- Я обнаружила, что у Гифорда любовная связь с симпатичной девушкой-талантом, работавшей у него ассистенткой.
- Она с ним спала?
- Да. - Амариллис опустила глаза, глядя на свою недопитую чашку коф-ти.
- И как вы узнали?
- Случайно, и это было тяжело. - Она проглотила стоявший в горле ком. Если бы в кухне было зеркало, она бы увидела, как ее лицо попеременно то бледнело, то краснело. - Я по ошибке зашла в лабораторию, где должен был проходить сеанс фокусирования, и застала их вместе.
- И они фокусировали свое внимание совсем не на научных проблемах...
В душе Амариллис смешались боль, гнев и смущение. Это воспоминание обжигало ее огнем всякий раз, когда ей приходил на память тот злосчастный день.
- Они занимались любовью прямо на столе Гифорда, если вас это интересует.
- На его столе? - Глаза Лукаса сверкнули.
- Да. - Амариллис вздернула подбородок, чтобы подчеркнуть свое пренебрежение. - Мне казалось, что место было не очень подходящее, но они явно не чувствовали неудобств.
- Уверен, вы никогда не занимались этим на столе.
- Я рада, что вас это позабавило, но мне было не до смеха. - Остатки благих побуждений Амариллис окончательно улетучились.
- Я дам вам тот же совет, что и вы мне. - Выражение лица Лукаса смягчилось. - Не изводите себя. Вы не виноваты в том, что выбрали не того парня.
- Я чувствовала себя такой дурой, - прошептала она.
- Но вы все же не наделали глупостей, вы не вообразили, как я, себя настолько неотразимой, чтобы рискнуть пренебречь брачным агентством.
- Вы хотите сказать, что ваш первый брак был заключен без консультации в агентстве? - удивилась Амариллис.
- Да, черт возьми. - Его губы чуть тронула горькая усмешка. - Я вырос на островах и привык к самостоятельности. С двадцати четырех лет я руковожу преуспевающей компанией. Я был богат и становился все богаче. Мне казалось, что в выборе жены мне не нужны эксперты.
- И что произошло?
Лукас на мгновение отвел глаза, когда он снова посмотрел на нее, его взгляд стал непроницаемым.
- А произошло то, что случается всегда, как утверждают специалисты, когда люди пытаются самостоятельно выбрать себе пару. Я здорово промахнулся.
- Очень печально. Вы сильно ее любили?
- Очень. - Лукас бросил на Амариллис короткий взгляд. - Те, кто решается на самостоятельный выбор, всегда уверены в своей любви, ведь так? Для чего же еще они нарушают правила?
- Не знаю. - Амариллис опустила глаза и стала разглядывать свои руки. Мои родители тайно сбежали после моего рождения. Но они не поженились, не могли этого сделать. У отца уже была жена...
- Ясно. - В глазах Лукаса отразилось понимание.
- Они погибли во время шторма, когда плыли на Западные острова. В то время я находилась у тети. Все считают, что родители собирались начать новую жизнь под другим именем, а потом послать за мной, когда подыщут работу.
- Сочувствую. - Трент умолк, подбирая слова, потом продолжил: - Значит, вы остались... одна?
- Могли бы сказать и прямо, - слабо улыбнулась Амариллис. - Я была незаконнорожденной. Одна из причин, почему меня привлек Гифорд, - его спокойное отношение к этому факту. Хотя многим людям такое далеко не безразлично.
- Это точно.
- Теперь отвечу на ваш вопрос. Нет, одна я не осталась. Родственники моей матери приняли меня в свою семью.
- Ваши дядя и тетя?
- Да, и другие тоже. Они были добры ко мне и любили меня. Я не могла бы себе пожелать лучшей семьи.
- А что же родственники со стороны отца?
- Они предпочли делать вид, что меня не существует. - Амариллис налила себе еще коф-ти.
- Могу представить.
Наступило короткое молчание. За это время Амариллис снова успела пожалеть, что пригласила Лукаса на чашку коф-ти. 'И что это вдруг на меня нашло, - удивлялась она про себя. - Рассказать совершенно чужому человеку некоторые из самых сокровенных тайн!' Конечно, не все, но и это было слишком. Она выставила себя совершенной идиоткой. И не из-за того, что ей стало жаль клиента. Пора начинать вести себя благоразумнее.
- Уже поздно. - Амариллис красноречиво посмотрела на часы.
- Да. - Лукас поднялся, к ее удивлению с неохотой. - Мне надо идти. Спасибо за коф-ти.
- Не стоит благодарности.
- А еще спасибо за участие, - криво усмехнулся Трент.
- Да, вечер для вас выдался тяжелым, - мягко улыбнулась она.
- Случалось и похуже. - Лукас сгреб пиджак со стула и направился к двери.
- Лукас, можно мне задать вам вопрос? - обратилась Амариллис к Тренту, идя за ним вслед.
- Да? - Он быстро обернулся.
- Мне бы хотелось узнать о том другом таланте в зале, - медленно начала она.
В его глазах промелькнуло нечто похожее на разочарование.
- Что вас интересует?
- Через ваше сознание я почувствовала его силу. Но мне не удалось определить тип его таланта. Я никогда раньше не сталкивалась с парапсихологической энергией такого свойства. Она проявлялась необыкновенно мягко, но за этим угадывалась ощутимая сила.
- Хорошо, нечего сказать, - довольно равнодушно откликнулся Трент.
- Но вы же великий определитель талантов, - не отставала Амариллис. Скажите же, какой вид парапсихологической энергии фокусировал этот талант?
- А вы не догадываетесь, кто он? - насмешливо осведомился Лукас.
- Нет.
- С абсолютной уверенностью утверждать не могу, но готов поспорить на прибыли следующего года, что это был Мэдисон Шеффилд.
- Шеффилд, - поразилась Амариллис, - неужели сенатор Шеффилд?
- Да, он, будущий предполагаемый губернатор нашего штата, так ведь все считают? Он, можно сказать, 'обрабатывал' публику в зале.
- Вы не шутите?
- Вы и правда не поняли, что там происходило? - Трент задумчиво смотрел на нее.
- Нет, не поняла. В момент фокусирования я чувствую то же, что и талант. Вы обладаете способностью определять энергию действующих талантов, естественно, поэтому и я ощутила эту энергию одновременно с вами. Кроме того, я уловила энергетическое эхо другого концентратора.
- Вы сказали, что вам показалась знакомой манера его работы?
- Верно, могу поклясться, что этот человек проходил обучение там же, где и я: на факультете исследований явлений фокусирования. Заметно влияние профессора Ландрета.
- Кто такой Ландрет?
- Он руководил факультетом на протяжении многих лет.
- Мне кажется знакомым его имя.
- Возможно, вы читали статьи в газетах, которые появились после его смерти в прошлом месяце. Несчастный случай в горах - ужасная трагедия.
- Теперь припоминаю, - кивнул Лукас.
- Это был человек необыкновенного ума, - с некоторой горячностью заговорила Амариллис. Ее
