- Тебе нужно больше практиковаться.
- Не думаю, что знаю хотя бы одного учителя танцев.
- Практиковаться не в вальсе, Сюзи, - тихо сказал Джейк, - В жизни.
Наступила краткая, напряженная пауза, затем Занна хрипло выговорила:
- Ты потрясающий наглец.
- И горжусь этим, - согласился он без малейших признаков смущения.
- Черт возьми, у меня прекрасная жизнь.
- И полный набор жизненных благ, - бесстрастно сказал Джейк. - Но я не это имел в виду.
Занна задрала кверху подбородок, окинув Джейка ледяным взглядом.
Спокойно и невозмутимо она сказала:
- Может ты и хорошо разбираешься в автомобильных двигателях, хотя и это еще нужно доказать, мистер... э...
- Джонс, - почтительно подсказал он. - Как в названии фирмы 'Элиас Смит и...'
Занна до боли закусила губу. 'Сначала он называл другую фамилию', - с испугом подумала она. Но при данных обстоятельствах разумнее было не заметить этого, чем поднимать шум и требовать разъяснений.
- Но я бы посоветовала тебе не лезть в человеческую психологию, ответила она, повысив голос. - В этом ты полнейший профан.
- Думаю, и ты тоже, Сюзи. - Джейк решительно улыбнулся. - А теперь пойдем выпьем по маленькой.
- Нет, спасибо, - резко отказалась Занна. - Лучше уж я вернусь в 'Черный бык'.
Ему хватило наглости рассмеяться.
- Не обижайся. - И, не успела еще Занна гневно ответить, как он добавил, - И не ври мне больше. Подумай, что сказала бы об этом мать-настоятельница.
- А ты что, решил, что я ухожу в монастырь? - подозрительно спросила Занна.
Джейк расплылся в улыбке.
- Я догадался. Кроме того, если ты сейчас умчишься, то пропустишь экскурсию в 'Дом священника'. Разве не стоит ради этого чуть подольше задержаться в моей компании?
Джейк взял Занну за руку и повел к комнатке в задней части клуба, где сейчас располагался бар.
За стойкой стоял Билл Шерман, дородный бородач, умеющий очень заразительно смеяться.
- Итак, Джейк, - весело сказал он, бросив на Занну оценивающий взгляд. - Чем могу услужить вам обоим?
- Холодного пива, пожалуйста. - Джейк вопросительно посмотрел на Занну. - Тебе тоже, Сюзи?
- Я не пью пиво. - Хватит с нее спиртного, если она не хочет потерять голову. Оглядевшись вокруг, Занна с облегчением заметила стоящие на столе огромные стеклянные чаши, наполненные безобидной на вид рубиновой жидкостью с плавающими в ней дольками яблок, персиков и апельсинов. - Но я попробовала бы этого фруктового пунша, - добавила она, зачерпнув себе в стакан.
- Хороший выбор, - сказал Билл Шерман с довольным видом. - Это особое варево Труди. Не представляю себе танцев без этого. - На секунду он умолк. Моя жена говорит, что вы останетесь у нас на ночь.
- Да. Вообще-то я не собиралась здесь останавливаться, но моя машина сломалась, а Джейку пришлось провозиться с ней намного дольше, чем я надеялась.
Наступила странная пауза, потом Билл сказал:
- Значит, вы старые друзья?
К собственному удивлению, Занна вспыхнула.
- Нет, просто я...
- На самом деле мы познакомились сегодня днем, когда она пришла в гараж, - продолжил за нее Джейк. - А так как ей нечем было заняться вечером, я пригласил ее сюда.
- Вот и славненько, - одобрил Билл, даже слишком радушно. - Просто великолепно. Желаю приятно провести время.
- Спасибо, - Занна улыбнулась в ответ. - Фруктовый пунш очень вкусный.
