недостаток.
Он уже забыл, как разговаривают с людьми. Теперь он понял, что таким образом он ничего не добьется. Понятия, которыми он оперировал, ничего для них не значили. Зло и добро - вот что казалось им важным, понятным и точным. Зло и добро, такое, какое они наблюдали. Он вынужден был начать говорить на их языке, если не хотел разговаривать сам с собой.
Некоторое время он размышлял, как, собственно, говорить о причинах, поставив на их место следствия.
- Так вот, друзья, - попытался он, - разум, судя по всему, имеет больше возможностей творить добро, нежели зло. То, что он их не использует, другое дело. Может быть, потому, что зла слишком мало? Он борется с ним. Вместо того чтобы умножать добро, он устраняет зло, поскольку кажется, что легче его уничтожить, чем создать противовес добра. Понимаете? Наказание для злодея вместо награды для творящего добро... Разве каждый добрый поступок вознаграждается? Почему же тогда преследуется и наказывается любое злодеяние? Это, похоже, ни к чему не ведет. И быть может, именно поэтому Шернь позволяет отвергнутым Полосам проникать в мир. Проклятые Темные Полосы, активные, - напомнил он. - Подобная активность является чуждой и потому опасной, то есть приносящей зло Шереру. Должен быть создан противовес в виде добра. Вот только стоит помнить, что механизмы, управляющие Шернью, не всегда оправдывают надежды. - Он постучал пальцем по столу. - Так что, я думаю, вместо того, чтобы творить и вознаграждать добро, для чего столь хорошо приспособлен разум, скорее будет предпринята борьба со злом. Конечно, рассказывая обо всем этом, я многое упростил. Тем не менее в общих чертах... - Он покачал головой.
- Ты не ошибаешься, господин?
Таменат долго изучал взглядом ее сосредоточенное лицо.
- Во что-то надо верить, - наконец сказал он. - Математика одна для всех; принципы равновесия Шерни неоспоримы. Но философий много; нет одной, общей для всех Посланников. Я представил вам свою, в очень общих чертах. Во что-то надо верить, - повторил он.
- Значит, это вера? Не разум?
- Вера, красавица. Вера в собственный разум.
Она пошевелила губами, словно повторяя его слова.
- Брошенные Предметы, - напомнил, деловой как всегда, Раладан, которого проблемы добра и зла, похоже, интересовали ровно настолько же, как выброшенный за борт старый сапог. - Брошенные Предметы - отражение Полос Шерни... Что-нибудь еще?
- Дорлан-Посланник, - снова заговорил Таменат, - великий мудрец Шерера, называл некоторые... группы черт Брошенных Предметов _свойствами_. Каждый Предмет обладает свойствами. Первое свойство - возможность установления контакта с помощью Предмета с определенными Полосами Шерни; сюда входят также математические признаки Предмета... - Внезапно он замолчал и махнул рукой. - Хватит математики. Теперь второе свойство, наиболее ценимое строителями замков, - Таменат скривился, - и шутами, кувыркающимися в воздухе. Это особые черты, присущие лишь некоторым Предметам. Я скажу о них чуть позже. И наконец, третье свойство, редко проявляющееся: влияние, которое оказывает Брошенный Предмет на его владельца... Этим свойством обладают только Гееркото. В особенности же Рубин Дочери Молний...
Ридарета подняла голову.
- Ты говоришь обо мне, - совершенно спокойно сказала она.
- Нет, девочка. Твоя жизнь - жизнь Рубина, это правда. Но у тебя есть еще и разум. Хорошо, что твоя жизнь и твой разум нашли наконец общий язык.
Они молча размышляли над только что услышанным.
- Я наблюдатель, - сказал Посланник, словно предупреждая вопрос. - Меня интересуют Законы Всего, ибо они касаются разума и жизни, а разум, как я сказал, должен был быть создан по образу и подобию Шерни. Мы уже знаем, что он не является точной ее копией. Но тем не менее. Ты, красавица, весьма благодарное поле для наблюдений. Ибо то, что произошло с тобой, показывает, как действует в Шерни механизм, поддерживающий в равновесии ее сущность. Равновесие - это победа. Ты победила.
Снова наступила тишина.
- Не понимаю... - одновременно произнесли Раладан с Ридаретой и переглянулись.
