Майтенаринн замерла перед светящимся прямоугольником.
— Я вернусь, Эврин. Очень скоро. Лас, остальные, вперёд!
Баронесса кивнула.
— - -
— Восемьдесят секунд до контакта.
Пальцы… чуть–чуть продвинуть… совсем немного.
— Вы совершаете убийство, — сообщил Авари спокойно.
— Не ваше дело. Не шевелиться!
— Семьдесят секунд до контакта.
Легонько нажать. Вот так. Громкая связь.
— …Авари! Что происходит?! В замке Светлая, баронесса Метуар, её дочери! Вы что, с ума сошли?
Пистолет чуть–чуть отошёл в сторону. Отлично.
— Это что за…
Авари провёл приём безукоризненно. Наклониться, ударить ногой в голень, выкрутить руку с пистолетом…
Выстрел. В комнату вбегают охранники.
— Все слышали! — распорядился Авари. — Государственная измена. Покушение на руководителей государства. Арестовать его! Операторы, возобновить задачи! Пуск по готовности!
— Вас… всех… — прохрипел представитель Штаба.
— Заткните его. Уничтожить ракеты!
— Мы зацепим крепость.
— Подсветите их! Помехи во всех диапазонах! Мас, уходите, мы не можем сбить ракеты. Уничтожение самолётов!
— Задача решена. Пуск!
Авари расстегнул верхнюю пуговицу.
— Сообщите Генеральному Штабу, Её Светлости о произошедшем. И да поможет нам Всевидящая… — прошептал он.
— - -
Они поднялись на башню; охрана отставала на несколько шагов. Последним прибыл Хеваин.
— Тень, Тигрица, самолёты уничтожены. Удалось замедлить «Псов». Они появятся с севера, правая сторона ущелья. У вас будет не более двух попыток. Дистанция безопасного поражения — километр.
— Готова, — Тень опустила на глаза визир, дала увеличение, подключила прицелы «Скатов». — Жду.
— Готова, — Тигрица поставила два штурмовых ружья в режим автоматического залпового огня, повернулась к охране. — По сигналу «Стена» бейте по стенам ущелья, у поворота на восток. Чародей, отсчёт.
— Тридцать секунд до визуального контакта.
Тень любовалась пейзажем… даже сквозь визир им можно любоваться.
Я Тень, мне служит мрак, мне солнце — враг…
— Двадцать пять секунд.
Скольжу, сгибаюсь, вверх лечу, как птица…
— Двадцать секунд.
Когда от света ускользаю я…
— Пятнадцать секунд.
Ничто по резвости со мною не сравнится…
— Десять секунд.
— Стена!
Белые кольца… унеслись и пропали.
Стены ущелья вздрагивают.
— Пять секунд.
Правая стена окутана пылью, огромные глыбы отваливаются от неё…
— Первый!
Реа уже была наготове.
Выстрел… одно, два, три, четыре, пять белых колец… ружьё перегрето, бросить. Второе. Одно, два, три, четыре…
— Первый «Пёс» разрушен, детонации не произошло!
Тень замерла.
— Второй!
Второй успел «понять», что необходим манёвр. Поднялся почти вертикально вверх, чтобы зайти на цель с другой стороны… Тень выстрелила трижды, с обеих рук. Уворачиваясь, «Пёс» столкнулся с падающей глыбой.
Белая вспышка.
— Детонация! Не смотреть, не смотреть! Третий «пёс» через двенадцать секунд, с северо–востока!
Белый огонёк тускнеет. Обрушивается волной белого огня. Жар ощущается даже отсюда. Камень в ущелье почти мгновенно вскипает. Там будет глубокий кратер…
— Вот он… — шепнула Тень. — Иди сюда, пёсик, иди…
«Скат–Т4» мигнул зеленоватым огоньком — сигнал наведения. «Пёс» тут же «вильнул», сделал грациозный пируэт, ушёл вниз и влево. Засёк наводку!
Белые кольца. Мимо.
— Тигра, подсвечивай, не стреляй!
Ушёл «Пёс», ушёл от всех трёх пуль.
Подсветка, выстрел. Пируэт, поворот, вновь уставился на меня рылом. Подсветка, выстрел. Поворот, вниз–вправо–вверх. Руки болят. Не смогу так долго и так быстро…
Белые кольца… нет, он слишком проворный.
Подсветка, выстрел. Другим пистолетом — две реактивных вниз и влево.
Ушёл. Чуть–чуть промахнулась, не так уж ты умён.
Подсветка, выстрел. Другим пистолетом — вниз, в него и влево.
Есть.
— - -
Выстрелом «Адскому псу» повредило двигатель. Он попытался выйти на цель… и свалился в штопор.
Скрылся за горой.
Несколько секунд… земля содрогается от удара.
— Барахло, не ракета, — Тень сплёвывает в сторону. — Спасибо всем… помогите мне встать…
— Эсстер, — Реа шепчет ей на ухо, — ты ничего не забыла?
Тень удивлённо оглядывается.
— Верни своё лицо… ты так и была Королевой всё это время.
Эсстер рассмеялась.
— Кто–нибудь, скажите, что мы победили! — потребовала она.
— - -
— Противник уничтожен, — раздался голос Чародея. — С нашей стороны потерь нет. Её Светлость Теране Эсстар Тегар–Тан ан Тегарон выходит в эфир через пятнадцать секунд, общесоюзная волна вещания два, канал тридцать пять Федерации Никкамо, канал «Юг Четыре» Империи Роан.
9. Кукольный город
— Два правительственных кризиса за десять дней — это сильно, — шепнул Саванти.
— Тихо! — недовольно пошевелилась Лас.
Продолжалась пресс–конференция.
С момента окончания «последней битвы за Левватен», как окрестили это событие репортёры, прошло
