Мужик с трудом выжался на руках.
- Будь спок, доктор, сейчас свою клячу выведу и поедем.
- Ночью не заблудимся?
- У меня скотина умная, сама до военного городка приучена ходить, дойдет.
Он пошатываясь ушел в темноту. Через пол часа к магазину подъехала телега.
- Поехали, доктор.
МАЙ
Рассвет ворвался в окна и комната сразу приняла необыкновенный вид. Вдоль стен и на них висели картины, стояли подносы, вазы, утварь в необычных красках и манере этого села.
- Мать честная, что же это?
Надежда смотрела на все богатство и как книгу читала, чье это.
- Это деда Тимофея, это Верки, эти Марии с Камышевки, эти инвалида Петрушенко, а посуда сумасшедшей Клавки.
- Как ты узнала?
- По письму, рисуют то по разному.
- Они же люди бедные, почему не продают, почему мне такое богатство?
- Большинство и не очень нуждается, военное ведомство нас кормит, голодными не оставит. А тебе подарили, потому что надеются на что то. Видят в тебе хорошего человека.
- Надежда, неужели нельзя все это отправить туда, за проволоку, чтобы там люди могли рассмотреть эту красоту?
- Попробуйте, доктор. Договоритесь с военными, они вас уважают.
Внизу застучали в дверь.
- Доктор, доктор, откройте.
Надежда скатилась с лестницы вниз, я поспешно одевался. В дверь ворвалась грязная девчонка.
- Доктор, беда. В Камышевке... эпидемия.
- Ты на машине?
- Я бежала, всю дорогу бежала. Там солдаты уже оцепили село, я успела прорваться раньше. Люди умирают, доктор. Маманя и папаня там...
- Надя, осмотри девчонку и не выпускай от сюда. Может быть она тоже... Если надо, вымой. Я пойду...
Собираю свой чемоданчик и выхожу из дома.
Командир части оказался на месте.
- Так это вы и есть доктор из поселка? Мне уже докладывали о вас...
- Да, я.
- Слушал о вас много хорошего. Особенно восхищаются хирурги. Чего вы так рано, доктор?
- Я хочу поехать в Камышевку. Дайте машину.
Полковник задумался.
- Значит, вам уже донесли. Понимаете какая штука, там опасно. Мои медики уже в селе, стоит ли вам рисковать...
- Это моя обязанность лечить людей.
- Похвально. Я конечно, не очень то желал бы вас туда отпускать, но мне хочется считать вас человеком, которому можно доверять, человеком, который работает в одной команде с нами. Поезжайте, но то что вы увидите там и узнаете, местное население не должно знать.
- Они сами все видят.
- Видят, да не все, а знать вообще ничего не знают. Вы как медик должны хранить тайну... Не правда ли?
- Обязан.
- Вот и хорошо, что мы договорились. Тогда я вам машину дам, поезжайте в Камышевку.
Лейтенант по радиостанции долго выяснял, можно пропустить меня или нет, наконец, оцепление разомкнулось и я поплелся по дороге к ближнему дому. В селе зловещая тишина. Из-за угла дома показывается фигура в костюме химзащиты, передо мной она снимает очки и сдергивает капюшон. Это майор Молчанов, он недоволен, хмурит брови и говорит.
- Доктор, как вы сюда попали?
- Мне разрешил подъехать полковник.
- Чего это он вдруг? Ну ладно, я сейчас вам выдам одежду, постойте здесь.
Через пол часа мне приносят костюм химзащиты. Я одеваюсь и иду в первый попавшийся дом, за мной, как на привязи, топает Молчанов.
В избе изо всех углов вопит нищета, на печке лежанке, лежат двое испуганных ребят, замотанных в тряпье. Женщина с искаженным от судороги лицом вытянулась недалеко от порога. Я кладу чемоданчик на пол и начинаю ее осматривать. Все мышцы сжаты и разогнуть руку или ногу невозможно.
- Что за черт. Это же паралич, - ошеломленно бормочу я.
- Вы правы, доктор, - мычит через респиратор Молчанов. - Это действие нервно-паралитических газов.
- Это..., это же...
- Не трудитесь высказываться, доктор...
- Мать, вашу...
Ну его к черту. Теперь, дети. На них, при наружным осмотре ничего не видно.
- Их надо отделить...
- Все равно помрут.
- Если они не заражены, так почему они должны помереть?
- Этим просто досталась малая доза. Сразу не помирают.
Врешь, я кое что читал о действии этих газов. Просто надо знать сколько времени прошло после взрыва. Я беру в охапку детей и вытаскиваю их на улицу.
- Вы можете сидеть здесь и никуда не бегать? - спрашиваю их.
- Хорошо, дядя, - лепечет испуганный старший.
- Будь умницей, к маме в дом не ходи, это опасно.
- Хорошо, дядя.
Мы идем с майором к следующему дому.
- Майор, как так получилось, что в деревню попал газ?.
- Ракета принесла.
- Что? - я обалдел и остановился.
- Ну, ошиблись ракетчики в расчетах, недалеко от деревни и упала. Что вы думаете, здесь без конца такие ляпы.
- Разве здесь испытывается бактериологическое и химическое оружие? Вы не находите, что это... варварство, майор?
- Это не наше дело. На это есть военное ведомство, там решают.
- Почему не наше? На деревню падают ракеты со страшной начинкой...
- Слушайте, доктор, держите рот на замке, мне совершенно неинтересны ваши рассуждения о морали. Произошла ошибка, надо ее исправлять.
В молчании подходим ко второму дому.
Здесь опять смерть. Красивый мужик скрючился на крыльце и застыл в неестественной позе. В доме, на лавках и кровати его жена и мать. Мать что то помешано говорит, обращаясь к черной иконе в углу. Жена устало глядит в потолок. Я их осматриваю и вывожу на улицу.
- Что вы задумали? - спрашивает Молчанов.
- Пытаюсь хоть немногим спасти жизнь.
- Поздно.
- Не каркайте.
- Все равно, мы их и дома сожжем. По инструкции, зараженные районы должны быть обработаны...
- Слушайте, майор, не мешайте мне. Вы меня слишком плохо знаете и не стоит вставать поперек... Пока я не проверю и не обезопасю людей, ни о каких пожарах разговора не будет.
