Хотя, нет... Так могло получиться еще хуже. По крайней мере, банкир вынужден будет присмотреть за тем, чтобы она не наделала больших дел. У нее, похоже, просто прирожденный талант влипать в разные неприятные истории. А если они даже и заключат против меня союз, то все равно, к тому моменту когда мы найдем убийцу, а вместе с ним и царицу личинок, всякие союзы потеряют любой смысл. Каждому придется действовать рассчитывая только на себя, поскольку у царицы может быть лишь один хозяин.
Таким образом, получается, я поступил совершенно правильно.
Хотя... будущее покажет.
- Стало быть, я теперь полноправный партнер? - уточнила Маута.
- Угу, - кивнул я.
- В таком случае, может быть, ты посвятишь меня во все что вам известно об убийце? Наверное, не совсем правильно держать полноправного партнера в неведение о том, какие ему грозят неприятности и кем является его враг?
Черт, а это пташка быстро оперилась.
- Посвящу, - сказал я. - Только, может быть, сначала стоит заморить червячка?
Маута благосклонно махнула рукой.
- Ладно, согласна. Если ты отдашь мне мясо. А себе можешь взять все что имеет растительное происхождение.
- Нет уж, - сказал я. - Партнеры все должны делить пополам. Поэтому, строго пополам, как мясо, так и овощи.
- Но я же дама! А дамам нужно уступать!
- Ты дама с планеты на которой царит матриархат. И поскольку у вас на планете слабым полом являются мужчины, я подозреваю, что в данном случае...
- Как же, - перебила меня Маута. - Что-то уступать этим жалким созданиям, годящимся только на то, чтобы присматривать за детьми, готовить еду и посещать церковь ничтожного, преисполненного глупым милосердием бога...
Обречено вздохнув, я сказал:
- Ладно, забирай свое мясо. Один раз я могу побыть и вегетарианцем.
- Это очень правильное решение, - одобрительно промурлыкала Маута. Думаю, если я посвящу оставшееся время рассказу о том, какими преимуществами для вас, мужчин, обладает матриархат...
- Ну уж нет, - решительно сказал я. - Вот этого не надо.
- Но если тебе вдруг когда-нибудь захочется побывать на нашей планете...
- Только под угрозой немедленной и страшной смерти, - промолвил я, приступая к еде.
Маута хотела еще что-то сказать, но потом махнула рукой и накинулась на еду. Мясо исчезло почти мгновенно. Немного погодя я доел свою порцию и закурил.
- Ну, рассказывай, - приказала Маута.
И я честно стал рассказывать все, что по моему мнению она должна была знать.
К тому времени когда приехал Медок, она успела уже высказать несколько идей насчет того как именно можно поймать убийцу, а мы, вместе с Мараском, доказать полную их несостоятельность.
Войдя в резиденцию, Медок смерил Мауту испытующим взглядом и спросил:
- Стало быть, это она?
- А это стало быть он? - спросила Маута, небрежно тыкая в сторону Медока стволом бластера.
Лицо Медока выразило легкое неудовольствие.
- Ты уже посвятил ее в наши дела? - спросил он.
- Посвятил, - жизнерадостно сказал я.
Честно говоря, меня эта сцена несколько забавляла.
- В таком случае, пусть эта девица следует за мной. Если она будет вести себя более-менее прилично, то ничего ей не угрожает. Если надумает фокусничать, то поставить ее на место будет нетрудно.
- А не пошел бы ты куда подальше, старый, лупоглазый жулик? безмятежно поинтересовалась Маута.
Крякнув, Медок ошарашено спросил:
- А она вообще, нормальная? Может у нее что-то с головкой?
- Такая же нормальная как и ты, - фыркнула Маута.
Резко встав с кресла, она шагнула к Медоку и нежно взяв его за руку, добавила:
- И вообще, ты мне очень нравишься. Так нравишься, что я от тебя, теперь не отойду ни на шаг. Угу, симпатяшка?
Медок одарил Мауту взглядом, холода в котором вполне могло хватить для создания средних размеров айсберга. Впрочем, кошана, на него никак не прореагировала.
- Где находится трупы? - мрачно спросил Медок.
- О, я тебе сейчас все, все покажу, - прощебетала Маута. - Я их так хорошо спрятала, что...
Дальнейшего я не услышал потому, что Медок вышел из резиденции, а кошана конечно же последовала за ним.
- По-моему они просто идеальная пара, - изрек Мараск.
- Да уж, это точно, - промолвил я.
- А ты не подумал о том, что они и в самом деле могут сговорится?
- Думал. Ну и что? К тому моменту когда убийца, а вместе с ним и царица личинок будут найдены, о чем бы они сейчас не договорились, все это не будет иметь никакого значения. Сильно я сомневаюсь, что та же Маута захочет поделить ей с кем было то ни было. Даже если бы это было возможно.
- Тут ты наверное прав. А сам что думаешь делать если вдруг тебе в руки попадет царица личинок?
- Совершенно об этом не думал, - честно ответил я. - С меня вполне хватит смыться с этой планеты в целости и сохранности.
Хм, смыться...
Вот ведь забавная штука... Наверняка, именно об этом, сейчас размышляет и убийца. Может быть, он даже знает, что космопорт для него закрыт. И тогда, единственную возможность покинуть планету, для него представляет только корабль кабланды.
Причем, в отличии от меня, убийца может с этим кабланды договориться. Он может даже купить у него этот корабль. Если у него, конечно, хватит для этого денег.
Украсть? Кто его знает? Вполне возможно, если сумеет провести тот самый таинственный ритуал с царицей личинок. Может быть после того как она признает в нем покровителя, сделать так чтобы кабланды сам, безвозмездно, передал ему корабль, будет для убийцы совершенно плевым делом?
Так может и Медок надеется на то же самое? С этой точки зрения версия о том, что это именно он организовал нападение аборигенов на пустыре, приобретает некоторый смысл.
А что? Хапнуть царицу личинок, потом устроить на планете чрезвычайное положение, и тут же с нее смыться на корабле кабланды. Вот только, вроде бы, компания в которой работает кабланды и банк Медока находятся отнюдь не в лучших отношениях.
Может быть, я зря клепаю на честного банкира?
- Кстати, ты так кое-что мне и не дорассказал, - напомнил Мараск.
В самом деле.
Я устроился в кресле и продолжил свой рассказ. Когда я его закончил, Мараск спросил:
- Ну, а какие у тебя есть по поводу всего этого соображения?
А почему бы и нет? Чем мне может быть опасна откровенность с помощником центуриона? Даже наоборот. Он торчит на этой планете двадцать лет. Может быть что-то посоветует дельное?
И я выложил Мараску свои соображения.
- Неплохо, - одобрил он их. - Для дилетанта ты совсем неплохо соображаешь.
- И это все что ты мне можешь сказать? - разочарованно спросил я.
- Не только, - промолвил Мараск. - Я бы мог например, посоветовать тебе определить цикличность преступлений.
- Как это?
- Ну, ты же обратил внимание, что убийца убирает тех кто потенциально может хоть что-то узнать о
