– А-а-а... – задумчиво протянул барашек, глядя на уже сложившего крылышки и теперь засыпающего мотылька-предсказателя. – Так вот значит... Да, наверное, все так и есть.
Он снова положил ей на колено руку, и на этот раз Лисандра ее не скинула...
В течении следующего получаса она узнала целую кучу подробностей, касавшихся продажи недвижимости. Барашек совершенно успокоился и его рука, постепенно переместившись с колена на бедро, стала его игриво поглаживать. Похоже, все шло как по писанному. Между тем, несколько человек, из тех, что ужинали в зале, уже удалились в отведенные для них комнаты. Наступил момент, которого Лисандра ждала. Еще немного и станет поздно. В зале останется так мало народа, что их уход, опять таки будет замечен. Да, пора, пора действовать.
Кроме того, рука барашка становилась слишком уж смелой, пытаясь пробраться туда, где ей пока делать было совсем нечего.
Лисандра щелкнула пальцами и почти мгновенно у их стола возникла давно уже приглядывавшаяся к ним служанка. В руках у нее был маленький блокнотик, в переплете из кожи чердачной букимюры.
– Слушаю вас.
– Комнату. Двойной номер, – сказала Лисандра, с огорчением осознавая, что служанка слишком уж внимательна, что она не забыла ее таинственного появления, а значит, теперь не спустит с них глаз.
– “Ну и дьявол с ней, ” – решила про себя Лисандра. – “Будь что будет”.
Она слегка опьянела, не только от вина, но также и от близости этого барашка. Глупого барашка, который только и мечтает, о том, как он затащит в свою постель ее, наивную курочку. Если бы он догадывался, кем она на самом деле является! Она уже предвкушала тот момент, когда ее клыки вонзятся в его шею, она уже ощущала в воздухе слегка солоноватый запах крови, она была уже готова ее пить, пить и пить. И еще, она знала, она верила, что сейчас ее ночь, ночь ее всесилия, ночь когда эти букашки-люди не смогут с ней ничего поделать, ночь удачной охоты. А то, что охота удалась, сомнений не вызывало, стоило лишь взглянуть на совершенно разомлевшего барашка.
– Пойдем? – сказала она, словно мелкую монету – нищему, бросая своему спутнику многообещающую улыбку.
– Конечно, конечно, пойдем, – заплетающимся языком пробормотал тот.
Видимо, шампанское подействовало и на него.
“Кровь, – шампанское будет у него в крови, ” – подумала Лисандра. – “Сегодня ночь крови. Сегодня ночь шампанского.”
Она хотела расплатиться, но это конечно же сделал ее спутник. Служанка вручила им ключ от номера. Сидевшая от них через два столика немолодые мужчина и женщина тоже встали. Лисандра мимоходом заметила, как возбужденно вздрагивают у них ноздри.
– “Кокаин!” – вдруг догадалась она. – “Ну конечно, ночь белых всадников считается еще и ночью кокаина!”
Барашек преувеличенно галантно взял ее под руку и они пошли к лестнице ведущей наверх, в номера.
Все шло как надо, как и должно было быть.
Поднимаясь впереди своего спутника, она вдруг споткнулась, но не упала, удержавшись за лестничные перила. На секунду ей стало дурно, словно бы она переступила через какую-то черту, границу. Она даже ее почти увидела, эту черту, на одной из ступенек лестницы, под ногами, бронзового цвета, толщиной с карандаш, скорее даже не черту, а именно нить, странную, словно возникшую из ничего. Но также мгновенно как и возникнув, это ощущение прошло, схлынуло, да и черты уже больше не существовало. А ей нужно было идти наверх, потому что вот сейчас, вот в этот момент, барашек мог испугаться.
Она оттолкнулась от перил, обхватила своего спутника за шею и тот воспользовался этим моментом чтобы поцеловать ее где-то за ухом. Это было правильно, это означало, что все идет как нужно. Они снова стали подниматься. Но все же где-то в глубине души Лисандра осталась все еще там, на той невидимой грани, на которой была секунду назад. И с ней продолжало что-то происходить. На секунду Лисандра увидела мир, весь окружающий ее мир, и многие-многие другие. Они показались ей деталями какого-то сложного механизма, вращающимися, трущимися друг о друга, соединявшимися в странных комбинациях, словно части гигантской мозаики, в которой было так легко потеряться, исчезнуть. А потом это ощущение схлынуло, пропало, растворилось в бесконечности и она снова стала охотницей, снова стала вампиршей, трезвой и расчетливой, знающей свое дело, готовой довести охоту до конца.
