скептически разглядывал себя в зеркале. Грязноватые светлые волосы (давно пора постричься), курносый нос, следы прыщей на коже. Лишь глаза выглядели неплохо: мать называла их голубыми, но цвет скорее походил на серый... Слова Сирина вдобавок напомнили детскую дразнилку, Русова донимали ей в школе, пока свежи были воспоминания о войне: ''Один американец засунул в жопу палец и вытащил оттуда говна четыре пуда''.
- Замолчи, пожалуйста, - сказал он, не заметив, как перешел на ты. - А то и ударить могу.
Сирин осекся, глаза погрустнели.
- Ладно, извини, - пробормотал он. - Тошно мне. Пойду, прилягу. Если хочешь переводить, аппаратура вон там. - Он повернулся и, тяжело ступая, вышел из зала.
Русов шумно выдохнул. Щеки пылали, ничего не видя он сел за стол. Привычный вид аппаратуры несколько успокоил. Телевизор был небольшой, но видеомагнитофон хороший: цифровой, с функциями редактирования и с микрофоном. Оба, конечно, китайского производства.
Русов взял со стола кассету, вставил в магнитофон и некоторое время наблюдал за изображением, не понимая ни слова. Наконец пришел в себя и расслышал английскую речь. Российские фильмы привозили из других автономий (восстанавливать единое телевещание ни одна автономия не хотела), а остальные были американскими, пару спутниковых программ здешняя 'тарелка' принимала. Китайские передачи смотреть не запрещалось, но долго их никто не выдерживал: слишком назойливо вещали о процветании в странах Китайского Содружества.
Русов придвинул микрофон, отрегулировал уровень записи, прогнал ленту к началу и начал дубляж. Получалось у него неплохо и он гордился, что зарабатывает на жизнь самостоятельно. Местные прокатчики и кабельное телевидение платили за каждый переведенный фильм. Выходило немного, но на китайские тряпки и конфеты для сестричек хватало.
Фильм оказался типичным боевиком.
Симпатичный парень и красивая девушка становились свидетелями бандитской разборки, их обвиняли в убийстве, и приходилось бежать от полиции в Черную зону. Выглядела она кошмарнее здешних: парню то и дело приходилось спасать девушку от гигантских пауков или жутких мутантов. Порою для разнообразия девушка спасала его. Под конец они выбирались к цивилизации, эффектно расправлялись с бандитами и заканчивали действо затяжным поцелуем.
Русов зевнул, отложил микрофон и от нечего делать стал смотреть кассету дальше. Пошла информационная программа: новости о каких-то выборах, интервью с конгрессменом от некоего Ил-Оу о проблемах содержания больных черной немочью, реклама (в основном китайских товаров), пара криминальных происшествий. Мельком показали городские виды: машин на улицах было меньше, чем в недавнем боевике, но дома казались ухоженными.
Русов смотрел вполглаза, в основном слушал голос диктора и запоминал произношение. В который раз подумал: доведется ли встретиться с американцами и самому поговорить по-английски? Шансов на это казалось немного.
Он протянул руку, чтобы выключить телевизор.
Сзади раздалось лязганье открываемой двери. Вошел Сирин - лицо опухло, одежда помята.
- Сидишь? - спросил он, с отвращением оглядывая зал. - Пойдем, прогуляемся. Свежего воздуха глотнуть хочется.
Русов потянулся и встал. После недавней насмешки Сирин стал ему неприятен, но ссориться не хотелось.
- Пойдем. Покажешь, что у вас тут есть?
- Кой-чего есть, - с хмурой гордостью сказал Сирин. - Пошли через ангар.
Они вышли в коридор, и перед очередной дверью Русов впервые увидел в подземелье других людей. Два бледноватых юнца в камуфляже забивали козла за металлическим столом.
- Это кто с тобой? - недовольно спросил один у Сирина.
- Сын здешнего градоначальника. Генерал разрешил.
- Улетел старый козел? - вступил в разговор другой. - Небось всю неделю водку жрать будет. Не жмись, давай и нашу долю.
