шедшего в том же направлении что и я, не было ни одного, которого можно было бы заподозрить в слежке.
О-хо-хо... Не нравилось мне все это.
Откуда же тогда возникшее некоторое время назад ощущение что за мной наблюдают?
- Хорошо, идем, - сказал я своему провожатому.
Мы медленно пошли вдоль по улице.
- Вот в этом доме происходит напитание тел.
- Здесь едят?
- Да. Только напитание тел.
- Угу. Хорошо. А где же эти тела отдыхают?
- Вон в том доме... дальше... и еще в том... тоже дальше... И еще...
- Угу. Понятно.
Остановившись, я вытащил из кармана сигарету и закурил.
Дома, на которые указал коротыш почти ничем не отличались от всех предыдущих. Может быть, только, они были размерами больше. Но в остальном представляли из себя все те же серые коробки, уменьшенные копии вспомогательных строений космопорта. И наверняка в одной из них сейчас сидел тот, кто за последние девять - десять дней отправил на тот свет шесть мыслящих.
Как до него добраться? Как определить в каком именно находится этот сукин сын? Может быть рискнуть, устроить обыск? А что? Войти в первый же из этих домов, и обыскать его, потом в следующий, потом еще в один...
Нет, ничего не получится. Пока я обыскиваю один дом, весь об этом дойдет до убийцы и он сделает ноги. Просто ускользнет в одну из боковых улочек и отсидится где-нибудь в другом месте. Может быть, на пару часов вернется в свой дом в инопланетном квартале. Может быть сходит в ресторан и хорошенько поужинает.
У этого парня было одно очень большое преимущество, и было бы смешно думать что он его не использует.
Какое?
Время. Оставшиеся десять - двенадцать часов. Ему и нужно то всего лишь не попасться нам в руки в течении этого времени, пока он не сможет воспользоваться своим даром убивать на расстоянии. И я даже знал, вернее предполагал кого он убьет первыми. Того, кто подобрался к нему ближе всех. А кто это сделал? Кто шляется по городу аборигенов?
Вот то-то.
Либо он убьет нас всех, либо только двух. Но даже если в этот раз он сумеет убить лишь одного, этим убитым наверняка окажусь я, собственной персоной. Поскольку засветился поблизости от его убежища.
Конечно, можно было вернуться в инопланетный квартал и собрав его обитателей честно рассказать им что происходит, а также кого надо найти. После этого нужно составить из добровольцев штурмовой отряд, вернуться сюда и разом перетряхнуть все дома.
Вот только, когда убийца будет схвачен, на глаза добровольцам попадет царица личинок... И вот тогда начнется настоящий хаос, который неизбежно закончится чрезвычайным положением. И если я переживу этот хаос, то несомненно в дальнейшем проживу еще очень долго, вполне достаточно чтобы проклясть свой поступок бесчисленное количество раз, а также испробовать тысячу и один способ побега с планеты - тюрьмы, на которой мне придется оставаться до скончания моих дней.
Вот-вот. А стало быть, нечего терзаться сомнениями. Вперед! Пора действовать. Каким образом?
Ну, для начала я мог бы обратиться за помощью к своему помощнику.
Я уже хотел было так и сделать, но тут запищала бормоталка.
Чертыхнувшись, я вытащил ее из кармана и поднес к уху.
Естественно, это был Медок. Голос у него был ровный и спокойный, как будто его хозяина почти наверняка не одолевали те же мысли что и меня.
- Беск Маршевич?
- Нет, - буркнул я. - Король планеты доброго волшебника Кумака.
- Ладно, брось шутить. Как дела?
- Просто превосходно, - мрачно ответил я. - Кстати, ты написал завещание? Учти, одной из трех намеченных кандидатур вполне можешь оказаться ты.
- Или - ты.
- Возразить нечего, - сказал я. - Короче, что тебе нужно?
- У меня тут в голову пришла одна любопытная мысль, - сообщил Медок. Из разряда сумасшедших.
- Ну-ну...
Это было уже интересно. Согласно моим представлениям, сумасшедшие мысли должны были приходить банкирам в голову чрезвычайно редко. В силу специфики работы.
- То есть, не совсем мысль. Как ты понимаешь, кое-кто из моих работников занимается собиранием разных слухов о аборигенах и личинках. Когда началась вся эта заварушка с хассом, я естественно приказал собирать все слухи мало-мальски касающиеся аборигенов, личинок и цариц личинок.
Вот это уже было интересно.
- Ну, и..? - спросил я.
- Одному из них удалось кое-что узнать. Какой-то абориген сообщил ему о том, что бесхозная царица личинок не совсем обычная.
Час от часу не легче.
- Да не тяни ты кота за хвост, - рявкнул я. - Выкладывай все. Что в ней такого необычного?
- А я и выкладываю. Строго говоря, она чем-то отличается от других цариц личинок. И еще, ее не украли, она ушла сама.
Вот тут я удивился.
- Что значит - сама? Царицы личинок, они что - способны мыслить?
- Получается так. Она ушла сама и находится в городе.
- Так какого же черта этот старейшина обвиняет нас в краже? Как мы могли ее украсть, если она ушла сама? И по какой причине?
- Не знаю, - ответил Медок. В голосе его чувствовалась некоторая усталость. - Просто, царица личинок находится на территории города, а он принадлежит нам. Поскольку она находится на нашей территории, и до сих пор не прошла обряд согласно которому кто-то должен взять над ней опеку, старейшины считают ее украденной.
- Понятно, - сказал я. - А в чем же состоит твоя безумная мысль?
Медок тихо хихикнул.
Вот это меня удивило более всего. Хихикающий банкир?
- Понимаешь, - сказал Медок. - А что если никакого убийцы нет?
- В каком смысле? - спросил я.
- В самом прямом. А что если все эти смерти всего лишь штучки царицы личинок? Черт знает какими там свойствами она обладает? Может быть, всех шестерых мыслящих ухлопала она?
- Но зачем ей это нужно?
- Откуда я знаю? Может быть, с ее точки зрения она поступает совершенно правильно и логично? Но какие причины толкают ее на это мы сможем узнать лишь когда ее найдем. Нравится тебе такой вариант?
Мог бы и не спрашивать. Конечно, не нравился. Одно дело ловить мыслящего, который все-таки в своих действиях руководствуется хоть какой-то логикой, совсем другое - пытаться поймать сумасшедшую царицу личинок.
- А как она выглядит твои агенты случайно не узнали? - спросил я.
- Нет. Истина покрытая мраком.
Вот именно - мраком. Поди не знаю куда - найди то, не знаю что.
- И все-таки, ты не исключаешь старый, добрый вариант с мыслящим, захватившим эту личинку, и теперь убирающим всех, кто пытается до него добраться?
