Пришло время соединить два артефакта.
Осторожно освобождаю кристалл от цепочки, на которой он висит. Камень у меня в руках. В отличие от подделки, он кажется в темноте еще более прекрасным, создавая причудливой игрой красные отблески окружающих предметов. Фальшивка всего лишь отражает внешний свет, а кристалл имеет свой собственный, внутренний источник. Тот, который придает ему сила.
Особенно сейчас – когда сила вошла со мной в контакт.
Подношу кристалл к книге – и вижу, как сливается его свет со светом ромба на обложке. Между ними пальцы чувствуют холод, пугающее разрежение вакуума. Стараясь не задумываться об этом, опускаю камень в предназначенное для него место.
Сияние на миг становится еще ярче – два источника соединились вместе, наконец соприкоснулись, чтобы выполнить свою задачу. Это необыкновенное зрелище – книга с алым кристаллом на обложке. И я единственный человек во Вселенной, который может видеть это.
Если бы это могла созерцать Ильма, она нарисовала бы картину, действительно превосходящую все, что она создавала раньше. Но Ильма никогда не увидит эту красоту. Как и что-либо другое, связанное с силой.
Сияние затухает, постепенно уступая место усиливающейся черноте. Это не просто черный цвет. Это темный коридор, черная дыра, уводящая в глубины Вселенной. Канал, ведущий к силе, к абсолютной силе. А начало его – в книге, преломленное через кристалл.
Теперь пора переходить ко второму этапу, если ты еще не передумал.
Да. Даже сейчас я мог бы остановиться. Вытащить кристалл обратно, расставить все по местам, и у меня еще была бы возможность сказать, что я не нарушал обещание. Но я не сделаю этого. Потому что я не хочу этого делать. Потому что сила не отвергла меня, и я смог ее выдержать. Хочу пройти по этому пути до конца.
Имя – Ихер.
Фамилия – Чамен.
Место – планета Кариэма.
Снова сжимаю палку в руках. Пока я помещал кристалл на место, она была не нужна, но теперь ей снова предстоит сыграть важную роль. Она словно посредник, интерфейс между мной и силой. Она укажет мне путь и поможет следовать по нему.
Слегка поворачиваю книгу, чтобы черный ромб был прямо напротив моих глаз. Эта пугающая пустота, тот самый вакуум, который я ощущал, устанавливая кристалл. Но на самом деле это не есть вакуум, он кажется таким только для тех, кто не чувствует силу. Вход насыщен силой, и весь путь пропитан ей насквозь. Сила является здесь одновременно и внешней оболочкой, и внутренним содержанием.
Теперь снова отключиться, уйти из своего привычного мира в мир силы. Комнаты не существует. Стола больше нет. Даже книги нет. Только вход в черный канал. И палка, указывающая путь.
Чернота расширяется, словно поглощая все, что ее окружает. Это только иллюзия, но она помогает мне приблизиться к цели. Вход становится больше. Он заполняет собой все пространство перед глазами. Только что это был просто ромбик – а сейчас это уже коридор, по которому можно идти вперед.
По которому мне нужно пройти.
Так вперед – за силой!
Если недавно мой собственный вес готов был раздавить меня, то теперь он просто исчез. Я невесом, и мое тело становится свободным. Ничто не держит меня ни спереди, ни сзади. Можно двигаться вперед, препятствий для меня не существует. Какие могут быть препятствия для избранного? Для человека, которого ведет сила?
Черная палка впереди меня. Она блестит, и я следую за этим блеском. Я больше не держу ее. Мои руки не требуются для этой функции, есть вещи, которые могут выполнить ее лучше. И я должен верить этим вещам, потому что это их мир. Я пока еще чужак здесь, но я собираюсь стать своим.
Сила движет меня за собой, и я лечу за ней.
Мне не нужно особенно концентрироваться. Меня ведут, и все же я свободен. Удивительная легкость во всем, при каждом моем движении. Хочется взмахнуть руками, как при плавании. Разве что-то мешает мне сделать это?
Делаю движения руками и ногами, создавая иллюзию того, что именно таким способом я передвигаюсь. Человеку все же приятнее думать, что он делает что-то сам, а не все решается за него.
В конце концов, я сам решил сделать это. И у меня нет сожаления. Мне давно не было так хорошо.
А что меня окружает? Я ведь могу на это посмотреть. Стены коридора прозрачны. Возможно, их не существует совсем. Если захочу, я могу пройти сквозь них. Но есть ли в этом смысл?
Вижу внизу мой дворец. Его четыре башни, и в одной из них горит свет. Я знаю – это Ильма. Может быть, она трудится над новой картиной. Хотя вряд ли. Скорее, она развлекается, смотря какую-нибудь передачу, или делает что-то еще. Ильма, как жаль, что я не могу взять тебя с собой. Слишком долгий путь нужно пройти человеку, чтобы получить возможность общения с силой.
Вокруг уже темно. Наверняка эта процедура занимает больше времени, чем мне кажется. Сила не признает времени. Она выше его, как и пространства, и всего остального. Она возвышается над всей нашей Вселенной. А люди до сих пор не могу признать, что она существует. Как это странно, в самом деле!
Я лечу над деревьями, и они протягивают ветки в мою сторону. Я знаю – у них тоже есть сила, своя часть силы. Они поворачиваются сюда, чтобы засвидетельствовать свое почтение другой силе, силе абсолютной. Они не понимают, что делают, но их инстинкты признают это. А человеческие инстинкты отмерли с тех пор, как разум занял лидирующее положение.
Дворец остается позади и скоро исчезает из поля зрения. Это неважно. Что может иметь значение на пути к абсолютной силе? Коридор поворачивает, отклоняется вверх, в небесные просторы. Темнота поглощает все, что было внизу. Деревья теряются в ней. Где-то вдали видны огоньки – это свет в домах жителей ближайших деревень. Но и они скоро должны исчезнуть.
Эти люди никогда не были знакомы с силой. И они не смогут увидеть того, кто движется сейчас над их домами. Есть вещи, недоступные человеческому глазу.
Скорее вверх! Прочь с этой планеты. Туда, во Вселенную!
Стены коридора становятся плотнее, они теряют прозрачность. Я не вижу звездного неба. Не вижу планет. Только круглый путь посреди черноты, стремительно уходящий вдаль и исчезающий за очередным поворотом. Каждый раз мне открывается следующий, новый участок. Но никому не дано видеть, куда этот путь ведет.
Я увижу это, только когда достигну конца.
Быстрее же! Я хочу получить то, за чем пришел.
Блеск палки все еще ведет меня за собой. Хотя это уже мало похоже на палку – просто некий светящийся стержень. Он ограничивает мою свободу. И непрозрачные стены тоже ограничивают эту свободу.
Куда ты спешишь, человек?
Вперед, к абсолютной силе.
Уверен ли ты, что тебе нужно именно туда?
Да, потому что я избранный.
Но ты ведь тоже человек, и у тебя есть прошлое.
Какое значение имеет прошлое по сравнению с будущим, которое ожидает меня?
Почему ты думаешь, что будущее предназначено для тебя? Может быть, место уже занято?
Нет. Потому что я – избранный.
Не будешь ли ты жалеть о том, что оставил там, позади себя?
Я еще вернусь туда, потом.
Нет. Никто не может вернуться. Дорога имеет только одно направление.
Мне не нужно прошлое. Я хочу в будущее.
Но твоя связь с прошлым крепка. Хочешь ли ты исправить что-то в нем?
Разве это важно?
Ты ведь не сможешь исправить!
Ну и пусть! Зато у меня есть будущее.
