на которые ты хочешь получить ответ. Почему бы тебе просто их не задать, вместо того чтобы ожидать чего-то неопределенного?
– Мастер, я хочу спросить у вас, может вы найдете ответ.
– Уже лучше. Я слушаю твой вопрос, человек.
– Эти случаи… с тележкой, потом с потолком. И картина Ильмы. Что это было? Я хочу сказать, действительно ли меня кто-то преследует? Или все это… все это мое воображение, которое под действием силы… становится реальностью, так надо сказать?
– Я понял твой вопрос. Но почему я должен отвечать на него?
Еще один удар, который непонятно как отражать.
– Вы, конечно, не обязаны отвечать на него. Но, может быть, вы поможете мне найти ответ.
– Хорошо, человек, что ты так сказал. Ты должен понимать, что я не могу знать ответы на твои вопросы. И ты совсем не обязан принимать на веру мои ответы – так же, как и ответы любого другого человека, что бы он тебе ни говорил. Если кто-то и знает правду, то только ты сам. Ты предложил два варианта. Какой из них ты бы выбрал?
Конечно, вопрос на вопрос – это тоже ответ. Эйнан – один из двоих, с кем я согласен принять такую форму общения. Может быть, он действительно считает, что так для меня лучше? То есть, я имею в виду, может так оно и есть? Но я ведь не знаю ответ!
– Если все это случилось из-за меня, то я начинаю сходить с ума. Если это будет продолжаться в том же духе, скоро я начну кидаться на людей, принимая их за НЕГО. Но если это оно преследует меня, тогда… Но я как будто его победил, и как оно могло…
– Давай пока остановимся, человек. Ты сказал уже много, но в твоих словах мало логики. Во-первых, ты так и не ответил на вопрос, а только проанализировал оба варианта. Точнее, попытался это сделать, и весьма неудачно. Но пусть так. Нечто тебя преследует. Почему это должно быть ОНО – если я правильно понял твои слова?
А в самом деле – почему именно оно?
– Ну, я не знаю. Если говорить о картине – то там были все признаки, эти два глаза, и чернота, иная структура силы. Но в остальных случаях никаких признаков не было.
– И все-таки ты так думаешь не поэтому. Ты просто ищешь оправдание своему убеждению. Но причина, почему ты решил, что это – оно, иная.
– Ну… просто больше некому меня преследовать. Никто не ненавидит меня настолько, и никто не способен так это устроить.
– Уже ближе. Значит, ты ждешь, что оно должно вернуться, и оно возвращается, чтобы отомстить тебе?
Задумываюсь на секунду, потому что эта мысль меня пугает.
– Мастер, вы хотите сказать, я сам породил его?
– Не я, а ты сам это сказал. Но не стоит на этом останавливаться. Ты говоришь, что победил его. Что это означает?
– Ну, я конечно не уничтожил его. Я только изгнал его туда, откуда…
Что ты хочешь сказать? «Откуда не возвращаются?» Но на основании чего ты так решил? Почему оно не может оттуда вернуться? То есть, конечно, ему придется приложить для этого много усилий. Но у него было время, чтобы сделать это.
Но я же закрыл это все с помощью кристалла и всего остального. Как оно может преодолеть такие вещи? Ведь оно не может быть сильнее абсолютной силы?
Но что ты на самом деле знаешь об этих вещах, артефактах, которые, может быть, всего лишь игрушки в руках силы? А что есть оно, если не часть этой силы? Далеко не лучшая часть…
– Значит, оно могло вернуться? Или даже… Я сам помог ему вернуться?
Гляжу на Эйнана, ожидая ответа. Но он вдруг положил в рот трубку и умолк. Сейчас он совершенно безучастно смотрит на меня. Можно подумать, что никакого разговора вообще не было, и уже не будет. Не значит ли это, что я сказал правду, и ему нечего добавить? Но если даже так, должен же быть какой-то способ исправить сделанное?
