Более того, незнакомцем, который бесконечно далек от ее привычного окружения и образа жизни. Она не посмотрела бы на него во второй раз, если бы встретила в деловом Лондоне. Но она оказалась настолько неосторожной, что подпустила его к себе. Мужчину, прекрасно знающего о том, какое впечатление он производит на женщин, и с этим, возможно, согласилась бы его рыжая обожательница.
Занна бросила на луну прощальный взгляд. 'Ты романтичная дура', выругала она себя и повернулась, чтобы возвратиться в клуб.
Но тут же взвизгнула от испуга, врезавшись в высокого парня, стоящего позади нее.
Он поддержал ее с подчеркнутой нежностью.
- Это уже вошло в привычку. И какого черта ты здесь делаешь?
- Смотрю на луну, - ответила Занна. Ее голос звучал странно, словно чужой. - Я... я захотела подышать свежим воздухом.
- Это пунш Труди подействовал, - усмехнулся Джейк. - Билл сказал, что ты вышла на пару секунд. - Он взял у нее из рук пустой стакан и покачал головой. - Это пойло свалит с ног любого. А если вспомнить, сколько ты выпила за обедом...
Занна замерла.
- Надеюсь, ты не подумал...
- Я просто констатирую факт. - Джейк обнял ее за талию и повел назад в клуб. - Тебе пора переходить на апельсиновый сок, Сюзи, если ты собираешься утром сесть за руль.
Она подняла глаза.
- Может, мне следует вернуться в 'Черный бык' и лечь спать.
Джейк равнодушно зевнул.
- Ты действительно хочешь снова оказаться в одиночестве?
'Нет, - подумала Занна. - Внезапно я расхотела этого, и теперь мне страшно. Я снова хочу почувствовать себя неуязвимой, независимой и неуязвимой, какой была еще вчера и во все предыдущие дни'.
Вслух Занна сказала:
- Послушай, я уверена, что тебе есть чем заняться сегодняшним вечером, есть с кем провести время. - Она видела, как рыжая девушка пожирает их глазами с другого конца комнаты. - Я тебе только мешаю. Если ты познакомишь меня с этим смотрителем, я тут же уйду и оставлю тебя в покое.
Секунду он разглядывал ее, насупившись, а потом резко выдохнул:
- Не убегай от меня, Сюзи. По крайней мере, не сейчас.
Снова заиграла музыка, очередной медленный, волнующий вальс, и прежде чем Занна успела обдумать подходящий ответ, Джейк с легкостью привлек ее к себе и вытащил на танцплощадку.
- Расслабься, - коротко шепнул он ей на ухо. - Перестань сопротивляться мне... и всему миру.
Джейк крепко прижал Занну к себе. Она чувствовала, как тепло его тела согревает ее сквозь слой одежды. Чувствовала, как холод и страх, спрятанный глубоко внутри, начал постепенно исчезать, растворяться, сменяясь чем-то новым, неизведанным и волнующим.
Занна знала, что не должна была допустить этого. Она сама виновата в том, что опасность, которую она ощущала, внезапно стала слишком близкой, слишком реальной.
Но еще Занна знала, что хочет сохранить эту близость. Уткнуться пылающим лицом в его плечо и вдыхать характерный мужской запах. Чувствовать, как его стройное мускулистое тело прижимается к ее груди, животу, бедрам. Обвить его руками и прикоснуться к густым шелковистым волосам, слегка вьющимся на затылке. Почувствовать прикосновение его губ к своим губам.
Желание было пронизывающим и отчаянным, но Занна знала, что должна сопротивляться изо всех сил, чтобы завтра покинуть Джейка целой и невредимой.
С нервным смешком она сказала:
- Вообще-то ты прав насчет спиртного. Я... я не рассчитала свои силы. Наверное, мне следует уйти и лечь спать. Раз уж мне придется завтра вести машину.
Наступило мгновение тишины, потом Джейк спокойно сказал:
- Хорошо. Я принесу твой жакет.
Возвращаться вместе с ним по залитой лунным светом лужайке вовсе не входило в план Занны.
Она сделала шаг назад.
- Меня не нужно провожать. В этой деревушке мне нечего бояться.
- Кто знает? - резко возразил Джейк. - В любом случая я не собираюсь рисковать.
'Но рискую только я', - растерянно думала Занна, натягивая жакет. И единственная реальная угроза сейчас была рядом с ней. Потому что вовсе не количество выпитого пунша было причиной этого кипения крови у нее в жилах, этой странной обостренности чувств и трепета каждой частички ее тела, когда Занна вместе с Джейком вышла в пахнущую сеном темноту.
Занна споткнулась о поросшую травой кочку, и Джейк немедленно поддержал ее:
- Осторожно.
- Ой, черт, я потеряла туфлю. - Она замахала в воздухе босой ногой.
- Но полночь еще не наступила, - весело заявил Джейк. - Стой смирно, Золушка, а я поищу.
- Нам нужен фонарик. - Стоять на одной ноге Занне было и неловко, и в то же время забавно.
- Как раз этого у Прекрасного Принца и нет. Я продолжу поиски позднее, с фонарем, Сюзи. А тем временем...
Прежде чем Занна успела возразить, Джейк легко поднял ее на руки, словно она весила не больше перышка, и понес через лужайку.
Когда к ней вернулся дар речи, она сказала ледяным тоном:
- Отпусти меня, пожалуйста.
Джейк опустил ее на землю так быстро, что это могло показаться оскорбительным.
- Ты собираешься остаток пути прыгать на одной ноге?
- Конечно нет, - фыркнула Занна.
- Тогда нечего все усложнять. - Джейк бесцеремонно водрузил ее на прежнее место и пошел дальше.
- А у тебя на все ответ найдется, - с горечью заметила Занна.
- Хотелось бы мне, чтоб это было так.
Занна почувствовала, как Джейк наклонился вперед, открывая калитку, и огляделась вокруг с нарастающим ужасом.
- Но это не 'Черный бык'.
- Пять баллов за наблюдательность, Сюзи. - Он пронес ее по тропинке, затем бережно поставил на половичок и полез в карман за ключами. - Ты же говорила, что хочешь осмотреть 'Дом священника'? Считай, что тебе повезло.
- Но какое ты имеешь право...? - Занна удивленно умолкла, потом медленно проговорила, - Боже мой, ведь это ты, да? Ты и есть смотритель. И ты водил меня за нос весь вечер. - Она покачала головой. - Ох, не могу поверить.
- Надеюсь, - мрачно сказал Джейк, - что вы не будете упрекать меня, дорогая мисс Смит, за то, что я не был полностью честен с вами?
Его слова повисли в воздухе как предостережение. Он распахнул входную дверь и повернулся к Занне.
- Ты хочешь, чтобы я перенес тебя через порог?
- Нет, не хочу, - возмущенно ответила Занна. - Я хочу вернуться в гостиницу.
- И вернешься, - сказал Джейк почти успокаивающе, подталкивая ее к двери - после того, как выпьешь со мной чашку кофе.
- Не нужен мне твой паршивый кофе.
- Фи, как грубо. - Джейк открыл дверь, зажег свет, и Занна увидела перед собой дом, который давно пыталась себе представить. Невольно она почувствовала возрастающее любопытство.
- Я бы на твоем месте снял вторую туфлю, - бросил ей Джейк через плечо, направляясь в сторону кухни. - Ты же не хочешь добавить хромоту к твоим прочим неприятностям.
- По крайней мере, ты признаешь, что они у меня есть.
- По-моему, ты считаешь меня виновником большинства из них. - Джейк наполнил чайник и поставил его
