силы свои ресурсы, при условии, что мне не придется их на что-нибудь тратить. Когда человек использует свою часть силы, он должен каждый раз давать что-то взамен, и потом чувствует слабость. Но с абсолютной силой ты словно подключен к источнику энергии. Бери, сколько хочешь.
Если только ты единственный, кто может оттуда брать…
– Ну ладно, иди, приготовь мне поесть.
– Как вам будет угодно, мастер.
– Да, и скажи Тейгу, пускай он зайдет ко мне.
На лице Ильмы – недоуменное выражение:
– Откуда ты знаешь, что Тейг здесь?
И вправду – откуда я это знаю? Ведь я не слышал ни одного упоминания его имени. И все-таки я ощутил его присутствие во дворце. Сила дала мне это ощущение, которое я еще до конца не осознаю. Точно также я почувствовал, что Ильма находится в комнате, хотя еще не видел ее.
– Вообще-то, Тейг обещал приехать через две недели… Не знаю, почему я подумал о нем.
Вижу, что Ильма не успокоилась, но она никогда не переспрашивает, если видит, что мне не очень хочется объяснять.
– Когда это все случилось, я так перепугалась и связалась с Тейгом, может, он знает, почему это все. Он ничего не знал, но все равно приехал… А, я знаю – ты не спал! Ты только притворился, а сам подслушивал наши разговоры. Хитрец!
– Точно, я хитрец. Ну ладно, иди.
Ильма скрывается за дверью, и я остаюсь один. То, что Тейг здесь это хорошо. Мне нужно будет посоветоваться с другом, что делать дальше. Ситуация слишком сложна, я сам все запутал. Одно ясно – теперь все не может оставаться так, как было раньше. Хотя пока для этого вроде бы нет никаких явных причин.
Дверь распахивается, и в комнату проходит Тейг. Он в простой домашней одежде – уже не первый день во дворце, какой смысл все время быть при параде, это не в его привычках.
– Я помню, Ихер, в прошлый раз у тебя тоже был неважный вид, но все же лучше, чем сейчас.
Как это на него похоже!
– Тейг, за что я тебя всегда любил, так это за то, что ты всегда говоришь правду в глаза. Ну, рассказывай, как там у вас в «Кунвольде».
– У нас в «Кунвольде» все в порядке, – говорит Тейг, присаживаясь на стул. – Полным ходом занимаемся подготовкой экспедиции. Правда, мне приходится руководить этим делом отсюда, вместо того чтобы проводить все на месте. И тем не менее, через две недели все будет готово.
– А как насчет меня?
– Вообще-то, я уже думал, на тебя можно не рассчитывать.
– Вот как? Уже списал меня со счетов? Неужели я так плох?
– Ладно, Ихер, не притворяйся, если человек лежит и неизвестно когда проснется, что тут можно подумать? А местечко для тебя я все-таки приберег, на всякий случай.
– За это спасибо! Вот увидишь, завтра я буду на ногах, а через две недели я уже и тебя смогу побороть.
– Ну-ну, не задавайся!
– Посмотришь, посмотришь!
– Ладно, с королевскими особами спорить бесполезно.
– Вот что, Тейг. Я не стал спрашивать об этом Ильму, не хотелось ей напоминать, но она должна была тебе рассказать. На следующий день после того, как это случилось, сюда должен был прибыть мнемоник. Он был?
Хитрая улыбка на лице Тейга:
– Ты еще объяснишь мне, зачем тебе понадобился мнемоник!
– Хорошо, потом объясню. А пока расскажи.
