- Да, да! - улыбался Даши.
- Но что это значит? 'Он уйдет от огня...' - я задумался, машинально повторяя слова этого не то заклинания, не то пророчества. - Даши, есть идеи?
- Ну, уйти от огня... Может быть, это пожар?
- Пожар! Да! 'Познает небо, даст воде тело'... - тут мой взгляд скользнул по скале. - Да!
Я отпустил Даши и стал быстро взбираться вверх.
- Данила, ты что? Ты что задумал?! - кричал Даши снизу.
Но он уже и сам все понял. Таинственный ребус складывался: мы ушли от 'огня', а нам надо 'открыть камень'. Остается 'познать небо' и 'дать воде тело'! Я стоял на вершине скалы, раскинув руки в стороны, и смотрел вперед. Передо мной было небо, а внизу вода. Прыгнуть!
- Данила, не делай этого! Здесь не меньше пятнадцати метров! Не делай этого, ты разобьешься! - кричал Даши.
А во мне не было страха. Я прошел весь свой путь, дошел до самого его конца и сейчас сделаю то, о чем просил Схимник. Свет согревал меня изнутри. Я сделал два шага назад, потом вперед, оттолкнулся и полетел.
Секунды полета, удар о воду. Нестерпимая боль в плечах, Темнота.
- Данила, Данила! - Даши беспомощно бегал по берегу и звал меня. Данила!
Я слышал его голос, как если бы он кричал мне в длинную трубу с другого ее конца. Вода удерживала меня на поверхности, я стал перебирать руками и медленно приблизился к берегу. Голова кружилась, кожу жгло, плечи сковало от боли.
Чуда не произошло. А я ждал чуда. Мне казалось, что стоит выполнить все указания, и тогда загадка решится. Ничего не решилось. Я не был разочарован, я похоронил надежду. Что ж, все правильно. Это может только Мессия.
- Мне надо было сильнее оттолкнуться... - я, держась за грудную клетку, снова стал карабкаться вверх.
- Данила, ты что?! Не смей делать этого! Не смей! - Даши пытался остановить меня.
Но я забрался на вершину скалы во второй раз. Посмотрел вниз. На сей раз голова у меня закружилась. Тело сопротивлялось, не слушалось, не хотело прыгать. Н o я взял себя в руки, повторяя как заклинание: 'Он уйдет от огня, познает небо, даст воде тело и откроет камень'.
Я отошел от края скалы, насколько это было возможно, разбежался и прыгнул.
- Нет, Данила! Нет! - услышал я в последнюю секунду крики Даши.
Удар о воду оглушил меня. Бурление. Темнота.
- Данила! - кричал Даши, пытаясь привести меня в чувство.
- Ничего не получается, Даши. Ничего...
- Я неправильно сказал! Прости меня, прости! Я неправильно сказал!
- Что?..
- Схимник... 'Камень'... Неправильно,- Даши плакал и запинался. 'Возьмет камень, чтобы открыть землю'.
- Ничего не понял...
- 'Он уйдет от огня, познает небо, даст воде тело, возьмет камень и откроет землю'! - оттарабанил юный монах, глотая слезы.
-- 'Возьмет камень и откроет землю'? - я еще раз посмотрел на скалу, это не укладывалось у меня в голове. - Какую землю, Даши?!
- Не знаю, не знаю... - голос юного монаха стал пропадать.
На мгновение я отключился и увидел Агвана. Он стоял передо мной смешной, лысый, в монашеской одежде, которая, как и обычно, была ему велика. Он улыбался во весь рот, его глаза лучились светом, он протянул ко мне руки и сказал: 'Ты пойдешь дальше, ты дойдешь до того места, которое укажут тебе знаки, ты найдешь Схимника и сделаешь то, что он тебе скажет'.
- Как ты сказал?! - я пришел в себя. - 'Возьмет камень и откроет землю'?
- Да, да! - повторял Даши.
Я посмотрел вокруг, на воду, на небо, на вершину скалы...
- Надо взять камень, - сказал я и снова полез в гору, чтобы прыгнуть с нее в третий раз.
На вершине скалы отыскался камень в пуд весом. Я сел и долго смотрел на него. Мне предстояло прыгать с этим камнем. Возможно, это конец. Возможно, он меня убьет. Возможно, я и сам убьюсь. Желания умирать у меня не было, но я должен был довести начатое до конца. Я обещал Агвану и сделаю это.
Солнечные лучи показались из-за горизонта. Красивое, жизнерадостное солнце... Я попрощался с ним, поднял камень, прижал его к груди, разбежался и прыгнул.
Ужас объял меня во время полета. Гладь озера распахнулась передо мной с жутким треском. Камень не стал в воде легче, напротив, он казался теперь намного тяжелее. Я уходил все глубже и глубже под воду. Казалось, этому не будет конца. Тело не слушалось, мне не хватало воздуха. Но я прижал к себе камень и решил, что ни за что не разомкну рук.
Непроглядная темнота вокруг. Я перестал понимать - реальность это или видение, последствие потери сознания. 'Это не имеет значения', - услышал я внутри своей головы голос Агвана. Не имеет значения, подумалось вслед за этим, и только после этого я окончательно отдался на милость стихии.
