Та, что похожа на Богиню,
Богиню Мудрости и Чести!
Мой жалкий кров преобразила
Краса Богини неземная —
Слепит глаза, разит на месте!
И всяк застынет, потрясенный,
Готовый преклонить колени,
Пока ворчуньи злоязыкой
Не разглядит он в Совершенстве!
— Что это вы празднуете? — очень спокойно спросила Верити.
— Отправку денег Ярингтону, — охотно ответил Эмерсон. — Днем я выслал ему чек, так что больше ни один придурок не явится сюда с мини-гаубицей!
— Приятная новость, — кивнула Верити, не сводя глаз со своего любовника. — Ты очень пьян, Джонас?
— Если и нет, то это лишь вопрос времени. Я очень старательно работаю в этом направлении… Веришь? Ты можешь гордиться мной, маленькая тиранка! Сколько раз ты капала мне на мозги, призывая упорным трудом добиваться поставленной цели?.. Ну вот, смотри, я наконец внял твоим мудрым советам. Рада?.. Эй, люди, сегодня Джонас Куаррел работает над собой!!! Я собираюсь успешно нажраться и доказать тем самым своей сквалыжной хозяйке, что тоже умею достигать своего… Было бы за что страдать, да, Эмерсон? — Неверной рукой Джонас схватил бутылку и опрокинул ее над своим стаканом. — Старый Эмерсон, как клевый чувак и славный товарищ, не бросил меня в одиночестве и Предложил помощь и поддержку.
— Куда было деваться? — честно ответил Эмерсон. — Ведь вчера ты снова спас мою задницу.
— Да, к слову о спасении задниц. — Джонас еще раз отсалютовал стаканом. — Думаю, это может стать моей второй профессией.
Верити сухо улыбнулась и неожиданно ласково заметила:
— Джонас, по-моему, тебе уже достаточно.
— Откуда ты знаешь? — ухмыльнулся он. — Держу пари, что за всю свою целомудренную жизнь ты еще ни разу не надиралась!.. Полагаю, тебя сейчас просто трясет от возмущения при виде двуногой скотины, потерявшей человеческий облик. Я уже вижу, как тебе не терпится хлопнуть дверью и убежать из этого свинарника в свой прелестный домик, где тебя ждет одинокая девичья постелька… Да, кстати, ни один мужчина не достоин провести в ней целую ночь!
Черт возьми, мне ли не знать об этом?! Ведь я же великий кормчий твоей половой жизни, а, Верити?
— Как скажешь, — согласилась Верити, пересекла комнату и остановилась перед Джонасом. Легкая улыбка заиграла в уголках ее рта. — Тебе действительно хватит, Джонас.
— В самом деле? — Он с вызовом поднял голову. — Это лишь доказывает твою полнейшую неопытность. Я только начал.
Тогда Верити потянулась к нему и забрала стакан.
Она ожидала встретить отпор и была немало удивлена, когда Джонас послушно разжал пальцы. Не говоря ни слова, Верити поставила стакан на стол и взяла Джонаса за руку.
— Пойдем со мной, — ласково попросила она.
Джонас по-совиному захлопал глазами и покорно поднялся. Как ни странно, он прекрасно стоял на ногах.
— Куда идем, шеф?
— Ко мне. — Верити быстро чмокнула в щеку Эмерсона. — Спокойной ночи, папочка. Не забудь хорошенько запереть дверь.
— И запру, а ты как думала? Скажи своему ловкачу, чтобы взял ключ. Я не собираюсь вскакивать в три, чтобы впускать его в дом, — пробормотал Эмерсон.
— Не беспокойся, — отозвалась Верити. — Сегодня ключ ему не понадобится.
— Вот как?! — удивительно счастливая улыбка медленно тронула упрямые губы Джонаса.
— Вот гак, — подтвердила Верити. — Ты совершенно окосеешь, пока я доведу тебя до дома. Очень сомневаюсь, что ты проснешься до утра!
— Своим неверием в меня ты оскорбляешь мое мужское самолюбие, — заплетающимся языком выговорил Джонас.
— Если тебе не нравится, что я делаю с твоим самолюбием, оставайся здесь. Я сама найду дорогу домой!
Рука Джонаса, до сих пор послушно лежащая в ладони Верити, вдруг, как наручник, сдавила ее запястье.
— Я пойду с тобой хоть на край света. Спокойной ночи, Эмерсон.
Эмерсон поднял стакан:
— Спокойной ночи, Джонас. Одно удовольствие было квасить с тобой.
Верити так и не поняла, кто кого вел в ту ночь. Одно было несомненно — Джонаса торопить не приходилось.
Когда они наконец вошли в теплый дом и закрыли за собой дверь, он с наслаждением вздохнул и принялся расстегивать рубашку.
— Пошли спать, милая, — позвал он, направляясь в комнату.
— Сейчас, — пообещала Верити и отправилась гасить свет.
Когда она вернулась, то ничуть не удивилась, обнаружив Джонаса крепко спящим под одеялом. Он слегка пошевелился, когда Верити скользнула ему под бок, но так и не проснулся, только обнял ее, прижал к себе и спокойно засопел в ее рыжие волосы.
Верити боялась, что еще долго не уснет, размышляя о себе, о Джонасе, об их запутанных отношениях…
Но как ни странно, она уснула сразу же, как только голова ее коснулась подушки.
Ни свет ни заря Джонас пробудился со смутным ощущением, что пора вставать и куда-то идти. Стараниями Верити у него уже выработался железный рефлекс на три часа утра. Прошла целая минута, прежде чем он осознал, где находится.
Потом он почувствовал, как рядом завозилась Верити, и вспомнил, что сегодня можно никуда не уходить.
Вчера Верити сама привела его сюда и сказала, что он проспит до утра мертвым сном.
Он был не идиот, чтобы будить Верити и уточнять, всерьез она говорила это или нет. Жизнь давно научила его не задавать лишних вопросов. Надо благодарно принимать то, что тебе выпадает, вот и вся премудрость.
Джонас хотел было повернуться на бок и только тут обнаружил, что во рту у него пересохло, как в Сахаре.
Ясное дело — утренний сушняк как следствие вечернего перебора. Джонас неохотно выбрался из постели и прошлепал на кухню выпить воды.
Возвращаясь в спальню, он снова подумал, какого черта Ярингтон решил вдруг зарезать курочку, несущую золотые яйца. Ведь это просто бессмысленно!
Несмотря на то что они с Эмерсоном всесторонне обсудили этот вопрос, Джонасу все равно не верилось в то, что ночной стрелок явился всего лишь припугнуть свою жертву.
«Магнум — 375» был уже взведен, и парень собирался стрелять гораздо раньше, чем обнаружил в комнате двоих вместо одного! Нет-нет, обычные костоломы так не действуют.
Джонас отложил неприятные мысли до более подходящего момента и нырнул под теплое одеяло. Притянул Верити поближе к себе, так что ее мягкая, округлая попка удобно устроилась подле его бедер. Какая роскошь!
Джонас решил вовсю насладиться блаженством провести целую ночь подле рыжей тиранки. Он вполне заслужил это право, стойко снося ее вчерашние выходки. Теперь хозяйка сладко спала, но это ничего не меняло. Джонас довольно наслушался ее криков за целый день! Бывают минуты, когда благословляешь молчание Верити Эймс!
