— Сомневаюсь. Парнишка, ворвавшийся сюда с такой помпой, не показался мне случайным человеком. Ты видел его рубашонку? Этот камуфляж как будто сошел со страниц каталога для хорошо оплачиваемых наемников.
Наверняка такие зомби почитают молчание в полиции одной из главных добродетелей. Кроме того, мне что-то не верится, чтобы в Секуенс-Спрингс умели раскалывать профессионалов. Скорее всего пройдет целая вечность, прежде чем им удастся развязать ему язык.
— Если парень выживет.
— Да, — согласился Джонас. — Знаешь, Эмерсон, если этот тип не загнется, я буду считать себя счастливчиком.
В противном случае твоя Верити вздернет меня на первом же суку.
» Довольно уже того, что она видела пущенную мной кровь «, — подумал Джонас. Он боялся даже представить то, что сделает Верити, узнав, что раненый скончался.
— Ты прав. Моей дочери приходилось видеть кровь, но она так и не смогла к этому привыкнуть. Понимаешь, она очень чувствительная и нежная девчонка, несмотря на свой змеиный язычок. Она слишком эмоциональна и склонна жалеть всех без разбору, как ее покойная мать… Ох, Джонас, знал бы ты, как я страдаю, видя, что моя дочь не застрахована от всех опасностей, грозящих наивной душе!
На следующее утро шок от ночных событий уже прошел, но Верити все равно ворвалась в свое кафе в самом отвратительном настроении и попыталась успокоиться, занявшись приготовлением ленча. Когда ровно в одиннадцать Джонас робко заглянул в дверь, Верити была уже готова оказать ему достойную встречу. Она решила напустить равнодушный вид и не выказывать никакого интереса к происшедшему. Теперь она будет такой же хладнокровной, какими вчера были эти негодники!
— Ты пришел вовремя. Отлично. Нарежь морковь, да поаккуратнее, Джонас. Когда закончишь, принимайся за разгрузку коробок с соевым соусом.
— Слушаю, мадам, — отчеканил Джонас.
Несколько минут Верити искоса наблюдала за ним, ожидая, что Джонас сам что-нибудь скажет о событиях минувшей ночи. Но он молчал. Чистил морковь, шинковал ее тонкими кружочками, словно, кроме этого, его не интересовало ровно ничего на свете.
Естественно, Верити не выдержала. Осторожно кашлянув, она приступила к расспросам:
— Ты ничего не хочешь мне поведать о состоянии человека, напавшего вчера на моего папу?
— Он жив, — лаконично ответил Джонас.
— Какое счастье!
— насупилась Верити. — Ну? Он. что-нибудь рассказал полицейским?
— Откуда я знаю?
Верити закипела от бешенства. К черту все эти игры в молчанку! Джонас вывел ее из равновесия своей невозмутимостью, так пусть теперь пеняет на себя!
— Черт бы тебя побрал, он ведь мог убить вас обоих! — в ярости крикнула она. — У него был пистолет! Здоровенный пистолет, ты обратил внимание? А у тебя всего лишь жалкий ножичек! Неужели ты ничего не понимаешь, Джонас?! Я могла бы найти вас сегодня утром мертвыми!
— Будь проще. Все кончилось хорошо.
Верити хотела было разораться, но в последний миг все-таки сдержалась и взяла себя в руки. Надо успокоиться, иначе она пропала…
— Закончил с морковью? Ссыпь в салатницу. Сейчас я заправлю ее соусом, — спокойно проговорила Верити, потянувшись за» чистейшим» оливковым маслом.
Джонас изучающе посмотрел на нее, но никак не отреагировал на эту резкую смену настроения. Девушке показалось, что он просто не знает, с какого боку к ней подступиться. Вот и прекрасно! Она сполна воспользуется этой ситуацией!
И она сдержала слово. В этот день Верити от души насладилась своей властью. Джонас с отцом ходили вокруг нее на цыпочках, боясь случайно подвернуться под горячую руку. Оба лишь кротко исполняли приказы Верити и старались поменьше мозолить ей глаза…
Никогда еще Верити не чувствовала себя такой сварливой и деспотичной! В этот день она превзошла самое себя.