Странное дело, но вдруг я увидел свет. Да, я опускался все глубже и глубже под воду, но становилось светлее. Промелькнула шальная мысль: 'Не может быть! Я, наверное, умер' И тут я выпустил камень, устремившись в направлении светлого пятна. Поднырнул под кромку скалы и оказался внутри какого-то колодца. Свет шел сверху. Нашел!
Я отчаянно заработал ногами. Считанные секунды, и я вынырнул на поверхность. Где я оказался? Какой-то грот. Здесь было светло и сухо. Я вылез из воды и, не имея сил, лег на каменный пол пещеры. Пусто. Но я на месте! Путь завершен! Я испытал уже забытое мною чувство покоя , облегченно вздохнул и закрыл глаза. Надо прийти в себя.
Что-то твердое ткнулось мне в грудь. От неожиданности я вскрикнул. Надо мой возвышался человек, его тяжелый деревянный посох придавливал меня к иолу. Это был пожилой мужчина или даже старик, но не седой, высокий, с черной косматой бородой, длинными волосами, в монашеском головном уборе и черной рясе до самого пола. Под его густыми бровями прятались глубоко посаженные глаза. Большой крючковатый нос и грубые скулы делали его вид необычайно грозным. Схимник!
- Кто ты? - спросил Схимник.
- Я тот, кого ты искал, - он не давал мне встать, поэтому мне пришлось отвечать прямо с пола.
- Откуда ты знаешь, кого я искал? - ненависть блеснула в его глазах.
На мгновение я растерялся, не знал, что ответить. Осталось только повторить сказанное:
- Я тот, кого ты искал, Схимник.
- Ты не пришел, когда я искал тебя. Ты не тот, кого я искал, - его голос стал металлическим.
Гнев и отчаяние объяли меня:
- Может быть, я и не тот, кого ты искал. Но я проделал большой путь, и, можешь мне поверить, он был непрост. Я хотел помочь тебе.
- Мне не нужна твоя помощь, - ответил Схимник. - Чего ты хочешь?
- Скрижали, - я еще больше насторожился.
- Они еще не у тебя? - он отнял свой посох, повернулся ко мне вполоборота и прищурил глаза.
Я сел и встряхнул голову. Что происходит?!
- Откуда?! Ты не давал их мне.
- А разве ты не взял их сам? - и снова в его глазах читалась ненависть.
- Зачем бы я тогда искал тебя?
- Не думаю, что это было трудно... - он отвернулся и пошел вглубь грота. - Я не удивлен твоим появлением.
- Постой! Куда ты?! Что это значит?! - крикнул я ему вслед.
Ответа не последовало. Я вскочил и побежал вслед за Схимником. Впрочем, преследование было недолгим. Уже в следующий миг я оказался в гигантском гроте, куда большем, чем первый. Схимник стоял у дальней стены и снимал цепь с какого-то гигантского рычага.
- Тебе мало того, что ты выкрал Священные Скрижали! - кричал Схимник, заглушая эхо пещеры. - Тебе мало того, что ты уничтожил саму надежду на спасение Мира! Тебе нужно большее! Ты хочешь прочесть их, чтобы утвердить свою власть! Но Зло никогда не прочтет их! Никогда!
- Господи, да за кого ты меня принимаешь?!
- Не пытайся втереться в доверие к чистому сердцем! Ты меня не обманешь! И я не буду тебе помогать!
'Да он сумасшедший! Потерял скрижали и тронулся умом! - мысли мчались в моей голове бешеным галопом. - Но смог отстоять их, и теперь, верно, думает, что я - само Зло, явившееся за расшифровкой. Господи, он сошел с ума!'
- Только чистое сердце может прочесть их! Только чистое сердце! Но оставь надежду! Мое сердце не дастся тебе живым, а других ты не увидишь! Никогда! - кричал Схимник.
- Успокойся! Ради всего святого, успокойся!
- Сейчас мы успокоимся оба! - говоря это, Схимник отпустил свой рычаг. - Я заманил тебя в ловушку! Т ы ненасытен, и в этом твоя погибель! Господи, всемилостивый и милосердный, дай силы мне остановить Антихриста!
Камни, составляющие стену пещеры, пришли в движение и поползли вниз. От града булыжников дрожал пол, ходили ходуном своды пещеры. Неимоверный скрежет извещал о том, что сейчас эта скала превратится в новый могильный курган. Первым погиб Схимник.
Последнее Пристанище!
Что-то переменилось во мне. Не знаю, что это было - спокойствие обреченного, приговоренного к смерти или же. напротив, бесстрашие сильного. Но я перестал бояться, мучиться, переживать. Я словно бы умер.
Прижавшись к дальней от озера стене пещеры, я с чувством случайного очевидца наблюдал за происходящим. Зрелище моей наступающей неминуемой смерти завораживало.
На глазах словно бы ножом срезало половину скалы. Она сходила, с грохотом опускалась в воду, как легендарная Атлантида, унося с собой бездыханное тело обезумевшего старика.
Замкнутое только что пространство теперь открывалось. И если секунду назад я стоял внутри темной пещеры, то теперь оказался на площадке перед тихой озерной бухтой, залитой утренним солнцем.
'Все?! Я жив? Не может быть...' - эта мысль поразила меня.
И я не сразу понял, что эта тишина и этот покой обманчивы. Сходя в воду, скала пустила гигантскую волну, которая незаметно достигла противоположной стороны бухты и ударилась о расположенную там горную гряду.
Теперь она возвращалась обратно - огромная, высокая, дикая,
