Уверен ли ты, что это твое будущее?
Я уже слышал это однажды. Не хочу повторяться.
Это твой выбор, человек!
Картина меняется. Я вижу все, словно в тумане. Никакой больше черноты. День, и солнце светит. Вся природа радуется жизни.
Дворец выглядит древним и неухоженным. Лесная тропинка вьется между тигорами. Парка здесь еще нет. Муравьи бегают по тропинке взад и вперед. Они всегда раздражали меня, эти быстрые насекомые, вечно чем-то занятые, снующие туда и сюда.
Да. Я всегда ненавидел муравьев.
Наступишь на него, но он слишком маленький, и иногда продолжает бежать. Нужно придавить сильнее, и даже провернуть ногой на месте, и тогда он больше уже никуда не побежит. Противные насекомые! Лишь бы они не залазили на ногу. Надо идти быстрее. Или давить их, прежде чем они успеют это сделать.
«Ихер! Сколько раз я тебе говорила, не трогай муравьев! Они ведь полезные насекомые. Они столько трудятся, строят свои домики, убивают вредных гусениц. Не нужно их давить!»
Пускай говорят, что они полезные. А я их все равно ненавижу!
Вон стоит муравейник, для них это огромный дом, большого труда стоило его выстроить. Интересно, что в нем находится? Надо взять палку побольше, и осторожно разворошить, чтобы они не залезли на меня. Вот так. Сколько их бегает там внутри! Фу, как отвратительно. Какая польза может быть от такой дряни? Белые коконы в середине… Противно, но интересно.
Ай! Черт, муравьи ползут по палке, один из них укусил меня за палец. Ненавижу! Инстинктивно палка летит в сторону. Вместо нее в руках оказывается другая. Наказать всех, немедленно!
Резкий удар ногой, чтобы никто не успел зацепиться, потом палкой, и снова ногой. Вот так! Все щепочки летят в стороны, насекомые испуганно мечутся вокруг разрушаемого жилища. Получите! Раздавлю ваши коконы! Ненавижу муравьев! Если бы я мог, я истребил бы всех муравьев на планете. Я придумал бы закон природы, по которому муравьи не имеют права существовать. Что в них полезного, в самом деле?
Вот так, сравнять муравейник с землей, пусть знают, как кусать меня, вот видите – я отомстил вам, так будет с муравьями, и так будет со всеми. Истреблю! Уничтожу! Пускай даже вечером меня за это накажут, но сейчас я не дам им взять надо мной верх. Это гадко и противно, что людям нельзя поиздеваться над какими-то муравьями…
Зачем мне сейчас все это показывают?
А место уже изменилось, и это теперь другая планета. Но ее нетрудно узнать – это Эльбис, родина Илимандры.
И этого человека, который стоит там в уверенной позе, я тоже помню хорошо. И я никогда не жалел о том, что больше его нет в живых.
«Зачем ты пришел сюда, Хойдин? Я не хочу тебя видеть. Ты предатель! Из-за тебя погиб Альдеон. Если бы не твоя трусость, наши потери были бы намного меньше.»
«Ты мне это говоришь, Ихер? Может, я и виноват, но ты виноват намного больше меня. Ты, чужестранец, принес проклятие на наши земли!»
«Не нужно этих сказок, Хойдин. Я знаю, ты хотел стать новым вождем, а я разрушил твои планы. Но борьба с Черными Монстрами – наше общее дело.»
«Пусть так. Но кто, если не ты, привел Черных Монстров на земли нашего племени?»
«Это неправда!»
«Нет, правда! Ты уговорил вождя исследовать новые территории, и монстры пришли оттуда за нами. Ты, подлый чужеземец! Сбылось проклятие, наш род скоро погибнет, и ты в этом виноват. Я ненавижу тебя! Мало того, что ты уничтожил род, ты еще и забрал у меня Илимандру. Мерзавец!»
