- Везде очень чисто, аккуратно. Во всем чувствуются последовательность и придирчивость. Таким, мне представляется, и должно быть жилище концентратора полного спектра. Здесь все, что необходимо, и каждая вещь на своем месте. - Для него она была слишком аккуратной. - В таком маленьком домике бывает тесновато от вещей.
- Меня это никогда не беспокоило.
Лукас небрежно бросил пиджак на стул и сел у выложенного белым кафелем стола.
- Когда с детства живешь на краю джунглей, привыкаешь мириться со многими неудобствами в быту. Никогда не удается избавиться от всех насекомых, и на стене в душе вечно растет какая-то зелень.
- Понимаю. - 'У нас действительно мало общего, - подумала Амариллис. Поразительно, но как раз это единодушно утверждают все синергисты-психологи, которые изучают мощных концентраторов и талантов'.
- Это случается часто? - Лукас наблюдал за ней, прищурив глаза.
- Что вы имеете в виду? - Амариллис возилась со своей новой машиной для приготовления коф-ти. Она очень гордилась сверкающим черным глянцем прибором с большим количеством красных кнопок, придающих машине внушительный вид. Это была ее первая покупка, которую она сделала, после того как перешла на высокооплачиваемую работу в 'Синерджи инкорпорейтед'.
- Вы часто приглашаете к себе на чашку коф-ти и утешаете тех, кому не повезло?
- Не имею представления, о чем вы говорите, мистер Трент. - Амариллис подняла глаза от машины, она как раз засыпала ложкой в машину ароматные зерна.
- Вы знаете, я не нуждаюсь в вашем сочувствии, - помрачнел Лукас.
- Очень хорошо, не беспокойтесь, сочувствовать вам я не буду. Так вы еще не расхотели коф-ти?
- Нет, - нахмурился Трент.
- Как вы предпочитаете?
- Тройной крепости, без сливок, сахара и специй.
- Тройной крепости? - Амариллис подняла брови. - Мне ничего не нужно доказывать. Я знаю, что вы суровый и крутой Человек-Лед.
- Я научился так пить коф-ти на Западных островах, - нашелся Лукас, там предпочитают пить его крепким.
- Приготовлю, как вы просите: крепкий - так крепкий. - Амариллис нажала нужные кнопки.
Маленькую уютную кухню заполнил успокаивающий аромат заваривающегося коф-ти.
- Понимаете, у меня нечасто возникают подобные проблемы, - сказал Лукас. - Как правило, я очень осторожен. Но когда допускаю промах, на меня это жутко действует.
- Мы говорим о коф-ти или о взаимоотношениях вообще?
- Я очень осмотрителен в выборе тех, кому могу доверять.
- Так, значит, речь идет о взаимоотношениях, - кивнула Амариллис. Кто сказал, что концентраторы полного спектра не могут поддерживать содержательный разговор с талантами высокого уровня? - Вам не следует во всем винить себя. Мы все совершаем время от времени ошибки, доверяя тем, кому не следует.
- Все эти годы Миранда считала, что я намеренно подставил Джексона, подстроил так, что его убили, потому что хотел от него отделаться. - Лукас покачал головой. - Я знаю, что и родители Джексона считают меня ответственным за его гибель, но даже они никогда не обвиняли меня в этом.
- В газетных репортажах Джексона Рая называли героем. - Амариллис взяла чашу со свежесваренным коф-ти и разлила золотистый напиток в две кружки. - О Джексоне писали, что он погиб в самом начале вторжения.
- Когда это случилось, я был на одном из соседних островов. Джексон сказал в главном офисе компании в Порт-Леконнере, что собирается отдохнуть, и отправился с другом в горы.
- А что же пираты? - спросила Амариллис, ставя кружку перед Лукасом.
- В то время никто не знал, что негодяи на острове. Джексон с... Трент замолчал, словно подыскивая слово, - и его спутник пошли к бывшему лагерю компании. Они собирались жить в одной из хижин, заняться рыбной ловлей и кое-чем еще.
