- Слухи не лгут. Я действительно заходила туда поговорить с Гифордом Остерли. Мы знакомы с ним очень давно, вместе работали в университете.
- Я в курсе. - Клементина выпрямилась и недовольно поморщилась. - Но мне казалось, что между вами все кончено.
- Так и есть, но мне нужно было поговорить с ним о деле.
- И какое же дело могло привести тебя в конкурирующую фирму? подозрительно прищурилась Клементина.
Амариллис слегка поколебалась, но потом решила сказать правду.
- Мне стало известно, что у профессора Ландрета в день его гибели была назначена встреча с Гифордом. Я хотела узнать, состоялась ли она.
- А при чем здесь вообще Ландрет?
- Я, конечно, полностью не уверена, но вы знаете, Клементина, мне начинает казаться - хоть это и звучит странно, - что гибель Ландрета не была несчастным случаем.
Клементина от удивления присвистнула, располагаясь в ближайшем кресле.
- А почему тебе так кажется? Интуиция концентратора? - прищурилась Клементина.
- Отчасти. Но существует еще ряд обстоятельств, не дающих мне покоя. Амариллис рассказала об анонимном телефонном звонке, о визите к Вивьен и записи Ландрета о намеченной на три часа встрече с Гифордом. Единственное, о чем умолчала Амариллис, так это о том, как ей удалось заглянуть в записную книжку Ландрета.
Когда она закончила, в глазах Клементины читалось явное недоверие.
- Ты ходила в стриптиз-клуб?
- Да. - Амариллис смущенно покраснела. - Мне хотелось расспросить Вивьен.
- И ты ходила туда одна? - поразилась Клементина. - Одна в стриптиз-клуб?
- Вообще говоря, не одна, со мной был знакомый.
- И что за знакомый?
Амариллис поджала губы.
- Лукас Трент.
- Трент? Гром и молния!
- Он сопровождал меня, потому что я его об этом попросила, это была не его идея.
- Я о нем не говорю, речь о тебе. Никак не могу вообразить тебя в стриптиз-клубе.
Амариллис почувствовала, как краска постепенно сходит с ее лица, она уже оправилась от смущения.
- Передача сексуального возбуждения и усиление его на основе синергетических принципов является только игрой.
- Серьезно?
- Танцоры не занимались сексом на сцене, они только имитировали характерные движения. В представлении участвовала парапсихологическая пара, но и она не проецировала никаких сексуальных ощущений.
Мы определили это с Лукасом, используя его талант детектора.
- А ты что, предполагала увидеть вызванный фокусной связью оргазм и любовные игры участников шоу? - Клементина криво усмехнулась.
- Клементина?!
- Извини, не хотела тебя смущать. - Клементина переплела пальцы, подняла глаза к потолку и задумчиво проговорила: - Я бы дорого дала, чтобы увидеть лицо Трента, когда ты пригласила его пойти в стриптиз-клуб. Должно быть, он решил, что Переход снова открылся и его забросило на далекую неизвестную планету.
Но Амариллис было совсем не до смеха.
- Я же объяснила, что в клубе оказалась по делу.
- Да, да, конечно. - Клементина оставила шутливый тон и, посерьезнев, выпрямилась в кресле. - Хорошо, теперь расскажи мне, что тебе удалось узнать у Вивьен о Ландрете.
- К сожалению, очень немного. Она виделась с ним накануне его гибели, и, по ее словам, он казался более напряженным, чем обычно.
- Напряженным? - Брови Клементины поползли вверх.
- Как говорит Вивьен, профессор находился в постоянном напряжении.
- И Грейс того же мнения.
- Грейс?
- Несколько лет назад они работали в одном комитете. Ты знаешь, время от времени ученые и бизнесмены проводят совместные встречи, чтобы обсудить ряд вопросов, представляющих взаимный интерес. Грейс он показался скучным и нудным, а еще она заметила его постоянную напряженность.
Амариллис решила не заострять внимания на характеристиках, сказанных Грейс в адрес профессора.
- Тем не менее, - продолжала она, - после разговора с Вивьен я надумала встретиться с Гифордом. Мне хотелось узнать у него об их беседе с профессором Ландретом, намеченной на три часа, как было записано у профессора.
Клементина задумчиво хмыкнула в ответ.
- Меня все больше занимает вопрос, мог ли профессор знать, что Гифорд допускает некоторые отступления от этических норм. Уверена: Ландрет никогда бы не одобрил ничего подобного. Все дело в том, был ли профессор в курсе событий или нет.
- Ты считаешь, Ландрет специально назначил Гифорду встречу, чтобы поговорить об этике?
- Или ее отсутствии, - добавила Амариллис.
- Мне кажется, я понимаю ход твоих мыслей. Ты полагаешь, Остерли мог взбеситься, осознав, что Ландрет способен испортить репутацию его фирмы. По твоему предположению, Гифорд мог убить старика, чтобы заставить замолчать.
- Вовсе нет, - возразила Амариллис, - Гифорд не способен на убийство.
- А Грейс считает, что Остерли можно купить, стоит только заплатить соответствующую сумму. Такие парни не остановятся и перед убийством, только бы защитить свои интересы.
- Гифорд может нарушить этические нормы, но убить - нет. Возможно, запись указывала не на встречу. Может быть, профессор хотел всего лишь позвонить Гифорду в три часа и что-то с ним обсудить.
- И так и не позвонил?
- Или Гифорд отказывается признать, что разговор состоялся, - сказала Амариллис. - Все так перепуталось! Не могу с уверенностью сказать, в чем дело, но чувствую, здесь что-то не так.
- Послушай, - начала Клементина, - кто, как не я, относится с большим уважением к интуиции концентраторов. Но, честно говоря, твои предположения на этот раз слишком смелы. Допускаю, деятельность 'Юник кристалз' непогрешимой с точки зрения этики не назовешь, но все же я сомневаюсь, что Остерли нарушает закон.
- С этим я согласна.
- Должна признаться, я бы не отказалась, чтобы у нашей фирмы были такие же клиенты, как у Остерли. Грейс говорит, к нему обращаются многие влиятельные особы города-штата. Нам повезло, что Трент пришел к нам.
- Лукас сказал мне, - заметила Амариллис, - что выбрал 'Синерджи', потому что хотел иметь дело с фирмой, пользующейся хорошей репутацией.
- И правильно сделал, - довольно улыбнулась Клементина. - Вот только интересно, как он посмотрит на то, что ты ходила сегодня навестить свою прежнюю любовь.
- Что в этом такого? Лукас знал, что я собираюсь поговорить с Гифордом.
- Мужчины болезненно относятся к такого рода вещам.
- Откуда вам это известно?
- Потому что и женщины испытывают сходные чувства.
- Вы говорите о ревности, - невозмутимо произнесла Амариллис. - Можете мне поверить, у Лукаса вряд ли возникнет подобное чувство.
