— Дездемона, послушай меня…
— Ты отрицаешь это?
— Черт, я предупредил дурака, твоего брата, и, да, я уверен, что ты легкомысленная, когда дело касается его. Ты клюешь на его легенду о невезучей судьбе, потому что он твоя родня.
— Так что же? Ему досталось в жизни от невезения.
— Дездемона, он использовал тебя и собирается использовать дальше, насколько ты ему позволишь.
— Мне все равно, что ты скажешь, Старк. Я хочу осуществить свой план.
— Потеряешь время. Твой следователь ничего не добьется без моего участия, а я не собираюсь помогать.
— Ах вот как?
— Кроме того, я буду долго говорить с твоим следователем. Я объясню ему все подробности ситуации. И объясню ему факты деловых отношений, сообщу ему, что если он будет вмешиваться в мои дела, то я позабочусь, чтобы он никогда больше не работал на меня или на моих клиентов.
— Ты собираешься запугивать моего сыщика?
— Да.
— Хм, забавно видеть, как ты собираешься пугать самого себя, — тихо сказала Дездемона. — Интересно, ты испугаешься или пошлешь себя к дьяволу? Уверена, что выберешь последнее.
Со стороны Старка последовала длинная пауза.
— О чем ты говоришь?
— Ты тот самый сыщик, которого я собираюсь нанять. — Дездемона бросила трубку.
Спустя несколько секунд аппарат заверещал, как перепуганная птица. Она подняла трубку:
— «Верный стиль», чем могу быть полезна?
— Я компьютерный эксперт безопасности. — Старк говорил так, будто у него были стиснуты зубы. — Я не провожу захватывающих, состряпанных на скорую руку расследований, о которых ты начиталась в детективных романах.
— Это дело по безопасности компьютера, не так ли? А ты эксперт по безопасности компьютеров.
— Я занимаюсь только компьютерными исследованиями. — Тон Старка свидетельствовал о том, что он сдерживается огромным усилием воли. — Я исследую компьютерные файлы и прослеживаю компьютерные сигналы по различным видам систем и сетей, сидя за столом. Я не расследую по подозрению. Я не ношу пистолета в кобуре под мышкой. Я не провожу слежки.
— Как бы ты ни проводил расследование, оно меня устраивает, — спокойно возразила Дездемона. — Послушай, ты не советуешь мне, как лучше приготовить угощение на двести персон, а я не стану говорить тебе, как лучше сделать твою работу.
— Это сумасшествие, говоря гипотетически. Ибо это единственный способ, коим мы можем обсуждать эту ситуацию. Что я должен обнаружить?
— Я нанимаю тебя для того, чтобы ты обнаружил других подозреваемых, кроме Тони, у которых были бы и мотивы, и возможность украсть АРКАН. Я хочу, чтобы ты понял, что мой брат не единственный подозреваемый. Хочу, чтобы ты отвлекся от Тони и взглянул на картину целиком.
— Черт, Тони наиболее вероятный подозреваемый.
— Ты действуешь под влиянием эмоций, Старк, а не логично.
— Если ты имеешь в виду, что я более чем слегка раздражен, то ты права. Однако я вполне логичен. Нелогична только ты.
— Лично мне нет дела до логики, — возразила Дездемона. — Предположим, некоторым она помогает, но мы, Вейнрайты, полагаемся в основном на интуицию.
— Тогда направь силу своей интуиции на проблему моего гонорара, — произнес Старк зловещим голосом.
— Что это значит?
— Это значит, — отчетливо сказал Старк, — что ты не можешь позволить себе меня.
— Ах, ну вот здесь ты не прав, — ответила Дезде-мона. — У меня есть то, что нужно тебе, а у тебя есть то, что нужно мне, и мы оба деловые люди. Нам следует провести переговоры.
Наступил момент напряженного молчания. Тон Старка был ледяным.
— Что конкретно ты можешь предложить?
Дездемона стиснула трубку.
— В обмен на твои услуги по расследованию я собираюсь предоставить тебе бесплатное обслуживание в течение года.
Снова длинная пауза.
— Понимаю.
— В чем дело? Почему такой странный тон? — огрызнулась Дездемона.
— Думал, что ты собираешься предложить мне кое-что другое.
— Мое пышное белое тело?
Старк откашлялся.
— Такая мысль пришла мне в голову.
— Пошло, Старк, очень пошло.
— Да, пожалуй.
— А теперь вернемся к нашему делу.
— Какому делу?
— Обрати внимание, Старк. Двенадцать месяцев ты будешь пользоваться бесплатными услугами «Верного стиля». Придется, конечно, составить новый контракт.
— Дездемона…
— Не забывай, что бесплатны только мои услуги. Тебе все равно придется платить по основным расходам: продукты, оборудование, прокат, ледяные скульптуры, и все такое. Но я не стану предъявлять счета за планирование, подготовку и уборку.
— Ты будешь вычитать свой гонорар.
— Верно.
— Скажи мне, — спросил Старк, — ты представляешь, как мало моего времени ты можешь купить за такие услуги?
— Я знаю, ты дорогой.
— Очень дорогой.
— Но я полагаю, что такой крутой специалист, как ты, должен справиться с этим делом очень быстро, я свято верю в твои таланты, Старк.
— Давай предположим — для разнообразия, — что я выявлю другого вероятного подозреваемого. Это не значит, что Тони невиновен.
— Нет, но это значит, что ты не можешь свалить на него все свои подозрения. Ты будешь вынужден признать, что есть варианты. И, — завершила Дездемона, — ты должен будешь извиниться передо мной.
— За что? — удивился Старк.
— За то, что назвал меня наивной, доверчивой дурой.
— Если тебя волнует только это, то я прошу извинения прямо сейчас.
— Не выйдет. Ты неискренен.
— Дездемона?
— Да?
— Что тебе нужно, чтобы ты поверила, что твой брат хотел вчера меня обобрать?
— Исчерпывающие доказательства, а у тебя таких нет, Старк, потому что их не существует. Я знаю Тони с пяти лет, он не вор.
— Ты не можешь забыть, что однажды он спас твою жизнь, да? — тихо спросил Старк. — Что он сделал? Спас тебя в плавательном бассейне?
— Нет.
— Что бы ни было, ты превратила Тони в героя и не хочешь поверить, что он уже не такой.