- Что же случилось потом?
- Когда я вернулся на основную базу, то сразу понял: что-то произошло, и отправился в заброшенный лагерь, чтобы отыскать Джексона и его... друга. Я нашел их трупы. - Лукас подвинул к себе кружку и уставился в нее невидящим взглядом. - Сначала я решил, что пираты случайно вышли на лагерь, обнаружили в нем Джексона с другом и убили обоих, чтобы те не подняли шума.
- Как ужасно, - содрогнулась Амариллис.
- Но позднее я узнал, что все произошло несколько иначе.
- Что же случилось на самом деле?
- Главарь пиратов оказался очень хорошо осведомленным и подготовленным к операции. - Лукас поднял глаза: в них стояла печаль. - Когда все было кончено, я обыскал его хижину. У него имелась обширная картотека. Всевозможные отчеты, записи, планы. Я обнаружил, что Джексон не случайно оказался в тот день в заброшенном лагере. Он состоял в сговоре с пиратами.
Амариллис едва не пролила свой коф-ти. Она недоверчиво смотрела через стол на Лукаса.
- Он был с ними заодно?!
- Любой, кто захочет взять под контроль Западные острова, должен быть связан с 'Лоудстар', - сказал Лукас, крепко обхватив кружку с коф-ти.
- Да, конечно, - нахмурилась Амариллис. - Ни для кого не секрет, что 'Лоудстар' главенствует на Западных островах.
- А компании ничего больше и не остается. Цивилизация слабо коснулась тех мест. Если бы не добыча 'студня', никто бы там не жил.
- Я знаю.
- 'Лоудстар' - единственная на островах компания, обеспечивающая людей рабочими местами. Она же предоставляет населению разнообразные необходимые услуги и осуществляет поставку продовольствия и других жизненно важных товаров. Тот, в чьих руках компания, - контролирует острова, и наоборот. Лукас помолчал. - Я не хотел избавляться от Джексона Рая. Это он собирался отделаться от меня. Он понимал, что в этом деле ему потребуется помощь, по крайней мере на начальном этапе, поскольку в целом сотрудники компании преданные мне люди. Кроме того, у меня много друзей. Джексону нужны были союзники, и он пошел на сделку с пиратами.
- Он предполагал стать единоличным хозяином 'Лоудстар'? - осторожно спросила Амариллис.
- План состоял в следующем: после захвата островов бандой я должен был оказаться в числе жертв. Предполагалось объявить меня посмертно героем. Устранив меня таким образом, Джексон становился полновластным хозяином компании и рассчитывал управлять ею в одиночку.
- А как же его сделка с бандитами?
- Чтобы разобраться во всем этом, надо знать Джексона. Он привык из всего извлекать пользу и всегда оказываться впереди. В тех сферах, где он вращался, его клан всегда брал верх. Он вообразил, что может прибрать к рукам и пиратов.
- Боже мой!
- План его был совсем неплох. - Лукас встретился глазами с Амариллис. Получив власть, он, возможно, и нашел бы способ расправиться со своими бывшими союзниками. Пиратам недоставало организованности и дисциплины. Их ресурсы были ограничены. Они не могли продержаться долго без помощи 'Лоудстар'.
- Значит, Джексон Рай предоставил пиратам выполнить за него всю грязную работу. А после вашего устранения он намеревался заняться и ими самими.
- Да, в этом вся суть, - с горечью согласился Лукас. - Но главарь пиратов чувствовал в Джексоне потенциальную опасность. Поэтому в его планы не входило оставлять Джексона в живых. Он использовал Рая в своих целях, как источник информации, а потом убил.
- На протяжении нескольких недель газеты только и писали об этих событиях, - медленно проговорила Амариллис. - Но я нигде не встречала упоминания о том, что компаньон предал вас и многих других.
- Вы и не могли ничего узнать, поскольку я не давал об этом никакой информации, - холодно усмехнулся Лукас. - Я посчитал, что это повредит престижу компании.
