— Кажется, все в порядке. Я просто немножко испугалась.
— Чего ты испугалась?
— Ну, не знаю… Я вчера ходила по магазинам, и мне показалось, что какой-то тип за мной следит. Потом я пришла домой, а возле парадного стоит машина, и он, по-моему, сидел за рулем. Глупости, наверное?
— Это все?
— Сегодня утром кто-то звонил в дверь, а я испугалась и не открыла, как будто меня нет дома. А внизу опять стоит эта машина. Еще кто-то позвонил без обратного адреса, я ответила, а он отключился.
— Ты сейчас сама?
— Родители вчера уехали, еще не вернулись.
— Лена, слушай меня. Я сейчас приеду. На звонки не отвечай и никому не открывай. К окну лучше не подходи. Я позвоню в дверь один раз, потом три и потом два, тогда откроешь. Все ясно?
— Андрей, ты думаешь, они могут… опять… — она не договорила.
— Надеюсь, что нет, но со мной тебе будет безопаснее. Жди, я уже выхожу.
Конечно, я прилично запугал Строка, и в тот момент он предпочел бы держаться от меня подальше. Но прошло несколько часов, он отошел и подумал: ну что я ему сделаю? Нанял парочку телохранителей, а очередного головореза послал следить за Леной — найдет удобный момент, схватит и привезет к нему. Не найдет — может вызвать подмогу и ворваться в квартиру. Вот и еще одна проблема на мою голову! Но если с Леной что-то случится, я себе этого не прощу.
Подъезжаю к ее дому. Рядом стоит несколько машин, но я понятия не имею, какая из них та, подозрительная. Подхожу к квартире и даю условный звонок. Доносящиеся в ответ шаги говорят мне, что все в порядке.
— Андрей, какое счастье! — она кидается мне в объятия. — Ты не представляешь, я так перепугалась!
— Больше ничего не бойся, я рядом. За это время что-нибудь было?
— Нет, ничего.
— Идем.
— Куда?
— Ко мне домой, там будет безопаснее.
— Подожди, я оставлю записку родителям.
Мы садимся в мою «Тойоту», и Лена говорит, что той машины здесь уже нет. Выясняется, что это был красный «Москвич», номер она не заметила.
По дороге мы почти не говорили. Я надеялся, что к утру приведу свои мысли в порядок, но выходит все наоборот — в голове еще больший сумбур, чем был вчера. Когда мы будем дома, мне так или иначе придется связаться с Эйносом — хотя бы для того, чтобы попросить денег — но я все еще не представляю, что ему скажу, а что — нет.
Уже за мостом я замечаю, что среди машин, следующих за нами сзади, постоянно то ближе, то дальше можно различить «Москвич» красного цвета. Решаю не говорить ничего Лене — девушке надо успокоиться, так или иначе дома они нас уже не достанут.
Наконец мы приезжаем, и я провожу Лену в свою небогатую квартирку.
— Сразу видно, что ты живешь один, — выносит она вердикт. — Боже, сколько пыли! Ты когда последний раз убирал?
— Не помню, — признаюсь честно.
— Ладно-ладно, хоть я наведу здесь порядок!
— Лена, у меня к тебе маленькая просьба. Проходи пока в комнату прямо по коридору, посиди там, осмотрись. Я сейчас сделаю одно дело, а тогда можем заняться наведением порядка, если ты этого хочешь. Договорились?
— Секретничаете, агент 007?
— Есть вещи, которые тебе лучше не знать. Не потому что я этого не хочу, а потому что так надо.
— Ладно, я поняла! Только постарайся побыстрее.
— Это как повезет.
Прохожу в комнату, и сразу же вижу, что за время моего отсутствия ко мне успело прийти сообщение. Оно представляет собой строчку с хорошо знакомой подписью:
«Андрей, срочно позвони мне, есть дело. Микаэль Доркас.»
Проклятие, значит, Центр сам вызывает меня!
— Хей-Ийе-Май-Бйэх-Эрх-Айх-Эйл-И.
— Выполняю… Проверка интерфейсов…
— Орион, полный войс-контроль. Переходи на зоувскунский.
— Сделано.
— Активируй интерфейс восемь, уровень «И-Эйч», режим абсолютного контроля.
— Выполняю… Готово.
— Хейл Кайтлен. Запрос на связь с Центром.
— Запрос отправлен. Ждите…
Черт, где же он там!
Наверное, только через минуту на экране появляется лицо координатора:
— Здравствуй, Кайтлен.
— Здравствуй, Эйнос! Ты хотел со мной говорить? Вот он я!
Эйнос выдерживает паузу, по которой я догадываюсь, что за ней не последует ничего хорошего.
— Кайтлен, я обсуждал ситуацию с Организацией, — он снова останавливается.
— И что? — подгоняю я его сам.
— Они рекомендуют тебя отозвать.
— Вот оно как! — взрываюсь я. — Значит, нашли все-таки мальчика для битья!
— Тебя ни в чем не обвиняют. Основная причина — твоя психологическая неуравновешенность, потенциальная возможность срыва.
— Ага! Возможность срыва! А как же Нальгор? У него четыре года была возможность срыва, почему же они молчали? Потому что за эти годы он еще никого не пристрелил?
— Кайтлен, мы говорим сейчас не о Нальгоре.
— Не о Нальгоре? Отлично! Тогда поговорим о Тар-Хамонте. Вот уж кто абсолютно психологически уравновешен. Настолько уравновешен, что вы позволили ему обучать Кел Неру, чтобы он сначала убивал ее товарищей, а потом спал с ней! Только не говори, Эйнос, что ты этого не знаешь!
— Не надо крика. Мы разберемся в ситуации.
— Конечно, вы разберетесь в ситуации! Вы наградите Тар-Хамонта за то, что он меня разоблачил — вот как вы разберетесь! А мне будет уже все равно, я же не буду ничего помнить, так?
— Кайтлен, прекрати это! Я сказал, Организация рекомендует, но я еще не принял решение.
— Разве тебе долго его принимать? Ты хотел поговорить со мной? Что ты хочешь услышать? Хочешь, чтобы я назвал другого вместо себя? Не дождешься!
— Я повторяю, тебя никто не обвиняет. Возможно, тебе стоит перейти работать в Центр, там ты лучше будешь справляться.
— Ага, сортировать бумажки? Увольте! Отзываете, так идите уже до конца!
— Кайтлен, твое поведение сейчас говорит не в твою пользу.
Я с шумом выдыхаю воздух и заставляю себя успокоиться.
— Хорошо, Эйнос. Без нервов. Если хочешь снимать меня — пожалуйста, я весь твой. Пускай остальные как-нибудь продолжают это дело без меня. Пускай они выясняют, откуда земляне знают интервально-ассоциативную логику. Пускай ищут, откуда у них взялась эккумундивная технология. Посмотрел бы я на тебя, что ты скажешь, когда они прилетят на Хайлам на собственном трансдеформаторе!
— Не надо этих громких слов. Ты сам знаешь, как еще далеко землянам до антигравитационных
