стройную фигуру. Улыбаясь, она махала белой широкополой шляпой.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
- Войдите!-Королев оглянулся на дверь каюты.
- Вот,-сказал Ветров, кладя на стол сводку .- Почти все закончили работу. Остались мы да Виноградов- со своей группой.
- И мы, Максим, через час закончим. Ты передал всем, чтобы всплывали и собирались в квадрате двести пятнадцать?
- Да.
- Хочется домой? Да ты садись.
- Очень!
- По правде говоря, и я здорово соскучился по дому. Королев перебросил листок календаря.-Завтра будет ровно месяц, как мы в море. И почти все время под водой.
- Мы, наверное, и не узнаем Ледяного острова. Саша Коротков говорит, что парк открылся, а в нем каток. Люди катаются прямо по аллеям между газонами. Осенью парк засадят деревьями. А завтра на Ледяном острове начинается театральный сезон.
- Как настроение у людей?
- Лучше быть не может.
. - А как корреспондент?
- Сидит пишет. Серию очерков закончил. Дазал читать. Ничего, толково. А сегодня рвется на Ледяной остров. Пять раз в час спрашивает, когда вернемся.
- Может, что-нибудь случилось?
- Нет,- улыбнулся Ветров,- от нетерпения. Получил какую-то радиограмму, ну и не дождется возвращения.
В дверь постучали.
- Да!-Королев посмотрел на вошедшего Зарубина.-А! Павел Константинович. Садитесь. Как ваши дела?
- Ничего.
- Ничего-это значит плохo.-Королев склонился над лежавшей на столе геологической картой, делая на ней пометки.- Чем же вы недовольны, товарищ корреспондент?
- Да нет, вы меня, Григорий Иванович, не поняли, у меня все хорошо.
- Ну, это другое дело.
- Григорий Иванович, скажите, мы скоро вернемся на Ледяной остров?
Переглянувшись, оба геолога рассмеялись.
Зарубин смутился.
- Вы понимаете... мне в Москву надо передать по телеграфу несколько очерков... И я бы скорее хотел попасть в город.
- А что, Максим, разве наша рация не работает?-Королев, улыбаясь в усы, посмотрел на Ветрова.
- Нет, почему же, работает.
Зарубин почувствовал себя еще более неловко.
- Мне, видите ли... не хотелось загружать вашу рацию...и потом...
Выручил влетевший в каюту Коротков.
- Григорий Иванович, двинулись на последнюю точку,радостно сообщил он.
- Ну вот, товарищ корреспондент, приготавливайте свой парадный мундир, утром будем на Ледяном острове,- весело сказал Григорий Иванович, подымаясь из-за стола.- Пойдемте, товарищи, посмотрим на завершающий этап.
Из тесной каютки мужчины направились в операторскую.
Из красного уголка доносились звуки веселой музыки и ритмичные удары в. такт мелодии.
- Что это? - геолог обернулся к оператору.
- Веселятся. Радуются скорому возвращению. И эти туда же,- Коротков, рассмеявшись, кивнул в сторону двух прошмыгнувших мимо по-праздничному одетых лаборанток.
- Пусть веселятся. Хорошо поработали. Хоть завтра приступай к намораживанию нового острова.- Королев двинулся дальше. Следом направились остальные.
В операторской они чуть не упали: подводный корабль. резко застопорил.
- Приготовиться! - послышался из репродуктора хрипловатый голос штурмана.-Ложимся на точку шестнадцать ноль один.
- Давай, Саша, запускай свою машину в последний раз.- Ветров хлопнул Короткова по плечу.
- Сейчас,-кинулся тот к своему рабочему месту.-Лаборатория, приготовиться.
Ровно загудели электромоторы, лязгнуло железо, шумно запели стальные механизмы.
Королев потащил Ветрова и Зарубина в радиоспектральную лабораторию.
- Ну как, колдуны, дела?-с задором спросил геолог у чернявого паренька, настраивавшего аппарат, и солидного лысого мужчины, заряжавшего барабан записывающего механизма.
- Еще не колдовали, Григорий Иванович. Садитесь, пожалуйста,-пригласил паренек. Это,был оператор.
Он щелкнул выключателем. Стало темно. Только светился зеленый глазок сигнальной радиолампы.
- Включаю экран.
Постепенно из темноты выступил светлый квадрат. С потрескиванием гудела радиоаппаратура. - Давай спектр,- не вытерпел Ветров. - Сейчас. Как будем смотреть, с нуля? - Давай с нуля.
На левой стороне экрана появились цифры: 0, 5, 10, 15, 20, правая сторона расцветилась разноцветными горизонтальными полосами.
- Подождите, сейчас настрою,-оправдываясь, говорил паренек.-Ты включил барабан?-спросил он товарища.
- А то как же,-пробасил в темноте помощник оператора.
- Что за чертовщина, сплошные углеводороды с самого нуля,-удивился оператор.-Посмотрим, что будет глубже.
Экран пришел в движение. Цифры слева постепенно уходили под верхнюю рамку, а из-под нижней рамки на экран выплывали цифры: 30, 40, 50, 60... 100... 200... Но цвет экрана не менялся.
- Что же это такое, Григорий Иванович?-удивленно спросил оператор.
- Да у тебя, наверное, испортился аппарат,-сказал Ветров.
- Нет, аппарат исправный. Только что проверял.
Картина на экране не менялась. Так дошли до трех тысяч пятисот метров. И вдруг углеводородный спектр исчез. С четырех тысяч метров он вновь появился, но был не сплошным, а отдельными полосами, шириной по пятьдесят-сто метров.
Включив свет, оператор сидел с растерянным видом, не шевелясь. Королев, уходя, сказал, ему:
- А все-таки проверь аппаратуру.
В газовой лаборатории возбужденная лаборантка доложила:
- Странно, Григорий Иванович. На предыдущей точке углеводороды в больших количествах появились только с тридцати метров. Здесь же с самого начала идет газ. А отборники все загрязнились пленкой нефти.
- Да, странно.- Необычный радиоспектр не выходил из головы.
Вбежал радист и подал Королеву листок бумаги.
- От Виноградова.-геолог заглянул в телеграмму:
'Съемку закончили всплываю иду место сбора. Виноградов.' Королев хотел спрятать телеграмму в карман, но пол под ногами закачался, и, чтобы не упасть, геолог ухватился за железную балку. Корабль снова качнуло, а затем резко бросило вверх и в сторону. Вскрикнув, упала лаборантка. Погас свет. Кто-то крепко ухватился за Королева сзади. Не успел он что-либо предпринять, как еще более сильный толчок вновь бросил корабль в сторону.
Геолог, падая, больно ушиб локоть и плечо, но сознания не потерял. Среди ударов падающих предметов, лязга железа слышались крики и стоны. Неприятно пахло разлившейся серной кислотой. Где-то рядом булькала вода.