– Мнемоник прибыл к полудню. Хотел пройти прямо к тебе, но ничего не получилось. Ильма, конечно, удивилась, спрашивала, что он тут делает. Он объяснил – прибыл по вызову, причины не знает, у них полагается спрашивать о таких вещах уже на месте. Она говорит – теперь ему понадобиться скорее другой врач, чем специалист по памяти. Он сказал: как хотите, но за вызов все равно придется платить, а раз уж я здесь, давайте посмотрю, может быть, я как раз и смогу помочь, такие случаи бывали. Ильма его провела, он подключил свой аппарат, смотрел-смотрел, потом говорит: ничего не понимаю! У него какая-то странная структура памяти, направления связей совсем необычные, да еще и все это чем-то заблокировано. Я могу попробовать, но боюсь, вместо того чтобы помочь, разрушить все, и тогда ему уже ничто больше не поможет. Этот случай уникальный, я даже не знаю, что тут можно сделать.
– Он именно так и сказал?
– Я передаю тебе со слов Ильмы, это она с ним говорила, а не я. Можешь спросить ее, а если хочешь, свяжись с хайламским мнемоцентром, и он лично все тебе расскажет.
Выходит, это было бесполезно? Абсолютная сила изменила меня, и я в самом деле не такой как все. Можно ли меня называть человеком в обычном смысле этого слова?
Но, скорее всего, дело не столько в моем вызове абсолютной силы. Мой организм претерпел изменения еще раньше, еще во время прошлых взаимодействий с силой, он менялся постепенно, но все больше и больше. Ведь все эти ощущения, чувство линий силы, сидит глубоко внутри меня, на подсознательном уровне. Значит, это уже давно стало частью меня, частью моего организма, такой же, как зрение или слух.
Но тогда выходит, никакого выбора и не было? Если бы мне в тот вечер не стукнуло в голову освободить силу, я дождался бы мнемоника, он сказал бы, что ничем не может помочь, и я все равно сделал бы то, что сделал? Да, но тогда я сделал бы это с чистой совестью, потому что это был бы единственный выход. Но в моей сознании выбор все-таки существовал, и я выбрал силу, выбрал ее сознательно… потому что хотел этого? Потому что моя проблема была в том, что я ее отверг?
Так или иначе, я нарушил свое самое главное обещание, и скоро мне придется расплатиться за это. Как в первый раз…
Скоро!
– Тейг, еще один вопрос. За все время, что ты здесь был, тебе не попадался на глаза кристалл?
– Кристалл? Тот, который ты обычно носишь вот здесь? – Тейг показал, где именно «здесь».
– Нет, настоящий, который был спрятан.
– Нет, ни разу.
– Спрошу иначе, это очень важно. Возможно, ты слышал, как кто-то говорил об этом кристалле. Может быть, Эдорго…
– Ихер, я вижу, что для тебя это важно. Когда я хочу обмануть, я это делаю, только не с моим лучшим другом. Один раз Ильма заметила, что твоего кристалла – подделки – нет на месте. Она спросила Эдорго, не знает ли он, где камень. Эдорго припомнил, что когда ты вышел с ним на связь и попросил не беспокоить, он был на тебе, должно быть, ты куда-то его припрятал. Вот и все, ничего другого я не помню.
Ирония судьбы – Эдорго видел тогда меня с настоящим кристаллом и, конечно, не успел заметить разницы. Они ищут подделку, которая преспокойно лежит сейчас в тайнике, а настоящий… Это немедленно нужно выяснить!
– Ихер, можно тебя спросить?
– Да! – говорю я, и это ответ на вопрос, который еще не был произнесен.
– Ты сказал это так, будто я уже задал вопрос.
– Ты хотел спросить: то, что произошло, следствие того, что я освободил силу? Или я этого не делал? Да, я это сделал!
– Черт тебя возьми! Это сила помогла тебе узнать вопрос?
– Именно, Тейг. Точно так же, как она дала мне знать, что ты во дворце.
– Ты можешь читать мысли?
– Могу, если сделаю направленный контакт. Но сейчас получилось непроизвольно.
– Это потрясающе! Я почти никогда не видел, как ты ее используешь.
– Видел и довольно часто, только ты этого не замечал. Тейг, можешь оказать мне одну услугу?