«Врешь, Хойдин! Я ее не забирал. Илимандра любит меня, поэтому она со мной, а не с тобой.»
«Это все глупости! Вождь предназначал ее мне, а ты забрал ее.»
«Вождь больше не будет слушать тебя, потому что ты предал нас!»
«Ты в этом виноват, дрянной кэнкрундов хвост! Ты перетянул вождя на свою сторону, и он перестал слушать меня. И теперь наш род погибнет.»
«Он слушал меня, потому что я оказался умнее тебя, Хойдин. Потому что твои советы были связаны только с войной и грабительством, а я хотел расширить наши владения. И не я виноват, что Черным Монстрам это не понравилось.»
«Я ненавижу тебя, Чамен! Если бы ты разрушил только мою жизнь, я мог бы простить это тебе. Но ты принес погибель всему народу, и я должен отомстить.»
«Ты сам знаешь, Хойдин, что говоришь неправду.»
«Пускай же меч решит, кто из нас прав.»
«Ты сам этого захотел! Я отомщу тебе за Альдеона!»
Схватка получилась короткой. Хойдин начал решительно, не слишком заботясь о защите. И, делая замах для очередного удара, он упустил из виду момент, когда мой меч справа приблизился к его телу. А потом вошел в живот, и выше… Кровь, как много крови. Я не хотел, чтобы это произошло сейчас и здесь. Несмотря на мое отношение к Хойдину, я не думал, что это закончится ТАК… Хотя он действительно нас предал.
«Я знал, сын кудыкэда, что твои демоны не дадут мне с тобой справиться, – Хойдин говорит прерывисто, но в слова вкладывает свои последние силы. – Так будь же ты проклят во веки веков! Если в этом мире существует справедливость, пускай ни ты, ни Илимандра, ни ваши дети никогда не узнают счастья. Будь проклят твой род, чужеземец, так же как проклят теперь наш… из-за тебя! Никогда, слышишь меня? Да свершится это! А теперь, боги, я готов. Возьмите меня…»
Ильма узнала о смерти Хойдина в тот же день, и не придала этому особого значения. Но она никогда не узнала об этом последнем разговоре, следствием которого стала смерть. И о тех словах, которые были сказаны потом.
Никогда…
Какое-то время его слова часто слышались у меня в голове. Потом я стал забывать. Все со временем если не забывается, то притупляется. Сила заслонила собой многое из предшествовавшего ей.
Почему теперь мне напоминают об этом? Неужели когти прошлого даже здесь не отпустят меня?
Именно здесь, человек! Именно здесь!
Нет! Не хочу! Не надо!
Ты сам встал на этот путь, человек. Так пройди же по нему до конца.
Странное место, напоминающее пустыню. Голая земля, насколько можно видеть вокруг. И два человека, оторванные от остального мира.
Женщина лежит на земле в изуродованных доспехах. А у меня на груди сияет кристалл.
Тот самый кристалл…
«Ты победил, Ихер. Убей меня.»
«Но я не хочу тебя убивать. Почему я должен это делать?»
«Потому что ты избранный, и кристалл принадлежит тебе. Ты знаешь не хуже меня, только один из нас может ЭТО получить.»
«Но Кенил, ты можешь просто выйти из игры.»
«Есть только один способ выйти из этой игры. Умереть.»
«Нет! Я не хочу!»
«Ты не можешь убить женщину?»
«Кенил, мы ведь помогали друг другу на протяжении этого пути. Почему все должно кончиться так?»
«Ты знал это с самого начала. Мы все это знали, но мы сделали свой выбор. Ты победил меня. Так доведи свою победу до конца, Ихер! Убей меня!»
«Я не сделаю этого.»
«Тогда отдай мне кристалл.»
«Хорошо. Возьми.»
«Ты действительно сделаешь это? Ты готов отдать кристалл?»
«Вот, я же даю тебе его.»
«Тогда я возьму его и убью тебя.»