Сирин достал из кармана фляжку, двое оживились и перестали обращать на них внимание.
За дверью оказалось темно, по сквозняку Русов понял, что вошли в обширное помещение. Сирин, чертыхаясь, шарил по стене. Наконец вспыхнул свет и Русов вздрогнул: вереница ламп осветила огромный зал. На полу из бетонных плит, сгорбившись, сидели огромные черные птицы с выпуклыми глазами поверх хищных клювов.
''Да это же самолеты, - с опозданием понял Русов. - Боевые самолеты!''
- Вот они, птички наши, - с любовью сказал Сирин. - Им лет по двадцать, а выглядят как новенькие. Жалко, что немного осталось. Несколько машин пришлось разобрать на запчасти.
- А с кем воевать собираетесь? - поинтересовался пришедший в себя Русов. Китайцы за Урал не полезут. Они наших Черных зон боятся как черт ладана, вдруг на их драгоценные гены подействуют. И американцам теперь не до нас.
Сирин не ответил, любовно и в то же время с тоской оглядывая самолеты. Похоже, они оставались единственным, что ему было дорого в жизни.
- Это 'СУ-34М'', - сказал он, будто не слыша Русова. - Лучшие фронтовые бомбардировщики в мире. У китайцев и сейчас ничего подобного нет.
- Они с ядерным оружием? - шепотом спросил Русов.
- Нет. - Сирин нахмурился. - У нас его не было. А где было, сам знаешь, что там теперь.
Шальная мысль пришла в голову Русова, слегка уколов при этом мозг - то ли навеянная недавним фильмом, то ли откуда-то со стороны.
- А до Америки такой самолет долетит?
- Хм. - Сирин был озадачен. - Вообще-то это не стратегический бомбардировщик. Полетная дальность четыре тысячи пятьсот километров. Но если снять боезапас и подвесить дополнительные баки... Надо посчитать.
Он с интересом поглядел на Русова:
- Хочешь слетать, а?
Русов смутился:
- Да нет, просто так подумал. Тоскливо тут.
- Тебе-то что тосковать? - Они шли через ангар. - Отец начальником пристроит, бабу хорошую найдешь, жить не в развалюхе будешь.
Русов промолчал. Потому и тошно было, что за него уже все решено. А куда деться из маленького городка, чудом уцелевшего в Большой войне? Разве только наняться матросом, да и те плавают не дальше Архангельской автономии.
Сирин оглянулся на понурых металлических птиц и закрыл дверь. Провел Русова по коридору, открыл другую. Пахнуло свежим воздухом, и они оказались на улице. Последняя дверь была вделана прямо в скалу.
- Ну вот, - блаженно сказал Сирин, усаживаясь на бревно. - Замаскированы мы неплохо. Да толку что? Боеспособности никакой. Да и воевать не с кем, это ты правильно заметил. В других автономиях армия границу охраняет или за бандитами гоняется, а в наших краях бандитам не выжить. И вместо границы Черная зона, сто лет никто не полезет. Просто положена военная часть, вот и все. Зимой по норам сидим, а летом промышляем. Рыбу ловим, зверя иной раз завалим. Консервов еще на двадцать лет хватит. Вымениваем их на свежий хлеб, да бабам даем. За то, что они нам дают, ха-ха-ха. Нас всего-то пятьдесят человек. А командует генерал! То-то он для ревизоров расстарался, чтоб оставили все как есть. А, черт с ними со всеми!
Сирин вытащил сигареты и закурил.
- А почему народу не видно? - полюбопытствовал Русов, тоже садясь на бревно. Окурков было набросано пропасть: видать, любимое место для перекуров.
- Так на семге все, - пояснил Сирин, выпуская дым и щурясь на солнце. Чего ради сейчас с проверкой приехали? Семга идет. У нас своя речка есть, сеть поставлена. Генерал с ревизорами будут ловить культурно: спиннинги закидывать конечно, когда от водки очухаются, - а наши по-простому: сеть