Он прекрасно освежал, а к запаху фруктов подмешивался тонкий аромат специй. 'Корица? - предположила Занна, отхлебнув еще. - И возможно, мускатный орех? Сразу не разберешь', - решила она, подлив себе добавки в целях дальнейшего изучения.
Джейк отобрал у нее стакан и поставил рядом со своим на широкий подоконник.
- Пошли танцевать, - мягко пригласил он.
Теперь это был медленный фокстрот, и Занна даже удивилась тому, как быстро ей удалось освоить шаги. Ей было жаль, когда танец окончился. Но затем музыка сменилась совершенно разухабистой мелодией Гая Гордонса, под которую Занна кружилась в бешеном ритме с постоянно меняющимися партнерами, и, наконец, остановилась, хохоча и задыхаясь, когда музыка резко оборвалась на ликующей ноте.
Инстинктивно Занна начала высматривать Джейка среди танцующих и разглядела его на другой стороне площадки, беседующего с хорошенькой рыжей девушкой, которая открыто и не смущаясь строила ему глазки.
'Ну и флаг ей в руки', - подумала Занна, допивая остатки фруктового пунша и возвращаясь к бару за очередной порцией. В конце концов, Джейк житель Эмплшема. Здесь у него своя жизнь, которая благополучно будет продолжаться и после того, как Занны след простынет.
При этой мысли Занну охватило какое-то странное чувство. Но оно очень напоминало сожаление, и поэтому было немедленно подавлено.
'У меня ведь тоже своя жизнь. И она очень сильно отличается от прозябания в этой глубинке, - резко выговаривала себе Занна. - В той жизни я что-то из себя представляю, в той жизни я нужна кому-то'.
Занна с решительным видом улыбнулась Биллу Шерману.
- От танцев такая жажда, - сказала она, орудуя черпаком.
- Это точно, - согласился он, изогнув бровь. - Постарайтесь не обращать внимания, раз уж вы не привыкли к этому.
- Мне хорошо, - небрежно ответила Занна. - Я прекрасно провожу время.
Вот только все дело портила красотка с рыжими волосами, не сводящая глаз с Джейка. К сожалению Занна обнаружила, что эта девица не одна такая.
Попытавшись забыть об этом, Занна протянула Биллу деньги за выпивку, но он только покачал головой.
- Это наш вклад в общий праздник, от меня и Труди. Здесь все бесплатно.
Входная дверь была распахнута, и Занна шагнула сквозь нее в прохладную темноту, пропитанную запахом сена. Она остановилась, потягивая свой напиток и подняв голову к небу.
Молодой месяц серебристым серпом плыл над деревьями. Ветерок играл ее распущенными волосами, лаская щеки и шею, словно рука любимого.
Занна поняла, что дрожит, но не от холода, а от странного необъяснимого возбуждения.
Можно загадать желание, глядя на луну, - припомнилось Занне старое детское поверье. И если перевернуть в руке кусочек серебра и трижды поклониться, то твое желание исполнится. Но ей нечего было желать.
И она знала, как только эта мысль оформилась у нее в голове, что обманывает себя.
Занна поняла с внезапной, удивительной ясностью, какое желание она хотела бы загадать... если бы осмелилась...
Она подумала: 'Я хочу, чтобы эта ночь не кончалась. Я хочу и дальше оставаться Сюзи. Я хочу...'
И тут Занна остановилась, словно мыслями она не могла выразить эту безмолвную отчаянную мольбу. Она не чувствовала своего тела, не чувствовала монет, зажатых в кулаке и впивающихся в ее ладонь.
Искушение перевернуть их, выполнить ритуал, а дальше будь что будет, было почти непреодолимым.
Почти, но не совсем. Какая-то часть ее мозга, сохранившая остатки благоразумия, пыталась спасти ее, напомнить, кто она, и кем на самом деле является он.
'Совершенно незнакомым человеком', - решительно подумала Занна, вдыхая сладость и боль этой ночи.