- Каждая война, даже победоносная, влечет за собой потери. Много веков назад Шернь, сражаясь с чуждой мощью, Алером, потеряла больше Светлых Полос, чем Темных. Чтобы сохранить равновесие, две Темные Полосы были изъяты из сущности Шерни, эти Полосы уже не Шернь... но они _существуют_. И Шернь, похоже, иногда ими пользуется, хотя бы позволяет им влиять на судьбы мира. И у тебя тоже были свои ненужные Полосы. Разные предубеждения, сомнения... Ты их отбросила. Теперь ты наверняка будешь разрушать и уничтожать... Но что с того? Важнее, что ты нашла свое добро. Просто добро. Ибо каким оно может быть? У каждого есть _свое собственное_, иногда у многих есть _общее_. Но одного добра, единого для всех, нет и быть не может. Не должно быть. Прежде всего необходимо равновесие. Это оно - величайшее на свете добро. Ты боролась со склонностью творить зло, и что из того вышло хорошего? Вот этот, - он показал на Раладана, - девять лет мучился из-за того, что какая-то свихнувшаяся девица вбила себе в голову, что не станет помогать своему опекуну-пирату. Ну он и пошел резать людей, словно свиней.
- Так... что же такое мое добро? - напряженно спросила она.
- Хотя бы добро твоего отца.
Она медленно покачала головой.
- Не того призрака на Просторах, который, будучи орудием отвергнутых Полос, сумел все же им противостоять. Думаю, он заплатил за это тем суррогатом жизни, который ему оставили. Но не о нем речь. Таким отцом, что воспользовался тем, что у него между ног, и не более того, может быть каждый дурак... Я говорю о твоем отце, - он показал пальцем на молчавшего Раладана, - самом настоящем из всех, каких ты могла бы иметь, если отцовством называть исполнение отцовских обязанностей. Попробуй _теперь_ возразить, малышка. Скажи, что не отдашь за него жизнь, если потребуется. Ну, скажи!
Наступила долгая тишина.
Раладан смотрел на свои сплетенные пальцы.
- Этот старый лысый прохвост говорит правду, - серьезно сказала Ридарета. - Ты хотел бы иметь дочь, Раладан?
Он взволнованно поднял взгляд:
- Я имею ее уже девять лет, Рида... Может быть, действительно пора честно себе об этом сказать...
Она запрокинула голову, глядя в потолок.
- О, наконец-то... Никогда не знала, как тебе сказать, чтобы ты прекратил называть меня этим проклятым словом 'госпожа'! - сказала она, крепко его обнимая.
Таменат, подавив улыбку, отхлебнул из кубка.
- Сейчас закончу, - после небольшой паузы сказал он, - и пойду, можете строить ваши паршивые пиратские планы. Мы везем с собой много Предметов. Их 'вторые свойства' могут послужить хотя бы для строительства замка. Что ж, цитадели Посланников на Черном Побережье, да и моя собственная башня, возникли очень похожим образом. В Безымянной Земле постоянно существует... нечто вроде сияния, исходящего от Полос. Тому, кто знает, как использовать силу этого сияния, вовсе незачем бегать с сундуком Гееркото под мышкой. Однако на Агарах того, что я назвал сиянием, нет. Поэтому нужны будут сами Предметы. Среди них есть такие, что увеличивают силу мускулов. Есть такие, что режут скалы, и такие, что переносят камни по воздуху. Плоская красная раковина с дырой посредине, называемая Кольцом Обольщения, наколдует вам пятьдесят шагов стены там, где ее не хватит. Конечно, это будет стена из воздуха, но никто не отличит ее от настоящей, пока не дотронется. То полукруглое чудо, про которое ты спрашивал, - он кивнул в сторону Раладана, - это Веер. Проведи его краем по поверхности двух каменных блоков и соедини их - и больше уже не разделишь. Необходима крайняя осторожность, этот Предмет накрепко склеивает все, чего коснешься его краем и потом соединишь. Дайте его дураку, и он до конца жизни будет ходить со сложенными руками... Но человек внимательный и умный возведет с помощью Веера столп до самого неба, не пользуясь раствором. Я мог бы перечислять еще долго. Есть Предметы, которые
