В самом деле, а как?
- Может быть дело в искнах? - спросил я. - Совершенно понятно каким образом он умудрился умереть и одновременно остаться в живых. Заказал своему знакомому собственного клона, безмозглого, годного лишь на то, чтобы в определенный момент, по команде, умереть от разрыва сердца. В нужный момент подложил его труп себе в кабинет, вышел из космопорта, надел балахон аборигена и ушел сюда. Может быть, искны - телохранители, были выращены из клеток аборигенов?
- Ну, и что ему это дало?
- А то, что абориегны умеют телепортироваться на небольшие расстояния. Видимо, это свойство они развили у себя для того чтобы ухаживать за бриллиантовыми муравьями, и их личинками. Кто знает, может быть, искны были выращены таким образом чтобы эти свойства у них усилились? А может быть, они проявились совершенно случайно, например у одного из них, и Ухул это обнаружил?
- Стало быть искны...
- Они самые, - сказал я. - И если один из искнов обладал достаточной силой для того чтобы перенестись, например, в резиденцию центуриона.
- Ну, тут все понятно, - промолвила Маута. - Но каким образом можно остановить сердце мыслящего на расстоянии, пусть даже это расстояние небольшое? Совершенно понятно каким образом один из искнов мог попасть в резиденцию центуриона. Но как он останавливал сердце жертвы?
- Очень просто, - сказал я. - Что происходит во время телепортации? Мгновенное соединение двух точек пространства. Тот кто телепортируется, просто переходит из одной точки в другую. А что если одна из этих точек находится внутри живого организма? И тот кто переносится, задержать эти точки соединенными хотя бы на полминуты?
- Ну и что?
- Он вполне может протянуть руку и раздавить какой-нибудь орган этого живого организма. Например сердце. Понимаешь? Причем, ему для этого не обязательно будет куда-то переноситься. Просто, соединить две удаленные друг от друга точки, протянуть руку и...
- Понятно, - Маута задумчиво почесала за ухом. - Стало быть, искны, клонированные от аборигенов...
- Не просто клонирование, - сказал я. - А еще и подвергшиеся определенным генетическим изменениям.
- Ну, тогда совершенно понятно почему аборигены признали Ухула за своего. Если ему подчинялись два таких монстра... Если аборигены смогли определить, что искны так сказать из братья по крови...
Я усмехнулся.
У Мауты была масса отрицательных качеств, но глупой ее назвать было нельзя.
Вероятно, так все и было. Самое забавное, что коротыш - проводник, сказавший что в их городе нет инопланетян, формально меня не обманул. Если он считал Ухула и его искнов собратьями...
- Крысиный хвост мне в глотку, - сказала Маута. - Вот мы сейчас все так здорово раскатали и объяснили. Давай попробуем также определить где находится царица личинок.
Ах да, царица личинок.
Я закурил сигарету и сказал:
- Ничего не выйдет.
- Почему?
- Потому что мы о ней ничего не знаем. Совсем ничего. Знаем только, что она находится где-то здесь, либо в городе аборигенов, либо в инопланетном районе. И все. Мы не знаем даже как она выглядит.
Маута уныло повесила голову и время от времени тихо пофыркивая, стала расхаживать возле тела кабланды.
Несколько шагов в одну сторону, поворот, несколько в другую, и снова поворот...
Я же курил и думал о царице личинок.
В самом деле, мне ничего о ней не было известно. Я не знал даже как она выглядит.
Хотя, стоп, кое-что мне известно. Например, то что она обладает разумом, то есть является мыслящей. Может быть, имеет смысл проверить всех мыслящих которые в течении последних двух дней появились в инопланетном районе? Так ли уж трудно вычислить кого из них нет в списке прилетевших на планету за эти же самые два дня? И как только такой, вернее - такая мыслящая найдется, то стало быть она и есть царица личиной.
Совершенно дикая мысль. Но вполне осуществимая. Достаточно лишь вернуться в резиденцию, вытащить из памяти компа необходимый список, а потом обойти все гостиницы инопланетного района. И если в одной из них за последние два дня зарегистрировалась мыслящая, которой нет в этом списке...
Хм... Почему бы и нет? Утопающий хватается за соломинку.
Я швырнул окурок на пол и сказал Мауте:
- Не мельтеши.
- А что мне еще остается делать? - огрызнулась она. - Надо действовать, а приходится ждать пока этот здоровяк придет в себя. И при этом уходит время. Вот-вот кто-нибудь помимо нас найдет царицу личинок, и сделает ее своей подопечной.
- Вряд ли, - сказал я. - Если это не произошло до сих пор, то значит царица личинок умеет прятаться. И найти ее не так-то легко.
- А ты откуда знаешь? - спросила Маута. - Может быть, все что здесь было не более чем спектакль? Может быть ты уже давно нашел царицу личинок?
Вот такой поворот дела мне совсем не понравился. Еще немного и Маута снова выхватит бластер.
- Успокойся. И попробуй подумать логически. Если бы я нашел царицу личинок, то уже давно улетел бы с этой планеты. Во всяком случае, я не стал бы рисковать, ввязываясь в драку.
Сказав это, я махнул рукой в сторону трупов, валявшихся в зале.
На Мауту это похоже подействовало. Все же она проворчала:
- Откуда я знаю, каковы свойства царицы личинок? Может быть, отправляясь сюда, ты ничем не рисковал?
Я пожал плечами и хотел было сказать что она несет полную чушь, но тут, наконец, кабланды шевельнулся и застонал.
- Ему плохо? - спросила Маута.
- Не очень хорошо, - сказал я. - У него сейчас затекли мышцы и естественно они болят. Помочь ему можно массажем.
- И этот массаж, конечно, должна делать я? - проворчала Маута.
- Я тебе помогу, - заверил ее я.
Вдвоем мы быстренько привели кабланды в порядок.
Наконец, он сумел встать на ноги и оглядев поле боя, промолвил:
- Вот это да! А где Медок?
- Боюсь, от него мало чего осталось, - сказал я. - Кстати, ты не догадываешься кто именно угостил тебя выстрелом из парализатора?
- Парализатор был только у него.
- Вот именно. Значит он в тебя и выстрелил. Как ты думаешь, зачем ему это было нужно?
- Ну, и зачем?
Вот тут-то я ему и выдал ту версию, которую мы с Маутой придумали почти сразу же после того как обнаружили, что клетка пуста.
Собственно, эта была слегка подправленная гипотеза, не так давно уже приходившая мне в голову. По ней Ухул и Медок разработали план, согласно которому рассчитывали вызвать в инопланетном районе панику. Для этого Ухул с помощью искнов и убивал мыслящих. Целью плана было нанести ущерб конкурентам, вздуть цены на личинки и заработать на этом кругленькую сумму. Когда штурмовой отряд ввалился в зал, Медок недвусмысленно показал что он с Ухулом заодно. Да, искны Ухула убили клерков Медока, но сделано это было лишь для того чтобы отвести от их хозяина подозрения. Медок выстрелил в кабланды для того чтобы иметь свидетеля, который видел хотя бы часть схватки, и который мог подтвердить легенду о смерти центуриона, а также благородной кошаны.
Собственно, версия была шита белыми нитками. Другими словами - никакой критики она не