Лестница кончилась и они прошли по коридору. Щелкнул входя в замок ключ. Они оказались в комнате. Барашек хрипло застонал и потянулся к ее губам. Они поцеловались и поцелуй был страстным, как раз таким каким и должен был быть, может, даже, излишне страстным. Но это теперь уже не имело значения.
Лисандра еще успела подумать о том, что он не запер дверь, это было опасно, так было нельзя, но ее уже охватило вожделение, она уже не могла ждать, и позволила увести себя к кровати. Не успев опомниться, сообразить, как это произошло, она оказалась на белых простынях, а этот идиот взгромоздился сверху. Руки у него были потные, волосатые и первое что он сделал, это рванул ворот ее платья, да так что спереди, на груди, отскочила пуговица. В следующую секунду его мокрые губы заелозили по ее щеке.
– “Э, нет, так не годится” – подумала вампирша, переворачиваясь, чтобы оказаться на нем сверху. Ей была очень важна эта позиция, она давала определенное преимущество.
Баран схватил ее за талию. Руки его тянулись выше, к плечам, чтобы сдернуть с них платье. Стараясь избежать этого, Лисандра потеряла равновесие и ткнулась лицом в его шею.
Это и погубило все дело.
Натренированный взгляд Лисандры мгновенно определил то место, в которое надо кусать, чтобы добраться до вены. И мысль о том, что это возможно, вот сейчас, вот в это мгновение, сокрушила все ее самообладание.
Ей хотелось крови, ей жутко хотелось крови. Да, так, что забыв обо всем, Лисандра выпустила клыки, чуть-чуть откинула голову, чтобы нанести удар, чтобы удобнее было впиться в эту, такую беззащитную, белую шею...
И тут, громко, словно выстрел, хлопнула дверь. Мгновенно очнувшись, Лисандра повернула голову и увидела служанку. Та, видимо, хотела войти в их комнату, да так и застыла на пороге. Лицо у нее было бледное, испуганное, рот полуоткрыт.
Вот и все! Охота провалилась. Теперь нужно было уходить, уходить как можно скорее.
– Гы, – улыбнулась Лисандра служанке, показывая свои великолепные, длинные клыки двухсотлетнего вампира. – У вас что, мода такая, входить без стука?
– О, боже, – пробормотала служанка и истошно взвизгнув, стала оседать на пол.
3
Охотник сидел на жестком стуле и задумчиво потягивал пиво.
Что еще нужно человеку, после того как он удачно и хорошо провернул дело? Может быть – женщину? Посмотрим. Кто знает, возможно, дойдет и до этого.
Там, снаружи, за стенами гостиницы осталась ночь белых всадников, остался уже канувший в прошлое день и труп мага, который, вероятно, все еще сидел в кресле, с ритуальным кинжалом в груди. А здесь был полумрак, играла негромкая музыка, кружились пары и можно было выпить пива.
Да, день кончился.
И слава богу.
Завтра, хорошенько выспавшись, он будет бродить по городу, смотреть на то, как постепенно, истаиваются, истончаются, исчезают нити мага, ждать когда они исчезнуть совсем, чтобы удостовериться, что дело сделано и можно купить билет на самолет. Это будет его последний полет в этом году – возвращение домой, к тишине, покою, книгам, креслу с жесткой спинкой и одиночеству. Одиночеству и холоду, странному сжигающему душу холоду, заставить отступить который могло только новое дело, новая охота... да и то, не всегда, право слово, не всегда...
А в будущем году... хм, ладно, все это неважно. Будет день, будет пища.
Он глотнул пива. Оно слегка горчило, но все же было вполне терпимо. За соседним столиком взвизгнула и слишком громко, слишком весело, засмеялась высокая, щедро накрашенная женщина. Ее высокую,