– Мастер Эйнан…
– Человек, я действительно ошибся в тебе. Ты знаешь много, но не умеешь делать из этого выводы. Сила принесла тебе много новых качеств, но даже она была неспособна изменить твою логику.
– Может быть, вы правы. Но что мне теперь делать?
– Но ты ведь думал о том, что ты можешь сделать?
Думал, но что я думал? Пожалуй, это были не идеи, а всего лишь попытки размышлений. Я думал, чтобы с кем-то всем этим поделиться, но для чего? Чтобы, опять-таки, спихнуть на этого человека принятие решения? На Тейга, потом на Ильму… Проклятие! Но это пассивные действия, попытка убежать, а не бороться. А хотя, впрочем…
– Я думал, может быть, мне стоит стереть память. Лишиться всех этих воспоминаний. Тогда, наверное, я стал бы жить совсем иначе… Как когда-то жил. Но если оно на самом деле…
Я не заканчиваю фразу. В этот момент случилось событие, какого я не помню, чтобы оно происходило когда-нибудь раньше. Эйнан смеется, и мне странно слышать его смех. Он негромкий и звучит как-то постукивающе, скорее похоже на кашель. Но я знаю, что это смех – по его виду ошибиться просто невозможно.
Разум отказывает мне. Очевидно, я сказал что-то не так, но чтобы это заставило учителя рассмеяться… Да настолько, что он не дал мне закончить. Неужели это идея о стирании памяти? Правда, я и сам не приветствую такие идеи, но чтобы так…
– Ты хочешь забыть силу, человек?
Смеха больше нет. Эйнан смотрит на меня, и теперь в его глазах печаль. Кажется, он разочаровался в своем любимом ученике.
– Я не знаю, учитель, почему вы так смеялись. Но ведь именно с силы все это началось. Именно когда я выпустил силу, появилось оно. И еще… сила мешает мне чувствовать себя человеком… Нет, не так. Я хочу сказать, из-за силы я стал каким-то другим человеком. И никто не может этого понять. Я вижу все совсем иначе… Я не знаю, как это объяснить. Но что-то изменилось во мне с тех пор. Я даже не знаю что, потому что… тот я, и теперешний я – это разные люди. И я такой один, и мне некому это объяснить.
Кажется, печаль на лице сменилась чем-то похожим на удовлетворение.
– Наконец ты это сказал, человек. А теперь скажи – уверен ли ты, что ты единственный?
– Наверное, я не один, кто знает о силе. И даже из тех, кто может использовать силу. Но я освободил абсолютную силу, а этого не делал никто. Люди, которые видели это, которые знали, что это значит, погибли. Так должно было быть. Я должен был остаться один. Такова судьба.
Эйнан молчит. Или он считает, что я чего-то недоговорил, или он просто думает.
– А может, есть кто-то еще? И этот кто-то добрался до меня? Он считает меня конкурентом и хочет устранить? Или свести с ума? Так пускай он знает, что…
– Человек, ты опять все усложняешь. Если и существует кто-то другой ЧЕЛОВЕК, как ты – почему он должен тебя ненавидеть?
– Да, наверное. Если это человек, возможно, он предпочел бы со мной встретиться и поговорить. Может быть, у него были бы те же проблемы. Да, скорее всего так.
– И ты хочешь все это забыть? Как если бы ты никогда не знал, что существует некая сила?
Хочу ли я забыть? Могу ли я забыть? Чего я вообще хочу, в самом деле?
– Я не знаю. Может быть, так было бы легче. Мне трудно это сказать, это было давно, когда я жил без силы. То есть, не так давно, но…
– Человек, ты никогда не думал о том, чтобы вновь освободить силу?
Это те же самые слова. Точно так же произнес эту фразу Тейг. Эйнан читает мысли? Глупости, просто совпадение.
Но об этом нельзя говорить. Я ведь обещал. Я знаю, к чему это привело однажды. К чему это может привести. И я не имею права это сделать.
– Мастер, я ведь дал обещание. По-вашему, я должен нарушить его?
– Труднее всего сдержать обещание, данное самому себе, – задумчиво произносит Эйнан.