Когда кафе «У нас без мяса» наконец закрылось на ночь, Верити решительно направилась в купальню. Джонас с Эмерсоном вежливо попрощались с ней и пошли к себе. Верити пару раз оглядывалась на них через плечо, грустно мечтая о том, чтобы Джонас попросил разрешения присоединиться к ней. Но у него, очевидно, были другие планы. Наверное, они уже условились снова сыграть в шахматы…
«Конечно, Джонас здесь ни при чем», — сказала себе Верити. Признаться, она была не слишком ласкова с ним сегодня. Джонас вполне мог подумать, что ей захочется побыть одной… Все это так, но она уже отвыкла коротать вечера в одиночестве!
Войдя в пустую купальню, Верити едва не застонала от отчаяния. Какое разочарование! Никогда еще, кажется, она так не нуждалась в терапевтическом воздействии горячей минеральной воды, как сейчас. До чего же все ужасно в жизни! Любовь приносит сплошные страдания, какой-то подонок едва не убил отца, и в придачу ко всему она сегодня целый день изводила и тиранила тех, кого любит больше всех на свете!
Хорошо хоть Джонас все-таки не убил этого парня!
Верити не испытывала к мерзавцу никакого сострадания, но чувствовала странное облегчение от того, что ее Джонас не стал убийцей. Она вовсе не хотела, чтобы в его глазах появился еще один призрак!
Верити устало прислонилась к кафельной стене, закрыла глаза и мысленно послала Джонасу самые искренние извинения. Она прекрасно знала, что Господь не наделил ее способностями к телепатии, но тем не менее от всего сердца попросила Джонаса поскорее прийти сюда, в купальню.
Как прекрасно будет без всяких слов, одной страстью, растопить тонкий ледок, возникший в их отношениях!
Верити Эймс не умела просить прощения у таких людей, как Джонас и Эмерсон.
Они ничуть не напоминали невинные жертвы жестокого мира! Напротив, девушка была твердо уверена, что подобные люди сами ищут приключений на свою голову. Нет, нет и еще раз нет! Не жалеть их надо, не извиняться, а перевоспитывать, сурово отчитывая за каждый проступок!
Короче говоря, она вовсе не обязана каяться перед папой и Джонасом за свое сегодняшнее поведение. Оба слишком просто смотрят на жестокость и насилие, а следовательно, Верити ни в коем случае не должна попустительствовать их дурным наклонностям!
Через полтора часа девушка окончательно убедилась в том, что Джонас не придет. Надежды на телепатию не оправдались. Надо вылезать, а то она совсем побагровеет от жара. Верити нехотя выбралась из бассейна, вытерлась, натянула джинсы и ковбойку. Собрала волосы на макушке, и водопад непокорных рыжих завитков рассыпался по плечам. Наконец девушка вышла из купальни и отправилась домой.
«А у папы еще горит свет, — подумала Верити, подходя ближе. — Наверное, партия в шахматы затянулась и плавно перешла в ночной турнир».
Верити долго стояла посреди дорожки, собираясь с мыслями. Если она сейчас явится к ним, то мужчины, безусловно, воспримут это как акт полной капитуляции.
Такие люди превосходно чувствуют малейшую слабинку!.. Но ведь она едва не потеряла их прошлой ночью! До сих пор Верити еще не оправилась от пережитого ужаса.
И тогда она решилась. Накинув на плечи влажное полотенце, она уверенно зашагала к соседнему домику.
Ее громкий стук в дверь был встречен хозяевами весьма странно.
— Рискните! — рявкнул Эмерсон.
Верити поморщилась. Папочкин голос свидетельствовал о явной передозировке спиртного. Она открыла дверь, робко вошла внутрь — и все ее подозрения немедленно подтвердились.
Эмерсон не один дегустировал содержимое второй бутылки водки, очевидно, заранее купленной сегодня вечером. Джонас полулежал на стуле, вытянув перед собой ноги и свесив голову на грудь. На столе перед ним стоял недопитый стакан.
Когда Верити вошла, Джонас приподнял набрякшие веки, посмотрел на нее слегка помутневшими золотыми глазами и издевательски отсалютовал полупустым стаканом.
Гляди-ка, вот и моя Дама,
