Занна от возмущения потеряла дар речи. Потом огрызнулась:
- Ты любишь, чтобы все было по-твоему, да?
- Я бы сказал, что это свойственно нам обоим, - спокойно ответил Джейк. - Итак, ты собираешься садиться, или мне тебя усадить?
Занна окинула его гневным взглядом, потом, высоко подняв голову, подошла к дивану и устроилась на самом краешке.
- Доволен?
- Вовсе нет. - Стараясь не слишком приближаться к Занне, Джейк пододвинул к ней чашку с кофе. - Но ночь только начинается.
- А с тобой никогда не случалось, - процедила Занна сквозь зубы, - что твое отношение расценивали как приставание?
- Не часто. - Джейк искоса посмотрел на нее. - Я весьма старомоден, дорогуша. Я прекрасно знаю, как развивался человеческий род в течение столетий, и можешь мне поверить, этим мы обязаны вовсе не хорошим манерам.
- Кроме того, - спокойно добавил он, - за исключением нескольких приятных мгновений, твое отношение ко мне было не лучше. Сравни мои приставания с твоей чертовой агрессивностью, и можешь считать, что мы в расчете.
- Тогда не понимаю, почему ты так упорно стремишься задержать меня здесь, - Занна вспыхнула.
- А я оптимист, - протянул Джейк. - Может быть, я рассчитываю еще на несколько приятных мгновений.
- Не раскатывай губу, - коротко сказала Занна. Потом взглянула на стоящие перед ней тарелки с едой. - И я совершенно не хочу есть.
'И это правда', - подумала она. Сейчас бы ей кусок в горло не полез. Все ее тело было натянуто как струна.
- Хотя бы попробуй кофе. - Джейк пододвинул диванчик к камину и сел, вытянув длинные ноги. Он уже успел снять пиджак, ослабить галстук и расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки. Теперь он еще и расстегнул манжеты, закатал рукава, обнажив мускулистые руки, поросшие темными волосами.
Джейк переспросил, явно забавляясь:
- Я спрашиваю, сливки хочешь?
Занна с досадой поняла, что не услышала его с первого раза, потому что все ее внимание было поглощено его внешностью.
Пытаясь собраться с мыслями, она покачала головой.
- Я буду черный кофе.
'И это был правильный выбор', - решила Занна после первого осторожного глотка. Приготовленный Джейком напиток был обжигающим, крепким и очень вкусным.
Занне нужно было что-то, способное нейтрализовать действие алкоголя особенно этого проклятого пунша. Обычно она пила очень мало, и просто не привыкла к этому. Это настоящая - единственная причина ее легкомысленного и совершенно не свойственного ей поведения.
'Если кофе не сможет привести меня в чувство, - размышляла Занна, потягивая темную, ароматную жидкость, - то уже ничто не сможет'.
- Ты замерзла? - внезапный вопрос Джейка прервал установившееся между ними молчание. Занна заметила, что неосознанно вытянула ноги поближе к огню.
- Вовсе нет. - Она поморщилась. - Просто пытаюсь насладиться настоящим пламенем, пока могу. Центральное отопление очень эффективно, но безлико.
- Как и многое другое - согласился Джейк. Он потянулся за пиджаком и достал из каждого кармана по туфле. - Вот теперь можешь получить их обратно. - Он подошел к Занне и опустился на одно колено. - Я надену их на твои ножки.
Занна подавила желание откинуться на спинку дивана и милостиво позволить Джейку сделать это.
- Я и сама справлюсь.
- Никто не сомневается. - Голос Джейка слегка изменился, когда его рука нежно, но решительно обхватила лодыжку Занны. - Но мне это только в радость.
Занна сидела молча и неподвижно, как статуя, пока он надевал сначала одну, а затем другую туфлю на ее ноги.
- Спасибо, - сказала она ледяным тоном, когда он закончил. - Когда разоришься, всегда сможешь устроиться на работу в обувной магазин.
- И попросить у тебя рекомендацию? - Джейк уселся на корточки, оценивая результаты своей работы. - Лучше я перейду к плану 'А' и женюсь на богатой женщине.
У Занны перехватило дыхание.
- Великолепная цель, - сказала она наконец. - А в этой деревне тебе есть где развернуться?
- У нас довольно много одиноких сердец.
- Включая ту рыжую красотку? - Этот вопрос уже давно напрашивался, но только сейчас сорвался у Занны с языка.
- Вовсе нет, - с улыбкой ответил Джейк, воздержавшись от колкостей, которых ожидала от него Занна. - Салли слишком легкомысленна для замужества.
Занна пожала плечами.
- Даже легкомысленные девушки когда-нибудь решают остепениться.
- Но не со мной.
- Она не достаточно богата?
- Проверю ее банковский счет, тогда скажу.
- Это не честно. - Занна старалась говорить весело, слегка язвительно, стараясь скрыть тот факт, что близость Джейка вызывает у нее дискомфорт. Она слишком остро реагировала на его стройное сильное тело, на темную поросль волос, заманчиво просвечивающую сквозь тонкую ткань рубашки, на легкий аромат одеколона.
Она поторопилась продолжить.
- Уверена, что видела будущую миссис Смит.
- Ты не права по нескольким пунктам, Сюзи. В том числе и относительно фамилии. Это ты Смит, насколько я помню. А я... - Он умолк.
- Да? - переспросила Занна. - Так кто же ты?
- Можешь называть меня мистером Икс - неизвестным фактором. - Джейк взглянул на нее уже без улыбки. - Расскажи мне о нем, Сюзи. Расскажи мне о человеке, который сделал тебя такой зажатой.
Наступило краткое молчание, затем:
- Не было никакого человека, - резко ответила Занна.
Джейк покачал головой, не отводя взгляда.
- Я тебе не верю. Ты красивая, очаровательная девушка, но ты сама загоняешь себя в клетку. И я хочу знать, почему.
- Ты опять несешь чепуху, - в голосе Занны появилась злость. - Ты ничего обо мне не знаешь. И у тебя нет ни малейшего права лезть в мои дела.
- Может и нет, но меня это не остановит. Неужели ты собираешься провести остаток жизни за железной решеткой? И для чего она? Чтобы удержать тебя внутри, или весь мир снаружи?
- Я вполне довольна своей жизнью, - ответила Занна. - Я вольна идти куда хочу, и делать, что пожелаю. И между прочим, сейчас я имею полное право уйти. - Она решительно поднялась. - Пожалуйста, отдай мне ключ. Я возвращаюсь в 'Черный бык'.
Джейк легко встал на ноги. Он вынул ключ из кармана и замер на секунду, сжимая его в руке.
- Я жду, - холодно сказала Занна.
- Тебя никто не хотел обидеть. Или ты привыкла, чтобы все вокруг вытягивались по стойке 'смирно', когда ты говоришь таким тоном.
- До моего приезда сюда ко мне обращались с уважением, которого я заслуживаю, - отрезала Занна, совсем некстати вспомнив презрительный взгляд Генри Уолтона.
- Но чего это тебе стоило, Сюзи?
