я не знала, насколько серьёзным противником вы можете быть. Прошу передать это тем, кого вы представляете. Львица предлагает перемирие. Если возможно — сотрудничество.

— А если я откажусь? — не сдержалась Теассевенн. Мегин вздрогнула.

— Вы разумный человек, теарин. Разумные люди всегда могут договориться. Я возмещу причинённый ущерб. Возьмите, — Львица протянула овальный предмет, на цепочке. — Это — чтобы связаться со мной. Вы можете рассчитывать на мою помощь. Первый раз — бесплатно.

— А второй? — усмехнулась Теассевенн, принимая подарок — камень, тигровый глаз, оправленный в серебро. Дешёвая безделушка — на вид.

— Услуга за услугу, — Львица улыбнулась шире. — Таков мир, теарин. У вас могущественные покровители. Кто знает, мне может потребоваться ваша помощь. — Она взяла бокал, протянула его Теассевенн.