почувствовала холод, как и ожидала. Хорошая жена всегда встает первой и готовит своему мужу янтовый чай.
Кэлен взвесила все за и против и уже было собралась залезть обратно под одеяло, как неожиданно вспомнила все, что произошло прошлой ночью. Она будет хорошей женой.
Да и потом, она помнила, как был рад Ридж, когда она впервые приготовила ему утренний чай. Он пришел в хорошее расположение духа, а создавать мужу хорошее настроение - одна из главных и важ-ных обязанностей примерной жены.
Она быстро выскочила из кровати и направилась в маленькую комнатку, чтобы одеться. В комнатах было очень холодно, к тому же ночью выпал снег.
Кэлен села на скамеечку и принялась разводить огонь в очаге. Она слышала, как Ридж ворочается в постели. Кэлен знала, что он уже открыл глаза и теперь пристально смотрит на нее. Разумеется, он проснулся вместе с ней, но ему было приятно играть роль ленивого мужа. Украдкой улыбаясь, Кэлен думала, до чего же смешно выглядит Огненный Хлыст в этой роли.
Кэлен налила чай в чашку и направилась к мужу. Ридж, приподняв одну бровь, наблюдал за этой суетой и, опираясь на локоть, с удовольствием принял подношение.
- Да, стоит подписать с тобой постоянное брачное соглашение хотя бы потому, что тогда-то уж точно обеспечишь себя чаем на всю оставшуюся жизнь, - довольно произнес он и отпил из чашки.
Наклонив набок голову, Кэлен смотрела на него.
- Ну, может быть, несколько раз тебе придется сделать это самому.
На его лице отразилось волнение.
- Что ты хочешь этим сказать? Неужели он не знает? Кэлен почувствовала, что попала впросак.
- Понимаешь... Когда женщина носит ребенка, она иногда плохо себя чувствует по утрам.
Ридж чуть было не поперхнулся. Он едва удержал в руках чашку и присел.
- Ребенка? Моего ребенка? - только и сумел выдохнуть он.
Кэлен прикусила губу, совершенно сбитая с толку.
- Я думала, ты догадался. Тогда в пещере ты сказал, что ты часть меня. Я думала, ты имел в виду беременность. - Она стала поспешно объяснять:
-Я не специально сделала это. Должно быть, это произошло той ночью в долине Целительниц. Тогда я забыла принять дневную порцию селиты. Ты расстроен? Я не ожидала, что это расстроит тебя, особенно после вчерашней ночи. Ты скажешь, что не планировал пока этого, что слишком рано, но теперь уже ничего не сделаешь.
Ридж не слушал ее сбивчивые объяснения, а погрузился в собственные раздумья.
- Ты точно знаешь? Ведь прошло так мало времени.
- Когда я была у Целительниц, я прошла испытание Песком. Они просили обратить свой взор внутрь себя. Я точно не знала, как это делается, но, как только мне удалось, я увидела в себе твоего ребенка. - Она виновато посмотрела на него. - Ты очень расстроен?
- Расстроен? Конечно же, нет. Я просто удивлен.
- Ты хочешь сказать, что не понял этого, когда мы стояли друг против друга с Ключами в руках? Он медленно покачал головой:
- Было что-то ускользающее, мне показалось, что я вот-вот пойму. Я почувствовал, но не смог разгадать, ведь я был сосредоточен совсем на другом. В любом случае это было связано с тобой. - Он лукаво улыбнулся. Ведь у меня других дел было по горло. Кашлянув, Кэлен сказала:
- И все-таки ты почувствовал. Но как? Ты сердишься? Скажи, Ридж.
- Я что, выгляжу таким сердитым?
- Нет, - облегченно вздохнула она.
Он поставил чашку и притянул Кэлен к себе.
- Если честно, то я счастлив, как никогда в жизни. - Он поцеловал ее долгим и нежным поцелуем. - А кто? Девочка или мальчик?
- Не знаю, разве это имеет значение? Он покачал головой:
- Нет, конечно же. Интересно, ребенок унаследует мои способности?
- Если будет мальчик, то вполне возможно, что да. Ведь женщине это вряд ли пригодится. Ридж кивнул:
- Если будет мальчик, то я научу его укрощать огонь. У него должен быть мой характер.
- Звучит грандиозно. - Кэлен живо представила себе дом с двумя мужчинами, обладающими огненным нравом. Да уж, хлопот с ними не оберешься.
- А если будет девочка, то она вполне может унаследовать твой Дар. И твои волосы, - мечтал Ридж. - Я думаю, мне это понравится. Малышка с чудными волосами и глазами цвета хрусталя в Ущелье Длинного Когтя.
- Я очень рада, что ты доволен, - мягко сказала Кэлен.
- Я очень доволен, жена. - Он поцеловал ее. - Это единственный сюрприз, который ты приготовила мне сегодня утром?
- Ты не любишь сюрпризы?
- С тех пор как я встретил тебя, вся моя жизнь - сплошной сюрприз. - Он слегка шлепнул ее и стал одеваться.
- Последнее, Ридж...
Он застыл в одной штанине посреди комнаты.
- Только быстрей, не могу же я так стоять вечно.
- Это не сюрприз, это просто вопрос.
Он подозрительно посмотрел на нее через плечо:
- Спрашивай.
Она замялась и робко спросила:
- Как ты думаешь, мне еще не поздно пойти учиться на Целительницу? Ридж облегченно вздохнул:
- Нет, не думаю. Мне кажется, что из тебя выйдет прекрасная Целительница. Я буду гордиться тобой. Она улыбнулась:
- Спасибо, Ридж. Я тоже горжусь тобой.
- Мы закатим такую свадьбу, а, Кэлен? - воодушевился он.
- Конечно, - согласилась она. Она отдаст ему все - любовь, уважение, верность, страсть и даже немного женского послушания. Последняя мысль рассмешила ее. Не слишком много послушания, решила она. Она не хочет быстро наскучить Огненному Хлысту.
Криты, наверное, сильно устали, подумала Кэлен, когда они с Риджем проходили через пелену Белого тумана. Но они послушно шли за ними в плодородную долину.
Кэлен чувствовала напряжение Риджа. Так всегда будет с мужчинами, идущими в долину. Чем скорее они выберутся отсюда, тем будет лучше. Она с улыбкой смотрела на каменное лицо мужа.
- Я думаю, Квинтель всегда будет нуждаться в женщинах на этом маршруте. А ты как думаешь? Мужчины здесь чувствуют себя неуютно.
- Это место чуждо мужчине. Потому он и чувствует себя здесь не в своей тарелке, - пробурчал Ридж.
- Совершенно верно. Только женщина чувствует себя здесь комфортно. И только она может заключать сделки с Целительницами.
Ридж ухмыльнулся:
- Я смотрю, ты не теряла времени даром. Теперь ты знаешь толк в торговле.
- Конечно, и я пришла к выводу, что, поскольку только женщина способна проникнуть сюда, ей должна причитаться большая доля.
- Но, Кэлен...
- И более того, я считаю, что женщине необходимо дать больше прав в торговых предприятиях. Если они приносят так много пользы на этом маршруте, то и на других, вероятно, не менее полезны. А, кроме того, я считаю, что женщина прекрасно может справляться с конторской работой.
- Это были бы самые большие перемены в торговом деле.
- Ну что ж, мир тоже меняется.
